Gli sviluppatori di Harvard hanno creato un'app AI per aiutare gli utenti non vedenti a orientarsi.

      Mobilio utilizza la fotocamera di uno smartphone, il GPS e i sensori di movimento per guidare gli utenti intorno agli ostacoli

      Gli strumenti di accessibilità AI sono diventati silenziosamente alcuni degli usi più pratici della tecnologia. Abbiamo già visto smartphone aiutare gli utenti non vedenti a trovare oggetti nelle vicinanze e occhiali intelligenti collegarli con persone che possono descrivere cosa sta accadendo intorno a loro. I ricercatori di Harvard stanno ora portando ulteriormente avanti quell'idea con un'app costruita specificamente per la navigazione.

      Chiamata Mobilio, l'app utilizza la fotocamera di uno smartphone, il GPS, i sensori di movimento e il LiDAR quando disponibile per aiutare gli utenti non vedenti e ipovedenti a seguire percorsi, rimanere su sentieri percorribili e evitare ostacoli. I ricercatori della John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences di Harvard hanno sviluppato il sistema dopo aver intervistato più di 100 persone non vedenti e ipovedenti su ciò che desideravano realmente dalla tecnologia di navigazione.

      I primi test sono promettenti. In uno studio che ha coinvolto 14 partecipanti, Mobilio abbinato a un bastone bianco ha aiutato gli utenti a completare un percorso all'aperto circa il 13% più velocemente rispetto a Google Maps con un bastone. In un corso al chiuso, il contatto con gli ostacoli è diminuito di circa il 41%.

      Come Mobilio trasforma uno smartphone in una guida per camminare

      Le app di navigazione tradizionali possono dire a qualcuno quando girare, ma quell'informazione da sola non è particolarmente utile quando si segue in sicurezza un marciapiede o si evita qualcosa direttamente davanti.

      Mobilio analizza continuamente l'ambiente attraverso la fotocamera del telefono mentre il GPS e i sensori di movimento tengono traccia del movimento. I beep direzionali dicono agli utenti dove dirigersi, e il sistema può regolare quei segnali in base a come ciascuna persona risponde a essi.

      I ricercatori hanno anche addestrato il suo modello di visione computerizzata da una prospettiva pedonale, poiché molti dei set di dati stradali esistenti sono catturati da veicoli e non sono particolarmente utili per comprendere marciapiedi, attraversamenti pedonali e altre aree in cui le persone camminano effettivamente.

      L'AI sta trovando un ruolo di accessibilità genuinamente utile

      Questa non è la prima volta che vediamo l'AI affrontare questi problemi. NaviSense della Penn State utilizza uno smartphone per aiutare gli utenti non vedenti a localizzare oggetti specifici attraverso suoni e vibrazioni, mentre gli occhiali intelligenti Ray-Ban di Meta sono stati abbinati a Be My Eyes per consentire ai volontari remoti di guidare gli utenti non vedenti attraverso il loro ambiente.

      Mobilio si concentra sul viaggio stesso, utilizzando il telefono come un aiuto alla navigazione continuo piuttosto che semplicemente identificare ciò che è nelle vicinanze. La tecnologia è ancora sperimentale e 14 partecipanti sono uno studio iniziale ridotto. Harvard ora prevede test più ampi attorno a Boston mentre esplora come Mobilio potrebbe eventualmente andare oltre la fase di ricerca.