Gli Stati Uniti stanno per costringere i loro alleati a scegliere una parte nella guerra fredda dell'IA.

      Washington si sta preparando a consegnare ai suoi partner un ultimatum, e non è affatto sottile. Secondo una bozza di lettera del Dipartimento di Stato riportata da Reuters, gli Stati Uniti stanno per dire alle nazioni amiche che devono scegliere tra gli ecosistemi di intelligenza artificiale americani e cinesi, perché appartenere a entrambi non è più un'opzione.

      La lettera è indirizzata ai 35 paesi che hanno firmato una “Dichiarazione sulle Opportunità dell'IA” a giugno, e il suo linguaggio è insolitamente diretto per un cavo diplomatico. “Essere parte di tutto è essere parte di niente,” si legge nella bozza. “La firma della Dichiarazione Pax Silica non è semplicemente un abbonamento di adesione, ma un impegno.”

      Il meccanismo che svolge il lavoro qui è Pax Silica, un'iniziativa lanciata lo scorso anno per bloccare le catene di approvvigionamento per modelli di IA, semiconduttori e minerali critici.

      La carota è l'accesso a opportunità di investimento in IA condivise riservate ai membri. Il bastone è l'esclusione per qualsiasi paese che si iscriva anche al framework concorrente della Cina. È leva travestita da abbonamento a un club.

      Fino ad ora, circa due dozzine di nazioni si sono unite, tra cui Giappone, Australia e Corea del Sud. Solo un paese, il Kazakistan, si trova attualmente all'interno di entrambe le coalizioni americana e cinese, il che è meno sorprendente se si ricorda che è una fonte significativa dei minerali critici che tutti desiderano.

      Quell'imbarazzante sovrapposizione, un piede in ciascun campo, è esattamente il tipo di accordo che la lettera è progettata per porre fine, e Astana potrebbe presto scoprire che la sua posizione di copertura è insostenibile.

      Un funzionario statunitense ha espresso chiaramente il ragionamento. “È difficile vedere come un paese possa posizionarsi credibilmente come partner fidati in un ecosistema tecnologico mentre contemporaneamente si iscrive a un'iniziativa progettata dalla Cina per promuovere una visione concorrente per l'IA,” ha detto il funzionario. Il sottotesto è che la neutralità ora viene letta, a Washington, come una forma di defezione.

      Il tempismo non è accidentale. I modelli cinesi a peso aperto economici hanno costantemente eroso il mercato un tempo dominato dai sistemi americani proprietari, e un modello cinese economico si sta ora avvicinando ad Anthropic e OpenAI sia in termini di costo che di capacità. Quando il tuo vantaggio commerciale si sta riducendo, la geopolitica inizia a sembrare un sostituto utile.

      La Cina, da parte sua, ha smesso di giocare in difesa. A luglio, Xi Jinping ha lanciato una rivale “Organizzazione Mondiale per la Cooperazione nell'Intelligenza Artificiale”, costruita esplicitamente attorno alla tecnologia a peso aperto e aperta a chiunque voglia partecipare.

      È l'immagine speculare di Pax Silica, e la sua apertura è l'intera proposta. Pechino sta persino valutando restrizioni sull'accesso all'estero ai suoi migliori modelli, un segno di quanto potere ora pensa di detenere.

      Per chiunque abbia vissuto l'ultimo decennio, la coreografia sembra familiare. Questa è la campagna di pressione 5G dell'era Huawei, riproposta per i modelli di linguaggio di grandi dimensioni, con gli alleati nuovamente invitati a estrarre un fornitore dallo stack e impegnarsi con l'altro.

      Non tutti a Silicon Valley pensano che funzioni. Mark Zuckerberg ha sostenuto che gli Stati Uniti non dovrebbero bloccare affatto i modelli di IA cinesi, sulla base del fatto che i divieti tendono a ritorcersi contro.

      L'Europa, prevedibilmente, è bloccata nel mezzo. Il blocco ha trascorso anni insistendo su “autonomia strategica”, il termine europeo educato per non dover scegliere tra Washington e Pechino. Essere consegnati una linea di firma e invitati a scegliere un lato è esattamente l'angolo che speravano di evitare, e la bozza di lettera non offre ovvie possibilità di manovra.

      Il Dipartimento di Stato, per la cronaca, ha rifiutato di commentare su quelli che ha definito “documenti interni presumibilmente trapelati”, che è un codice diplomatico per confermare molto poco mentre non si nega nulla.

      La lettera potrebbe ancora essere ammorbidita prima di essere effettivamente inviata. Ma la direzione del viaggio è abbastanza chiara: la guerra fredda dell'IA ha silenziosamente acquisito un test di lealtà, e per i partner americani l'era confortevole di scommettere su più fronti sta giungendo al termine.