L'Australia si sta preparando a imporre le sue regole sull'energia dei data center nonostante l'opposizione del Queensland.

      Il governo australiano intende imporre standard energetici nazionali sui centri dati AI durante la riunione del National Cabinet di questa settimana, anche se il Queensland non vi acconsentirà, un cambiamento rispetto all'approccio di consenso che si è bloccato quando il Queensland e il Territorio del Nord hanno respinto la maggior parte del quadro a luglio. La politica richiede che le grandi strutture acquistino energia da progetti rinnovabili appena costruiti piuttosto che attingere alla rete esistente. Il design è ciò che i funzionari chiamano "chi causa paga". Se un centro dati crea nuova domanda, finanzia la nuova generazione per soddisfarla, piuttosto che competere con le famiglie per l'approvvigionamento già esistente e far aumentare i prezzi nel processo. Il Ministro dell'Energia Chris Bowen ha indicato che il Commonwealth legislerebbe standard federali indipendentemente dal fatto che gli stati vi aderiscano o meno. Questo è un cambiamento significativo, perché il quadro originale era stato costruito per richiedere l'unanimità e quindi ha dato a ogni stato e territorio un diritto di veto. La Coalizione ha affrontato direttamente il meccanismo piuttosto che i meriti. "Come farà Chris Bowen a nazionalizzare questo?" ha chiesto il ministro ombra dell'energia Dan Tehan, suggerendo che il governo potrebbe cercare di fare affidamento sul potere delle corporazioni e invitando a una sfida costituzionale. La regolamentazione energetica in Australia è storicamente passata attraverso accordi cooperativi tra il Commonwealth e gli stati, e una legge federale che raggiunge direttamente i mercati energetici statali sarebbe messa alla prova. Il Premier del Queensland David Crisafulli desidera invece un quadro tecnologicamente neutro, che permetta al carbone e al gas di essere conteggiati insieme alle rinnovabili. Il suo governo richiederebbe anche agli operatori di completare valutazioni di impatto sociale e di stipulare accordi di beneficio per la comunità con i consigli locali prima di presentare domande di sviluppo. La seconda parte di questo è degna di nota, perché è discutibilmente più rigorosa della proposta federale sulla questione del consenso locale, anche se è più flessibile sulla questione del combustibile. Il Queensland non sta semplicemente approvando i progetti. L'industria è stata ampiamente favorevole al principio, chiedendo però dettagli. Google e Microsoft hanno sostenuto l'idea quando è stata annunciata, anche se entrambe volevano chiarezza su come sarebbe stata misurata la conformità e cosa conta come nuova generazione. I numeri spiegano perché tutti stanno combattendo. Sono stati annunciati oltre 100 miliardi di dollari di investimenti in centri dati in tre anni, e si prevede che le strutture australiane consumeranno quasi quanto ogni casa nel New South Wales e nel Victoria entro il 2036. La generazione per servire ciò non è attualmente disponibile, il che è stato il problema che è emerso quasi immediatamente quando le regole sono state proposte per la prima volta. Un requisito di acquisto di energia da nuovi progetti rinnovabili funziona solo se quei progetti possono essere costruiti e connessi nei tempi necessari ai centri dati. Le code di connessione alla rete sono il collo di bottiglia pratico, non l'entusiasmo per la costruzione di solare ed eolico. Un progetto rinnovabile può essere finanziato e approvato e comunque attendere anni per la connessione che lo rende utile a chiunque. L'Australia non sta facendo questo in isolamento, e l'alternativa alla scrittura delle regole è visibile altrove. Negli Stati Uniti, decine di progetti di centri dati del valore di oltre 140 miliardi di dollari sono stati bloccati o ritardati dall'opposizione della comunità, che è ciò che accade quando la questione del consenso viene risolta a livello locale, progetto per progetto, dopo il fatto. Questo è l'argomento per ottenere il quadro giusto in anticipo, ed è grosso modo ciò che la comunità delle politiche climatiche ha detto: questa è una finestra ristretta in cui le regole possono plasmare un'espansione piuttosto che reagire a una. Una volta che le strutture esistono, il potere di negoziazione scompare. Anche l'opinione pubblica non è stata un ostacolo. I sondaggi al momento dell'annuncio hanno messo il supporto per il requisito all'82%, una posizione insolitamente confortevole per una politica energetica in Australia. Il National Cabinet si riunisce mercoledì. Si prevedeva precedentemente una legislazione all'inizio del 2027, e passare a uno standard federale senza l'accordo degli stati renderebbe la tempistica dipendente da quanto rapidamente può essere risolta una questione costituzionale piuttosto che da quanto rapidamente i ministri possono accordarsi.