Un rack di data center che funziona con neuroni viventi è ora operativo a Singapore.

      NUS Medicine, l'operatore del centro dati DayOne e Cortical Labs di Melbourne hanno svelato un prototipo di centro dati biologico a Singapore, costruito da un rack di 20 unità di computer CL1 alimentati da neuroni. L'affermazione di efficienza centrale al progetto non presenta cifre pubblicate.

      Un rack di computer che funziona con neuroni umani vivi è stato attivato a Singapore. NUS Medicine, l'operatore del centro dati DayOne e Cortical Labs di Melbourne hanno mostrato il prototipo a circa 80 ospiti il 6 agosto.

      L'hardware è composto da 20 unità CL1, che i partner descrivono come il primo rack di server biologicamente integrato operato in modo indipendente in qualsiasi parte del mondo. I neuroni sono coltivati da cellule staminali e coltivati presso l'Istituto di Scienze della Vita NUS.

      L'argomento a favore è l'elettricità. L'informatica biologica è presentata come un modo per scalare la capacità dell'IA a una frazione della potenza richiesta dai server in silicio.

      L'annuncio non contiene cifre a supporto di ciò. La specifica pubblicata da Cortical Labs pone un singolo CL1 tra 850 e 1.000 watt, il che rende questo rack un dispositivo che consuma fino a 20 kilowatt.

      Questo è ordinario. Un rack di centro dati convenzionale si trova in un intervallo simile, e la ragione è che l'energia serve a mantenere in vita le cellule piuttosto che per il calcolo, che è un problema diverso da quello che le startup stanno affrontando altrove.

      L'efficienza appartiene ai neuroni, non ancora alla scatola che li circonda. FinalSpark della Svizzera, che gestisce una piattaforma remota di 16 organoidi cerebrali da Vevey, afferma che i suoi processori biologici utilizzano circa un milione di volte meno energia rispetto ai chip digitali.

      Quelle affermazioni descrivono le cellule che eseguono i calcoli. Gli incubatori, le pompe e il controllo della temperatura che le mantengono in vita sono la parte che appare sulla bolletta elettrica.

      L'Europa ha perseguito lo stesso obiettivo nel silicio. I Paesi Bassi stanno assemblando un hub di calcolo neuromorfico attorno a chip che imitano i neuroni senza necessità di alimentarli.

      Cortical Labs è chiara nel voler clienti piuttosto che articoli. Il fondatore Hon Weng Chong afferma che il prototipo “sposta la conversazione dalla ricerca all'applicazione commerciale”, nominando la scoperta di farmaci, la robotica umanoide, la cybersicurezza e la rilevazione delle frodi.

      Una limitazione è biologica. Il supporto vitale del CL1 mantiene i suoi neuroni vitali per un massimo di sei mesi, il che è un programma di manutenzione per cui nessun rack in silicio deve pianificare.

      Il numero che risolverebbe questa questione è watt per compito utile, e nessuno lo ha pubblicato. Nel frattempo, gli investitori stanno versando denaro in una versione ispirata al cervello della stessa promessa, che funziona solo con elettricità.