Samsung ha aumentato i prezzi delle fonderie fino al 15%, con la Cina che paga il prezzo più alto.

      Samsung ha aumentato i prezzi per alcuni dei suoi avanzati servizi di produzione di chip a contratto fino al 15% per i nuovi ordini, secondo un rapporto di Reuters. Due persone a conoscenza della questione hanno affermato che gli aumenti seguono un'impennata nella domanda di chip per l'IA. Questa domanda sta stringendo la capacità in un settore dominato da tempo da TSMC.

      Gli aumenti sono entrati in vigore a luglio e si concentrano sul processo a 4 nanometri di Samsung, noto come SF4, hanno detto le fonti. I clienti per i chip SF4 in Cina e negli Stati Uniti hanno visto aumenti dal 10 al 15% rispetto al mese precedente. I clienti a Taiwan, patria di TSMC, hanno affrontato aumenti più contenuti dal 5 al 10%. I prezzi dei wafer SF5 a 5 nanometri di Samsung sono aumentati dal 10 al 15%. Il suo lavoro più vecchio a 8 nanometri è aumentato di quasi il 10%.

      Una fonderia produce chip secondo i progetti di altre aziende. Il nodo di processo, misurato in nanometri, è una guida approssimativa a quanto sia avanzato. Numeri più piccoli significano chip più nuovi e densi. SF4 è il nodo avanzato di lavoro di Samsung e il tipo di processo per cui i progettisti di chip per l'IA competono.

      La domanda da parte dei clienti cinesi è stata particolarmente forte, hanno detto le fonti. Samsung non è stata in grado di soddisfare ogni ordine. Deve servire i clienti statunitensi e trattenere parte della capacità per la propria produzione di chip. I clienti cinesi sono tra coloro che accettano gli aumenti più ripidi.

      Perché la Cina paga di più

      Quella disponibilità riflette una pressione creata dalla politica commerciale. Le restrizioni statunitensi sulle esportazioni di attrezzature avanzate per la produzione di chip verso la Cina hanno spinto le aziende locali verso fonderie straniere come Samsung. Con meno opzioni all'avanguardia, hanno meno margine per resistere a un aumento dei prezzi. I clienti cinesi sono tra coloro che accettano gli aumenti più ripidi, ha detto una fonte, anche se pagano di più rispetto agli acquirenti altrove.

      Samsung ha rifiutato di commentare, affermando di non discutere questioni operative. Le cifre provengono dalle due persone con cui ha parlato Reuters, che hanno chiesto di rimanere anonime perché i prezzi sono sensibili commercialmente.

      Gli aumenti segnano una svolta per un'attività di fonderia che ha perso denaro dal 2022, secondo le stime del settore. La divisione ha faticato a colmare il divario con TSMC. Questo nonostante i profitti record per Samsung nel suo complesso. Questi sono stati alimentati dall'impennata dei prezzi dei chip di memoria utilizzati nei sistemi di IA.

      Le due aziende hanno tirato in direzioni opposte. Samsung è il più grande produttore di memoria al mondo e il boom dell'IA ha fatto salire vertiginosamente i prezzi della memoria. La sua fonderia, che compete per il lavoro di produzione a contratto che TSMC guida, è stata il punto debole. Un aumento dei prezzi lì è un segno che il divario potrebbe iniziare a chiudersi.

      Appoggiandosi al libro ordini pieno di TSMC

      Samsung ha realizzato il 7% del fatturato globale delle fonderie nel primo trimestre del 2026, ha affermato la società di ricerca Counterpoint. TSMC ha realizzato oltre il 70%. Ma la domanda di IA ha prenotato gran parte della capacità all'avanguardia di TSMC, il che dà a Samsung più margine per aumentare i prezzi.

      Questo è un cambiamento notevole. Per anni, la fonderia di Samsung è stata il lontano numero due. Ha dovuto competere sul prezzo per vincere qualsiasi lavoro che TSMC non potesse o non volesse prendere. Un mercato in cui i clienti si rivolgono a Samsung perché TSMC è piena e accettano prezzi più alti per farlo è l'opposto di quella dinamica.

      Lee Min-hee, un analista di BNK Investment & Securities, ha collegato il movimento a quel cambiamento. "Poiché TSMC affronta una capacità limitata e aumenta i prezzi, i clienti si stanno spostando verso concorrenti come Samsung e Intel, spingendo Samsung ad aumentare i suoi prezzi".

      Vede anche un percorso verso il profitto. Se Samsung continua ad aumentare i prezzi, ha detto Lee, la sua attività di fonderia potrebbe diventare redditizia già l'anno prossimo, prima del previsto.

      Samsung prevede che i processi avanzati rappresenteranno più della metà del suo fatturato da fonderia quest'anno. Si aspetta che l'IA e il calcolo ad alte prestazioni rappresentino oltre il 30%, rispetto al 15-20% alla fine del 2025.

      Una linea di produzione che lavora a pieno regime

      La linea SF4 di Samsung si trova nel suo impianto di Pyeongtaek in Corea del Sud. Ha funzionato a piena capacità dalla fine dello scorso anno, ha detto una persona a conoscenza delle sue operazioni. La linea produce chip logici per clienti tra cui Qualcomm, ha detto la persona. Produce anche i die base utilizzati nei chip di memoria ad alta larghezza di banda di Samsung, i componenti impilati che alimentano i dati ai processori di IA.

      L'azienda ha dichiarato a luglio di aspettarsi che l'unità di fonderia torni presto in profitto, aiutata da un maggiore utilizzo degli impianti, migliori rese e prezzi più solidi. Le vendite in aumento a grandi clienti statunitensi e cinesi, insieme alla domanda di die base HBM, dovrebbero aumentare il fatturato della fonderia nella seconda metà di oltre una percentuale a doppia cifra rispetto all'anno precedente, ha affermato.

      Migliori rese hanno anche aiutato Samsung a vincere lavoro. Tesla e Apple hanno svelato accordi di produzione di chip con l'azienda lo scorso anno. Samsung ha firmato un accordo di produzione di chip per l'IA con Broadcom a luglio, e Jensen Huang di Nvidia ha detto a marzo che Samsung avrebbe realizzato il nuovo processore di inferenza per l'IA della sua azienda. Google è anche in trattative con Samsung per la produzione di chip su SF4, ha detto una delle fonti. Google non ha risposto a una richiesta di commento.

      Presi insieme, gli accordi indicano un allargamento della base clienti oltre il tradizionale lavoro di chip mobili di Samsung. Vincere ordini dai più grandi progettisti di chip per l'IA è ciò che permetterebbe a Samsung di mantenere le sue linee piene e mantenere i suoi nuovi prezzi. L'azienda ha affermato che un migliore utilizzo degli impianti e rese sono centrali per il suo ritorno al profitto.

      Per una divisione che ha inseguito TSMC per anni, il potere di determinare i prezzi è nuovo. Se durerà dipenderà da quanto a lungo la domanda di IA manterrà piene le fonderie leader del settore.