Il DOJ sta indagando su Andreessen Horowitz per posti nel consiglio di amministrazione in competizione.

      Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti sta indagando su Andreessen Horowitz. Al centro della questione c'è se i partner della società di venture capital siedano impropriamente nei consigli di amministrazione di aziende concorrenti nel campo dell'intelligenza artificiale. Bloomberg ha riportato l'indagine lunedì, citando fonti a conoscenza della questione.

      Quelle fonti hanno indicato che l'indagine è in corso da quasi un anno. La notizia di lunedì è il primo resoconto pubblico dell'indagine del DOJ su Andreessen Horowitz. Il dipartimento non ha preso alcuna decisione finale, hanno detto le fonti, e la questione potrebbe concludersi senza azioni.

      Le aziende e i posti nel consiglio

      Due aziende del portafoglio sono al centro della questione. Entrambe vendono software che aiuta le aziende a raccogliere, organizzare e analizzare grandi volumi di dati.

      Ben Horowitz è cofondatore di Andreessen Horowitz. Siede nel consiglio di Databricks. Martin Casado, un partner della società, siede nel consiglio di Fivetran. La società sostiene entrambe le aziende.

      Casado ha anche ricoperto un posto nel consiglio di dbt Labs. Fivetran ha acquisito quella società a giugno. Il Dipartimento di Giustizia ha esaminato l'affare per mesi dopo che le parti lo hanno annunciato a ottobre, hanno detto le fonti, e poi lo ha approvato senza condizioni.

      Il dipartimento ha aperto l'indagine sui consigli di amministrazione circa nello stesso periodo della revisione della fusione. Ha continuato l'inchiesta dopo la chiusura dell'acquisizione.

      Cosa dice la legge

      La disposizione in questione è la Sezione 8 del Clayton Act. Il Congresso l'ha approvata nel 1914 e ora si trova al 15 U.S.C. 19. Gli avvocati antitrust definiscono la pratica che mira un direttorato interconnesso.

      Il testo afferma che "nessuna persona può, allo stesso tempo, servire come direttore o funzionario in due società" che competono, dove un accordo tra di esse violerebbe la legge antitrust.

      La legge prevede delle eccezioni. Le banche sono una di queste. Anche le aziende al di sotto di una soglia per capitale totale e profitti.

      Bloomberg ha riportato che queste indagini di solito si concludono in un modo. Un direttore rinuncia a uno dei due posti nel consiglio.

      Cosa hanno detto le parti

      I portavoce di Databricks e del Dipartimento di Giustizia hanno rifiutato di commentare, ha detto Bloomberg. I portavoce di Andreessen Horowitz e Fivetran non hanno risposto alle sue richieste.

      Un portavoce del Dipartimento di Giustizia ha successivamente rilasciato una dichiarazione che né confermava né negava l'inchiesta, ha riportato Forbes.

      "Possiamo confermare che il DOJ sotto l'amministrazione Trump continuerà a dare priorità all'accessibilità per tutti gli americani nella nostra economia," ha detto il portavoce. Il Washington Examiner ha ricevuto la stessa formulazione.

      Casi precedenti sotto la stessa legge

      Bloomberg ha inquadrato l'inchiesta come una continuazione di una spinta all'applicazione della legge durante l'era Biden. Prima di allora, il dipartimento raramente invocava la disposizione del 1914.

      Jonathan Kanter dirigeva la divisione antitrust all'epoca. Sotto la sua guida, il dipartimento ha pressato i direttori a lasciare diversi consigli.

      Ari Emanuel, allora amministratore delegato di Endeavor Group Holdings, ha lasciato il consiglio di Live Nation Entertainment nel 2021. I direttori di più di dieci altre aziende hanno rinunciato a posti nel 2022 e 2023.

      Una domanda su aziende e individui

      Una caratteristica distingue questo caso dagli altri, ha riportato Bloomberg. Qui sono coinvolti più di un singolo direttore. Questo pone la società stessa al centro della questione piuttosto che una singola persona.

      La legge copre entità così come persone. Un numero limitato di tribunali l'ha interpretata in questo modo, secondo Bloomberg. Il punto non è completamente risolto, il che potrebbe dare alla società spazio per contestare qualsiasi accusa che il governo porti.

      La società e Washington

      Andreessen Horowitz si è allineata strettamente con la seconda amministrazione Trump, ha riportato Bloomberg. La società è diventata anche una voce significativa sulla politica federale dell'IA.

      Horowitz e il cofondatore Marc Andreessen hanno ciascuno donato milioni di dollari nel 2024 a un gruppo che sostiene la candidatura di Trump. Più tardi quell'anno, Horowitz ha donato 2,5 milioni di dollari a un comitato d'azione politica super che sostiene la candidata democratica, Kamala Harris. Entrambi i dati provengono da Bloomberg.

      Forbes ha citato un rapporto di ProPublica secondo cui Andreessen ha donato più di 5 milioni di dollari a gruppi che sostengono Trump nel 2024. Ha anche citato un rapporto del New York Times di maggio. Questo ha messo la società e i suoi cofondatori a 115,5 milioni di dollari in donazioni prima delle elezioni di metà mandato di novembre, il più grande di qualsiasi donatore.

      La società ha sostenuto Trump nelle elezioni del 2024, ha notato Forbes. Andreessen lo ha consigliato nella sua tenuta di Mar-a-Lago prima dell'inaugurazione. Ha detto a Business Insider che ha trascorso metà del suo tempo su questo.

      Andreessen ha assunto ruoli di consulenza governativa da allora. Il Segretario della Guerra Pete Hegseth lo ha nominato nel Defense Policy Board del Pentagono a giugno, ha riportato il Washington Examiner. Il Washington Post ha riferito a luglio che la Federal Reserve lo aveva anche arruolato per consigliare sull'IA.

      Forbes ha stimato il patrimonio netto di Andreessen a 1,9 miliardi di dollari lunedì pomeriggio.

      Forbes ha caratterizzato l'indagine come un caso raro in cui l'amministrazione esamina un alleato politico. Doug Calidas, un lobbista che favorisce la regolamentazione dell'IA, ha detto a Bloomberg che la società era "probabilmente la più potente singola azienda che ho visto negli ultimi anni".

      La società e il suo portafoglio

      Andreessen Horowitz gestiva 90 miliardi di dollari in attivi a gennaio, ha riportato Bloomberg. Da allora ha chiuso un fondo da 15 miliardi di dollari, il più grande nella sua storia.

      Le sue partecipazioni in IA includono la società di codifica Cursor, che SpaceX ha acquisito questo mese. Includono anche la società vocale ElevenLabs.

      La società detiene una partecipazione in SpaceX stessa, che è diventata pubblica a giugno. Ha anche sostenuto OpenAI.

      Databricks è tra le aziende del portafoglio viste come candidati per una quotazione. Ha chiuso a 5 miliardi di dollari la scorsa settimana con una valutazione di 190 miliardi di dollari. Horowitz ha guidato gli investimenti in essa sin da un round da 14 milioni di dollari nel 2013, ha riportato Bloomberg.

      Cosa succede dopo

      Il dipartimento non ha detto se agirà. Le proprie fonti hanno detto a Bloomberg che l'inchiesta potrebbe chiudersi senza un riscontro.

      Il dipartimento è separatamente in trattative di accordo con Apple su un caso antitrust non correlato. Né Andreessen Horowitz né Fivetran hanno commentato pubblicamente l'indagine sui consigli.