Meta покупает Cred и назначает нового руководителя WhatsApp

      Meta платит 900 миллионов долларов за пятую часть Cred, индийского финтеха. Более крупный приз — его основатель, Кунал Шах, который теперь будет руководить WhatsApp.

      Meta нашла своего следующего руководителя WhatsApp так, как ей теперь нравится находить людей: написав чек.

      В понедельник компания объявила, что инвестирует 900 миллионов долларов в Cred. Индийский финтех вознаграждает людей за своевременную оплату счетов по кредитным картам. Сделка дает Meta долю около 20 процентов и оценивает Cred в 4,5 миллиарда долларов.

      Это также делает основателя Cred Кунала Шаха новым главой WhatsApp. У мессенджера более 3 миллиардов пользователей.

      Шах заменяет Уилла Кэтчарта, который руководил WhatsApp около семи лет. Кэтчарт остается в Meta, чтобы разрабатывать потребительские продукты с инструментами ИИ.

      Инвестиция, которая также является наймом

      Структура имеет значение. Meta не просто покупает часть Cred. Она покупает основателя.

      Крис Кокс, главный продуктовый директор Meta, напрямую нанял Шаха. Он хотел предпринимателя из страны, где WhatsApp уже глубоко укоренился. Немногие рынки глубже, чем Индия. Шах покинет Бангалор ради штаб-квартиры Meta в Менло-Парке.

      Цукерберг обосновал этот шаг успехами Шаха. «Кунал превратил Cred в одну из самых важных технологических компаний Индии», — сказал генеральный директор Meta.

      Шах звучал готовым к масштабу работы. «Разница между WhatsApp сегодня и его полным потенциалом огромна», — написал он.

      Знакомая стратегия Meta

      Meta уже использовала этот подход ранее. В прошлом году она вложила более 14 миллиардов долларов в Scale AI. Затем она наняла основателя этой компании, Александра Ванга, для руководства новой лабораторией ИИ.

      Сделка с Cred следует той же логике. Вложиться, привлечь основателя и предоставить ему проблему, которую компания не может решить самостоятельно.

      Для WhatsApp этой проблемой являются деньги. Приложение огромное, но едва зарабатывает. Новые направления ясны: реклама, подписки и агенты ИИ. Это те же амбиции супер-приложения, которые Tencent преследует внутри WeChat.

      Индийский приз

      Индия — это приз под призом. Это один из крупнейших рынков для WhatsApp. Meta потратила годы, пытаясь превратить его в коммерческий двигатель.

      Компания вложила 5,7 миллиарда долларов в Jio Platforms от Reliance в 2020 году за 10-процентную долю. Цель заключалась в том, чтобы продвигать платежи через WhatsApp. Однако WhatsApp Pay так и не смогла преодолеть влияние PhonePe и Google Pay, которые обрабатывают большинство цифровых транзакций в Индии.

      Cred дает Meta опору среди самых состоятельных и кредитоспособных пользователей Индии. Рекламодатели и кредиторы ценят именно эту аудиторию. Это тот же инстинкт, который движет более широкой ставкой Meta на быстрорастущие азиатские рынки, куда глобальный капитал метапирует в местных чемпионов.

      Что получает и сохраняет Cred

      Cred была основана в 2018 году и выросла до 17 миллионов участников, вознаграждая за хорошее финансовое поведение. Сейчас она охватывает платежи, кредитование, страхование, коммерцию и богатство. Годовой доход составляет около 325 миллионов долларов, и компания впервые зафиксировала прибыльный квартал в этом году.

      Оценка была путешествием. Cred стоила 6,4 миллиарда долларов на своем пике в 2022 году. Оценка в 4,5 миллиарда долларов обозначает частичное восстановление, а не новый рекорд.

      Однако Cred не передает себя. Meta получает миноритарную долю, без места в совете директоров и без доступа к данным клиентов Cred. Шах отступает, чтобы стать акционером. Митен Сампат временно возглавляет компанию, с перспективой выхода на IPO.

      Настоящее испытание

      Сделка является чистой победой для Cred и ее инвесторов. Работает ли это для Meta — более сложный вопрос.

      Meta ставит на то, что индийский основатель и свежий капитал наконец смогут заставить WhatsApp зарабатывать. Ранее она пыталась сделать это только с помощью денег, и у нее не получилось. На этот раз она также покупает оператора. Соревнование с конкурентами, заключающими свои собственные громкие сделки, только повышает ставки.