Un bar di Pechino ha scambiato il Wi-Fi gratuito per token DeepSeek gratuiti.

      Nel distretto di Zhongguancun a Pechino, la fitta rete di università e start-up che ama definirsi la Silicon Valley della Cina, un piccolo bar ha trovato un modo ingegnoso per distillare il boom dell'intelligenza artificiale del paese in qualcosa che puoi effettivamente bere.

      L'AGI Bar, aperto la scorsa estate da uno sviluppatore indipendente di nome Song De, non si preoccupa dell'usuale offerta di Wi-Fi gratuito. Invece, offre ai clienti "token" gratuiti, le unità di utilizzo dell'IA che tutti nel settore ora contano con la stessa attenzione del denaro.

      La meccanica è piacevolmente letterale. Due workstation Nvidia si trovano dietro il bancone, ospitando autonomamente il modello V4 Flash di DeepSeek in modo che i clienti possano dare comandi, sperimentare e programmare mentre sorseggiano una birra senza pagare un abbonamento a nessuno.

      “È abbastanza comune per i bar fornire Wi-Fi gratuito con router,” ha detto Song a Reuters, “quindi io fornirò token gratuiti.” Che una cosa del genere sia anche solo accessibile deve tutto al modo in cui i modelli cinesi economici si sono avvicinati ai loro rivali occidentali più costosi.

      I loghi dei principali laboratori di IA della Cina adornano le pareti, il menu si basa su battute interne del settore, e il cocktail della casa, l'AGI, arriva come un bicchiere quasi completamente pieno di schiuma di birra, un ironico cenno all'hype spumoso che si è gonfiato attorno all'industria.

      È il tipo di scherzo che funziona solo in una stanza piena di persone che costruiscono ciò di cui stanno prendendo in giro.

      Secondo i visitatori, gli extra si inseriscono nella stessa battuta. I clienti abituali possono acquistare un “Piano di Bevuta” che offre birra gratuita per un anno, ordinare una birra chiamata “bolla AGI”, e guardare un monitor che scorre annunci di lavoro presso aziende di IA mentre lavorano.

      Il risultato è parte ritrovo, parte bacheca di reclutamento, parte terapia di gruppo per un settore che non riesce a decidere se sia sull'orlo di macchine divine o di un crollo totale.

      La battuta funziona perché l'economia sottostante è del tutto reale. DeepSeek è diventato un nome globale all'inizio del 2025, quando i suoi modelli economici e capaci hanno innescato quello che molti hanno descritto come un “momento Sputnik” per l'IA americana, e il laboratorio ha trascorso il tempo successivo a ridurre costantemente il prezzo dell'intelligenza di frontiera.

      Eseguire V4 Flash su un paio di workstation, a un costo sufficientemente basso da poter offrire l'output con una lager, è pensabile solo perché DeepSeek e i suoi rivali domestici hanno fatto crollare il costo dell'inferenza e continuano a ridurre ulteriormente.

      Questo è precisamente il cambiamento che sta scuotendo Silicon Valley. L'abilità di DeepSeek di eguagliare sistemi occidentali molto più costosi a una frazione del costo ha costretto OpenAI e Anthropic a difendere non solo i loro benchmark ma anche i loro prezzi, e Pechino ha iniziato a trattare il laboratorio come una questione di orgoglio nazionale e leva strategica.

      Un bar che distribuisce token DeepSeek con la stessa libertà degli stuzzichini è, a modo suo, un monumento a quella fiducia, un segno che in Cina la tecnologia ha già attraversato il laboratorio per entrare nella cultura.

      C'è anche una lettura più nervosa. Il cocktail AGI con schiuma è, dopo tutto, una battuta su una bolla, e molte persone all'interno dell'industria condividono silenziosamente la preoccupazione che le valutazioni, inclusa quella di DeepSeek, siano corse ben oltre le entrate.

      Il laboratorio ha recentemente iniziato a far pagare di più durante le ore di punta e a ammorbidire la sua offerta a prezzi stracciati, un promemoria che anche il grande disruptor alla fine deve far quadrare i conti. L'intelligenza economica è entusiasmante finché qualcuno non deve pagare per le workstation.

      Per ora, l'AGI Bar è felice di servire il boom e l'ansia nella stessa tornata. La clientela di ingegneri e fondatori di Song può richiedere un modello cinese gratuitamente, brindare all'arrivo dell'intelligenza generale artificiale e, se tutto dovesse sgonfiarsi come la testa della loro birra, almeno contare di essere i primi a sentire del prossimo lavoro disponibile.