Hermeus привлек $350 миллионов при оценке в $1 миллиард.

      Стартап в области обороны из Лос-Анджелеса провел демонстрационный полет самолета размером с F-16 в марте. Третий самолет сейчас находится в разработке. Генеральный директор AJ Piplica говорит, что единственный способ строить гиперзвуковые самолеты с такой скоростью — это принять, что оборудование будет выходить из строя, и планировать это.

      Hermeus, стартап в области оборонной авиации из Лос-Анджелеса, разрабатывающий автономные гиперзвуковые самолеты, привлек 350 миллионов долларов в раунде, который оценивает компанию в 1 миллиард долларов.

      Сбор средств включает 200 миллионов долларов в виде акций, возглавляемых Khosla Ventures, с участием существующих инвесторов Canaan Partners, Founders Fund, In-Q-Tel и RTX Ventures.

      Новые средства поступают от венчурного фонда медиаконгломерата Cox Enterprises и публичной закрытой инвестиционной компании Destiny Tech100, среди прочих. Оставшиеся 150 миллионов долларов — это долг, структурированный так, чтобы ограничить размывание, поскольку компания расширяет производство оборудования.

      Hermeus была основана в 2018 году и строит то, что она описывает как самый быстрый беспилотный самолет в разработке. Ее подход преднамеренно итеративный: компания строит один самолет в год, каждый из которых предназначен для решения конкретной технической задачи на пути к гиперзвуковому полету на скорости Мах 5.

      В прошлом месяце она провела полет второго и самого большого демонстратора на сегодняшний день, версии примерно размером с истребитель F-16, что стало вторым первым полетом компании менее чем за год. Третий самолет сейчас находится в разработке.

      Генеральный директор AJ Piplica сказал TechCrunch, что выход оборудования из строя — это не риск, которого следует избегать, а веха, вокруг которой нужно планировать: «Да, мы могли бы разбить самолет, и я ожидаю, что это произойдет в какой-то момент нашей программы разработки. Мы готовы сделать это очень безопасно».

      Ключевое решение, принятое несколько лет назад, помогло создать текущую среду для сбора средств. Hermeus разрабатывала свой собственный двигатель с нуля, отчасти из-за необходимости.

      После того как RTX Ventures, корпоративное венчурное подразделение корпорации RTX, ранее Raytheon, инвестировало, открылась другая возможность: сотрудничество с дочерней компанией RTX Pratt & Whitney для модификации ее двигателя F100, той же системы propulsion, которая используется в F-15 и F-16, для питания гиперзвуковых самолетов Hermeus.

      Этот шаг дал компании проверенную, функциональную базу двигателя для тестирования и итерации, сократил сроки и открыл возможности для государственных контрактов, которые чисто рискованные технологические ставки не предоставляют.

      Президент Зак Шор сказал, что это соглашение создает перекрывающиеся структуры стимулов, которые одновременно продвигают технологию, удовлетворяют краткосрочный спрос Министерства обороны и улучшают экономику бизнеса.

      Раунд проходит в момент, когда технологии обороны привлекают капитал с темпами, которые не наблюдались в течение многих лет. Данные PitchBook, приведенные TechCrunch, показывают, что глобальные венчурные инвестиции в технологии обороны превысили 9 миллиардов долларов в 265 раундах в прошлом году, при этом корпоративные инвесторы внесли 2 миллиарда долларов в 28 раундах.

      Новый капитал будет использован для продолжения расширения производственных мощностей и численности персонала. Piplica указывает на SpaceX как на ближайшую модель для компании, готовой строить, тестировать, терпеть неудачи и быстро повторять, чтобы действительно изменить то, что возможно, и говорит, что самым сложным ограничением, с которым сталкивается Hermeus, является не капитал или технологии, а таланты, потому что практически нет людей, которые когда-либо занимались такой работой.