Come Google, Microsoft e OpenAI hanno plasmato ciò che i bambini americani apprendono

      In un pomeriggio umido dell'estate del 2025, i rappresentanti di Microsoft attendevano mentre circa 200 insegnanti entravano in una sala conferenze nel centro di Manhattan. L'argomento era i chatbot AI.

      Il team ha presentato Copilot e ha fatto esercitare gli insegnanti ad usarlo per scrivere email ai genitori e personalizzare i piani di lezione. Hanno proiettato un video esplicativo della divisione Minecraft Education di Microsoft, con un narratore allegro e un simpatico anatroccolo di Minecraft.

      Natasha Singer era presente. Ha pubblicato ciò che ha scoperto nel New York Times di domenica.

      Cosa copre il reportage

      Singer ha coperto la tecnologia scolastica per il giornale per più di un decennio. L'articolo è un estratto adattato dal suo libro Coding Kids.

      Ha intervistato più di 100 figure del settore educativo e tecnologico e ha esaminato centinaia di documenti scolastici, governativi e aziendali. Un pugno di giganti ha influenzato quasi ogni passo della catena di approvvigionamento educativo, ha concluso.

      Il confronto che fa

      Il workshop ha ricordato a Singer i seminari che aveva coperto anni prima, organizzati dalle aziende farmaceutiche per i medici.

      “L'industria finanzia ciò che aiuta l'industria,” le ha detto Adriane Fugh-Berman. Fugh-Berman è una professoressa di farmacologia alla Georgetown che studia l'influenza dell'industria farmaceutica sulla medicina.

      Molti genitori obietterebbero se Exxon Mobil scrivesse il curriculum di scienze ambientali dei loro figli, o se Purdue Pharma formasse i loro insegnanti di biologia, scrive Singer. Le scuole hanno abbracciato l'industria tecnologica in modi simili con poche domande.

      L'accordo sindacale da 23 milioni di dollari

      Il giorno dopo quel workshop, la Federazione Americana degli Insegnanti ha annunciato un programma nazionale per formare gli insegnanti sull'AI. Microsoft, OpenAI e Anthropic hanno messo a disposizione 23 milioni di dollari.

      Il sindacato ha 1,8 milioni di membri. La sua presidente, Randi Weingarten, ha detto che la partnership aiuterebbe gli educatori a imparare a usare i chatbot “in modo sicuro, saggio ed etico”, e a ottenere un posto al tavolo mentre i prodotti venivano costruiti.

      Singer ha posto il problema della volpe e del pollaio a lei. Weingarten ha riconosciuto la dissonanza.

      “Alcune delle aziende con cui siamo coinvolti sono in questo per profitto,” ha detto. “Questi sono due obiettivi fondamentalmente diversi.”

      Un membro l'ha chiamata in un altro modo

      Alcuni insegnanti e professori hanno avvertito pubblicamente che i chatbot potrebbero minare la loro professione automatizzando compiti fondamentali, come la valutazione del lavoro degli studenti.

      Lois Weiner è una professoressa di educazione emerita alla New Jersey City University e un membro pensionato della United Federation of Teachers. Ha sostenuto su Bluesky che il sindacato nazionale si stava svendendo.

      “Questa non è un'alleanza,” ha detto a Singer. “Non siamo seduti al tavolo. Siamo il pasto.”

      Le aziende scrivono i corsi

      Apple offre un curriculum gratuito di informatica Advanced Placement che insegna agli studenti delle scuole superiori a programmare in Swift, il suo linguaggio per le app per iPhone. Microsoft offre un corso concorrente, AP Computer Science Principles con Minecraft Education.

      Singer fa notare l'assenza. Non esiste un corso di fisica AP con marchio Raytheon, né un corso di biologia Pfizer.

      Cosa dicono le aziende

      Brad Smith, vicepresidente e presidente di Microsoft, ha detto che la dinamica è iniziata perché le scuole pubbliche sembravano mal equipaggiate per insegnare materie moderne.

      “La filantropia nel settore privato sta facendo questo lavoro perché il settore pubblico ha fallito nel fare ciò che dovrebbe fare,” ha detto Smith. Ha ammesso che non era ideale. “Non è il modo in cui dovremmo voler che funzioni l'istruzione pubblica.”

      Maggie Johnson, che gestisce il braccio di beneficenza di Google, ha fatto argomentazioni simili. L'azienda ha fornito materiali di programmazione gratuiti a milioni di studenti svantaggiati, ha detto.

