Samsung aumentó los precios de la fundición hasta un 15%, siendo China el que paga más.

      Samsung ha aumentado los precios de algunos de sus contratos avanzados de fabricación de chips hasta en un 15 por ciento para nuevos pedidos, según un informe de Reuters. Dos personas familiarizadas con el asunto dijeron que los aumentos siguen a un aumento en la demanda de chips de IA. Esa demanda está restringiendo la capacidad en un negocio que TSMC ha dominado durante mucho tiempo.

      Los aumentos entraron en vigor en julio y se centran en el proceso de 4 nanómetros de Samsung, conocido como SF4, dijeron las fuentes. Los clientes de chips SF4 en China y Estados Unidos vieron aumentos del 10 al 15 por ciento con respecto al mes anterior. Los clientes en Taiwán, hogar de TSMC, enfrentaron aumentos más pequeños del 5 al 10 por ciento. Los precios de los obleas SF5 de 5 nanómetros de Samsung aumentaron del 10 al 15 por ciento. Su trabajo más antiguo de 8 nanómetros subió casi un 10 por ciento.

      Una fundición fabrica chips según los diseños de otras empresas. El nodo de proceso, medido en nanómetros, es una guía aproximada de cuán avanzado es. Números más pequeños significan chips más nuevos y densos. SF4 es el nodo avanzado de trabajo de Samsung y el tipo de proceso por el que compiten los diseñadores de chips de IA.

      La demanda de clientes chinos ha sido especialmente fuerte, dijeron las fuentes. Samsung no ha podido cumplir con cada pedido. Tiene que atender a los clientes estadounidenses y reservar parte de la capacidad para su propia producción de chips. Los clientes chinos están entre aquellos que aceptan los aumentos más pronunciados.

      Por qué China está pagando más

      Esa disposición refleja una presión creada por la política comercial. Las restricciones de EE. UU. sobre las exportaciones de equipos avanzados de fabricación de chips a China han empujado a las empresas locales hacia fundiciones extranjeras como Samsung. Con menos opciones en la vanguardia, tienen menos margen para resistir un aumento de precios. Los clientes chinos están entre aquellos que aceptan los aumentos más pronunciados, dijo una fuente, incluso mientras pagan más que los compradores en otros lugares.

      Samsung se negó a comentar, diciendo que no discute asuntos operativos. Las cifras provienen de las dos personas con las que habló Reuters, quienes pidieron no ser nombradas porque la fijación de precios es comercialmente sensible.

      Los aumentos marcan un cambio para un negocio de fundición que ha perdido dinero desde 2022, según estimaciones de la industria. La división ha luchado por cerrar la brecha con TSMC. Esto a pesar de los beneficios récord para Samsung en su conjunto. Estos provinieron de los precios en auge de los chips de memoria utilizados en sistemas de IA.

      Los dos negocios han tirado en direcciones opuestas. Samsung es el mayor fabricante de memoria del mundo, y el auge de la IA ha elevado drásticamente los precios de la memoria. Su fundición, que compite por el trabajo de fabricación por contrato que lidera TSMC, ha sido el punto débil. Un aumento de precios allí es una señal de que la brecha puede estar comenzando a cerrarse.

      Apoyándose en el libro de pedidos completo de TSMC

      Samsung generó el 7 por ciento de los ingresos globales de fundición en el primer trimestre de 2026, dijo la firma de investigación Counterpoint. TSMC generó más del 70 por ciento. Pero la demanda de IA ha ocupado gran parte de la capacidad de vanguardia de TSMC, lo que le da a Samsung más margen para cobrar más.

      Ese es un cambio notable. Durante años, la fundición de Samsung ha sido el distante número dos. Tuvo que competir en precio para ganar cualquier trabajo que TSMC no pudiera o no quisiera aceptar. Un mercado donde los clientes acuden a Samsung porque TSMC está lleno y aceptan precios más altos para hacerlo es lo opuesto a esa dinámica.

      Lee Min-hee, un analista de BNK Investment & Securities, vinculó el movimiento a ese cambio. “A medida que TSMC enfrenta una capacidad ajustada y aumenta los precios, los clientes se están trasladando a rivales como Samsung e Intel, lo que lleva a Samsung a aumentar sus precios también”.

      También ve un camino hacia la rentabilidad. Si Samsung sigue aumentando los precios, dijo Lee, su negocio de fundición podría volverse rentable tan pronto como el próximo año, antes de lo esperado.

      Samsung espera que los procesos avanzados representen más de la mitad de sus ingresos de fundición este año. Espera que la IA y la computación de alto rendimiento representen más del 30 por ciento, frente al 15 al 20 por ciento a finales de 2025.

      Una línea de producción funcionando a toda capacidad

      La línea SF4 de Samsung se encuentra en su planta de Pyeongtaek en Corea del Sur. Ha estado funcionando a plena capacidad desde finales del año pasado, dijo una persona familiarizada con sus operaciones. La línea fabrica chips lógicos para clientes como Qualcomm, dijo la persona. También produce los dados base utilizados en los propios chips de memoria de alto ancho de banda de Samsung, los componentes apilados que alimentan datos a los procesadores de IA.

      La compañía dijo en julio que esperaba que la unidad de fundición regresara a la rentabilidad pronto, ayudada por un mayor uso de la fábrica, mejores rendimientos y precios más firmes. El aumento de las ventas a grandes clientes estadounidenses y chinos, junto con la demanda de dados base HBM, debería elevar los ingresos de fundición en la segunda mitad en más de un porcentaje de dos dígitos con respecto al año anterior, dijo.

      Mejores rendimientos también han ayudado a Samsung a ganar trabajo. Tesla y Apple anunciaron acuerdos de fabricación de chips con la compañía el año pasado. Samsung firmó un acuerdo de producción de chips de IA con Broadcom en julio, y Jensen Huang de Nvidia dijo en marzo que Samsung fabricaría el nuevo procesador de inferencia de IA de su empresa. Google también está en conversaciones con Samsung sobre la fabricación de chips en SF4, dijo una de las fuentes. Google no respondió a una solicitud de comentario.

      Tomados en conjunto, los acuerdos apuntan a una base de clientes en expansión más allá del trabajo tradicional de chips móviles de Samsung. Ganar pedidos de los mayores diseñadores de chips de IA es lo que permitiría a Samsung mantener sus líneas llenas y mantener sus nuevos precios. La compañía ha dicho que un mejor uso de la fábrica y rendimientos son centrales para su regreso a la rentabilidad.

      Para una división que ha estado detrás de TSMC durante años, el poder de fijación de precios es nuevo. Si durará dependerá de cuánto tiempo la demanda de IA mantenga llenas a las fundiciones líderes de la industria.