Nove accusati a Taiwan per oltre 130 server Nvidia B300 destinati alla Cina

      I pubblici ministeri taiwanesi hanno incriminato nove persone per l'asserita esportazione illegale di server AI di alta gamma in Cina, tra cui un dipendente dell'operazione taiwanese di Nvidia e due di Super Micro. Le accuse sono le prime emerse da un'indagine che è durata mesi, avendo già prodotto arresti per contrabbando di server e raggiunto all'interno della stessa Nvidia. Il meccanismo descritto dai pubblici ministeri è di natura documentale piuttosto che tecnica. Il gruppo è accusato di aver prodotto documenti falsi che affermavano che 130 server Nvidia B300 sarebbero rimasti a Taiwan, mentre l'intenzione era di trasferirli a clienti cinesi. Settantaquattro di quei server sono riusciti a uscire, instradati attraverso Cina, Indonesia, Giappone e Hong Kong prima di raggiungere i loro acquirenti. Le dogane taiwanesi hanno intercettato i restanti 56, che erano stati dichiarati per il Giappone. Otto dei nove affrontano accuse di violazione della fiducia e falsificazione di documenti. Il nono affronta accuse separate relative al presunto drenaggio di fondi da un distributore, il che suggerisce che i pubblici ministeri vedano un elemento di frode ordinaria accanto ai reati di esportazione. "Hanno colluso tra loro a vari livelli per enormi profitti, esportando illegalmente server di alta gamma," è come i pubblici ministeri hanno caratterizzato l'accordo. Nessun imputato individuale è stato nominato pubblicamente e non è stato attribuito alcun valore alle spedizioni. Il B300 è precisamente la classe di hardware per cui sono state scritte le restrizioni alle esportazioni statunitensi per tenerlo fuori dalla Cina. Le restrizioni sugli acceleratori avanzati di Nvidia richiedono licenze per le destinazioni cinesi dal 2022, e le rotte di transito nominate in questo caso sono quelle che le agenzie di enforcement stanno monitorando da anni. Il Giappone è presente in modo prominente, il che è coerente con scoperte precedenti. Le autorità taiwanesi sospettavano in precedenza che i chip Nvidia venissero instradati in Cina attraverso il Giappone, e le 56 unità intercettate erano state dichiarate per quella destinazione. Ciò che il caso non sostiene è una violazione tecnica. Nessun hacking, nessuna produzione deviata, nessun hardware contraffatto, solo documenti che dichiarano una destinazione mentre le merci viaggiano verso un'altra, che è come funzionano effettivamente la maggior parte dei casi di controllo delle esportazioni. Né Nvidia né Super Micro sono accusate come entità aziendali, e entrambe hanno costantemente inquadrato la questione come condotta di individui piuttosto che come politica aziendale. Super Micro ha confermato all'inizio dell'indagine che due dei suoi dipendenti a Taiwan erano stati arrestati, e il suo ufficio di Taipei è stato perquisito mentre l'inchiesta si allargava. L'economia dietro il contrabbando non è sottile. I server B300 sono stati venduti in Cina a circa il doppio del loro prezzo negli Stati Uniti, il che crea un margine abbastanza grande da tentare le persone con accesso a catene di approvvigionamento legittime e ai documenti che vi transitano. Nvidia è stata pubblicamente scettica sul valore strategico del commercio, con Jensen Huang che sostiene che i data center contrabbandati siano un vicolo cieco perché non possono essere assistiti, aggiornati o supportati. Questo potrebbe essere vero su scala di data center, anche se 74 server sono una quantità che un acquirente determinato può mantenere senza aiuto ufficiale. Taiwan ha intensificato il proprio regime in parallelo con quello di Washington, aggiungendo Huawei e SMIC alla sua lista di controllo delle esportazioni e perseguendo casi ai sensi della legge interna piuttosto che aspettare l'applicazione americana. Questa incriminazione è un prodotto di quel cambiamento. Per Taiwan il caso riguarda tanto la propria posizione quanto le regole americane. L'isola si trova al centro della catena di approvvigionamento del calcolo avanzato e ha un interesse ovvio a dimostrare che le merci che vi transitano non perdono, in particolare verso il paese più probabile che sia la loro destinazione. Il modello più ampio è che l'applicazione è passata dalle aziende alle persone all'interno di esse. Il co-fondatore di Super Micro è stato accusato separatamente di contrabbando di server, e la condanna di un ex ingegnere di Google per furto di segreti commerciali sull'IA è rimasta in appello anche mentre le accuse di spionaggio sono state annullate. Le incriminazioni ora vanno davanti ai tribunali, dove gli imputati avranno l'opportunità di contestare le accuse. I pubblici ministeri non hanno indicato se l'indagine sia completa o se siano previste ulteriori accuse.