      Come Google ha conquistato l'aula

      I Chromebook hanno rappresentato il 59% dei dispositivi mobili spediti alle scuole statunitensi lo scorso anno, secondo i dati di Futuresource Consulting citati nell'articolo.

      Una campagna iniziale chiamata Gone Google ha aiutato a raggiungere questo obiettivo. Le scuole in nove stati hanno successivamente pubblicato linee guida quasi identiche su come i Chromebook abbiano potenziato gli studenti a raggiungere il loro potenziale.

      Google ha accettato di pagare 170 milioni di dollari nel 2019 per le denunce dei regolatori secondo cui YouTube aveva illegalmente raccolto dati sui bambini. Milioni di studenti hanno successivamente seguito le sue lezioni Be Internet Awesome sulla privacy.

      Impara a programmare, fino a quando non hanno più bisogno di programmatori

      Eric Schmidt, allora presidente esecutivo di Google, ha detto a un pubblico in Scozia nel 2011 che le scuole britanniche stavano fallendo nell'insegnare l'informatica. Microsoft ha emesso un'ammonizione simile agli Stati Uniti un anno dopo, citando una carenza di ingegneri.

      Il messaggio ha preso piede nel 2013, quando l'organizzazione no-profit Code.org ha pubblicato un video con Bill Gates e Mark Zuckerberg. Non c'erano abbastanza persone formate nel sistema, ha detto Zuckerberg in esso.

      Finanziato da Microsoft e Google, Code.org ha aiutato a convincere dozzine di stati a approvare leggi per potenziare l'informatica.

      Gli ingegneri del software ora generano codice con l'AI, e le stesse aziende stanno spingendo le scuole verso di essa. Quest'anno Code.org ha cambiato nome in CodeAI.

      L'associazione degli insegnanti è a disagio

      “In altre discipline, non abbiamo l'industria che guida le decisioni curriculari o politiche K-12,” ha detto Bryan Twarek, vicepresidente della Computer Science Teachers Association. “E probabilmente non dovremmo.”

      Il gruppo rappresenta quasi 10.000 insegnanti. I suoi maggiori donatori includono Amazon, Google e Microsoft.

      Rimpianto per i Chromebook

      Le scuole hanno speso decine di miliardi per la tecnologia in aula nell'ultimo decennio. I laptop e le app di apprendimento generalmente non hanno migliorato i risultati educativi, scrive Singer.

      Il Los Angeles Unified ha concordato quest'anno di smettere di fornire iPad e Chromebook agli studenti dalla scuola materna fino alla prima elementare.

      “Dieci anni fa, abbiamo comprato la narrativa dalle aziende tecnologiche,” ha detto Lila Byock del gruppo di genitori Schools Beyond Screens durante una riunione del consiglio scolastico di LA. “Ora sappiamo meglio.”

      Weingarten ha parzialmente cambiato rotta anche lei. Quest'anno ha chiesto alle scuole elementari di astenersi dall'usare l'AI con gli studenti.

      Civica tecnologica

      Alicia Streight insegna matematica alla Edna Brewer Middle School di Oakland. La sua lezione settimanale chiede agli studenti di esaminare le innovazioni nelle loro vite, da TikTok a sostituti della carne a ChatGPT. Chi ha costruito questo, chi ne trae profitto e come mi influenzerà tra dieci anni.

      Gli educatori hanno un termine per questo approccio, riporta Singer. La civica tecnologica mira ad aiutare gli studenti a navigare nel Big Tech nelle scuole e oltre.

      Una scuola ha costruito un semaforo

      La Cheshire Academy nel Connecticut ora etichetta i compiti in verde, giallo o rosso. Il verde significa che l'AI è completamente consentita, il rosso la vieta, e il giallo consente all'insegnante di permettere la correzione ortografica ma non un chatbot.

      Peter Hall ha riportato il sistema per il MIT Technology Review. È nato da compiti di Miriam Przybyla-Baum, un'insegnante di francese che non usa l'AI.

      In uno, gli studenti lasciano che un modello modifichi i loro compiti, poi decidono quali modifiche erano corrette e quali hanno rimosso la loro voce. In un altro, si valutano anonimamente il lavoro assistito dall'AI e annotano le parti che pensano siano state scritte dalla macchina.

      La maggior parte degli insegnanti non ha regole

      Solo il 18% degli insegnanti pubblici K-12 statunitensi ha