La flotta di droni di Amazon sta espandendosi sei volte in America e limitata a 100 consegne al giorno in Inghilterra.

      Amazon afferma che offrirà consegne con droni in quasi 500 città e paesi americani entro la fine del 2026, sei volte la sua attuale presenza. Il suo unico sito britannico, a Darlington, è sotto inchiesta per incidente da parte dell'AAIB e il permesso della CAA scade il 31 dicembre.

      Amazon afferma che effettuerà consegne con droni in quasi 500 città e paesi americani entro la fine di quest'anno. Questo rappresenta sei volte la sua attuale portata, che comprende 11 siti in 10 aree metropolitane in sette stati.

      Il suo obiettivo è il numero più difficile. Il capo di Prime Air, David Carbon, ha detto in una riunione interna a marzo che il programma avrebbe effettuato un milione di consegne quest'anno, e Amazon ora afferma di averne effettuate centinaia di migliaia.

      In Europa si vede una versione più piccola di questo. Amazon ha un sito britannico, a Darlington, più di un decennio dopo aver iniziato a promettere il servizio e anni dopo aver dichiarato che i primi voli avrebbero raggiunto il Regno Unito e l'Italia.

      Ciò che è autorizzato a fare lì è strettamente limitato. Il sito opera solo nei giorni feriali, con un limite di 10 voli all'ora e 100 consegne al giorno, in pieno giorno e con bel tempo, entro un raggio di 7,5 miglia.

      È anche sotto inchiesta. Un drone MK30 è atterrato in un giardino a Beaumont Hill a Darlington il 29 luglio, e il ramo di indagine sugli incidenti aerei ha aperto un'inchiesta sull'incidente.

      Il racconto di Amazon è che l'aereo ha funzionato. Afferma che il drone ha toccato un oggetto che si estendeva sopra il tetto di un veicolo in movimento, poi è atterrato in sicurezza, con danni limitati a una siepe e a un vialetto e nessuno ferito.

      La data che conta è a dicembre. Il permesso di prova dell'Autorità per l'Aviazione Civile per Darlington scade il 31 dicembre, quindi la decisione di rinnovo arriva mentre è aperta un'inchiesta per incidente.

      Il record americano non è impeccabile. Due droni Amazon hanno colpito una gru a Tolleson, in Arizona, lo scorso ottobre, attirando indagini da parte dell'NTSB e della FAA, e un altro ha spezzato un cavo internet a Waco, in Texas, a novembre.

      Carbon è stato sincero riguardo alla gru. “Abbiamo addestrato i nostri algoritmi, ci sentivamo piuttosto bene, ma abbiamo scoperto nel mondo reale che le prestazioni non erano abbastanza buone,” ha detto al personale, definendola un'esperienza umiliante.

      Amazon non è nemmeno il leader che si aspettava di essere. Wing di Alphabet ha superato un milione di consegne commerciali quest'anno, Zipline ha effettuato due milioni su quattro continenti, e Zipline e Uber stanno ora parlando di un milione al giorno.

      Il divario tra i due annunci è la storia. Amazon può aggiungere centinaia di città americane scrivendo un post sul blog, e non può aggiungere nemmeno una singola città britannica senza prima ottenere l'accordo di un regolatore.