Hermeus привлек 350 миллионов долларов при оценке в 1 миллиард долларов.

      Стартап в области обороны из Лос-Анджелеса провел демонстрационный полет аппарата размером с F-16 в марте. Третий самолет сейчас находится в разработке. Генеральный директор AJ Piplica говорит, что единственный способ строить гиперзвуковые самолеты с такой скоростью — это принять, что оборудование будет выходить из строя, и планировать это.

      Hermeus, стартап в области оборонной авиации из Лос-Анджелеса, разрабатывающий автономные гиперзвуковые самолеты, привлек 350 миллионов долларов в раунде, который оценивает компанию в 1 миллиард долларов.

      Сбор средств включает 200 миллионов долларов в виде акций, возглавляемых Khosla Ventures, с участием существующих инвесторов Canaan Partners, Founders Fund, In-Q-Tel и RTX Ventures.

      Новые средства поступают от венчурного фонда медиаконгломерата Cox Enterprises и публичной закрытой инвестиционной компании Destiny Tech100, среди прочих. Оставшиеся 150 миллионов долларов — это долг, структурированный так, чтобы ограничить размывание акций по мере масштабирования производства оборудования компанией.

      Hermeus была основана в 2018 году и разрабатывает то, что она описывает как самый быстрый беспилотный самолет в разработке. Ее подход является намеренно итеративным: компания строит один самолет в год, каждый из которых предназначен для решения конкретной технической задачи на пути к гиперзвуковому полету на скорости Mach 5.

      В прошлом месяце она провела второй и самый крупный демонстрационный полет на сегодняшний день, версия которого примерно размером с истребитель F-16, в рамках второго первого полета компании менее чем за год. Третий самолет сейчас находится в разработке.

      Генеральный директор AJ Piplica сообщил TechCrunch, что отказ оборудования — это не риск, которого следует избегать, а веха, вокруг которой нужно планировать: «Да, мы могли бы разбить самолет, и я ожидаю, что это произойдет в какой-то момент нашей программы разработки. Мы готовы сделать это очень безопасно».

      Ключевое решение, принятое несколько лет назад, помогло создать текущую среду для привлечения средств. Hermeus разрабатывала свой собственный двигатель с нуля, частично из-за необходимости.

      После того как RTX Ventures, корпоративное венчурное подразделение корпорации RTX, ранее Raytheon, инвестировало, открылась другая возможность: работа с дочерней компанией RTX Pratt & Whitney для модификации ее двигателя F100, той же системы propulsion, которая используется в F-15 и F-16, для питания гиперзвуковых самолетов Hermeus.

      Этот шаг предоставил компании проверенную, функциональную базу двигателя для тестирования и итераций, сократил сроки и открыл возможности для государственных контрактов, которые не доступны при чисто технологических рисках.

      Президент Зак Шор сказал, что это соглашение создает перекрывающиеся структуры стимулов, которые одновременно продвигают технологии, удовлетворяют краткосрочный спрос Министерства обороны и улучшают экономику бизнеса.

      Раунд проходит в момент, когда технологии обороны привлекают капитал с темпами, которые не наблюдались в течение многих лет. Данные PitchBook, приведенные TechCrunch, показывают, что глобальные венчурные инвестиции в технологии обороны превысили 9 миллиардов долларов в 265 раундах в прошлом году, при этом только корпоративные инвесторы внесли 2 миллиарда долларов в 28 раундах.

      Новый капитал будет использован для продолжения расширения производственных мощностей и численности персонала. Piplica указывает на SpaceX как на ближайшую модель для компании, готовой строить, тестировать, терпеть неудачи и быстро повторять процесс, чтобы действительно изменить то, что возможно, и говорит, что самым сложным ограничением, с которым сталкивается Hermeus, является не капитал или технологии, а таланты, потому что практически нет людей, которые когда-либо выполняли такую работу.