Estados Unidos está a punto de hacer que sus aliados elijan un bando en la guerra fría de la IA.

      Washington se está preparando para entregar a sus socios un ultimátum, y no es sutil. Según un borrador de carta del Departamento de Estado reportado por Reuters, EE. UU. está a punto de decir a las naciones amigas que deben elegir entre los ecosistemas de inteligencia artificial estadounidense y chino, porque pertenecer a ambos ya no es una opción.

      La carta está dirigida a los 35 países que firmaron una “Declaración de Oportunidad de IA” en junio, y su lenguaje es inusualmente directo para un cable diplomático. “Ser parte de todo es ser parte de nada”, dice el borrador. “La firma de la Declaración Pax Silica no es meramente una suscripción de membresía, sino un compromiso.”

      El mecanismo que está haciendo el trabajo aquí es Pax Silica, una iniciativa lanzada el año pasado para asegurar las cadenas de suministro de modelos de IA, semiconductores y minerales críticos.

      La zanahoria es el acceso a oportunidades de inversión en IA compartidas reservadas para los miembros. El palo es la exclusión para cualquier país que también se inscriba en el marco competitivo de China. Es una palanca disfrazada de membresía en un club.

      Aproximadamente dos docenas de naciones se han unido hasta ahora, incluyendo Japón, Australia y Corea del Sur. Solo un país, Kazajistán, se encuentra actualmente dentro de las coaliciones estadounidense y china, lo cual es menos sorprendente una vez que recuerdas que es una fuente significativa de los minerales críticos que todos desean.

      Ese incómodo solapamiento, con un pie en cada campo, es precisamente el tipo de arreglo que la carta está diseñada para terminar, y Astana puede pronto encontrar su posición de cobertura insostenible.

      Un funcionario estadounidense expuso el razonamiento de manera clara. “Es difícil ver cómo un país puede posicionarse de manera creíble como socio de confianza en un ecosistema tecnológico mientras simultáneamente se inscribe en una iniciativa diseñada por China para avanzar en una visión competitiva de la IA”, dijo el funcionario. El subtexto es que la neutralidad ahora se lee, en Washington, como una forma de deserción.

      El momento no es accidental. Los modelos chinos de peso abierto y baratos han estado devorando constantemente el mercado que una vez fue propiedad de los sistemas estadounidenses propietarios, y un modelo chino barato ahora se está acercando a Anthropic y OpenAI tanto en costo como en capacidad. Cuando tu ventaja comercial se está reduciendo, la geopolítica comienza a parecer un sustituto conveniente.

      China, por su parte, ha dejado de jugar a la defensiva. En julio, Xi Jinping lanzó una rival “Organización Mundial de Cooperación en Inteligencia Artificial”, construida explícitamente en torno a la tecnología de peso abierto y abierta a cualquiera que quiera participar.

      Es la imagen reflejada de Pax Silica, y su apertura es toda la propuesta. Pekín incluso está considerando restricciones al acceso en el extranjero a sus mejores modelos, una señal de cuánto poder cree que tiene ahora.

      Para cualquiera que haya vivido la última década, la coreografía se siente familiar. Esta es la campaña de presión de 5G de la era Huawei, reescenificada para modelos de lenguaje grandes, con aliados una vez más solicitados a eliminar a un proveedor de la pila y comprometerse con el otro.

      No todos en Silicon Valley piensan que eso funcione. Mark Zuckerberg ha argumentado que EE. UU. no debería bloquear los modelos de IA chinos en absoluto, con el argumento de que las prohibiciones tienden a salir mal.

      Europa, predeciblemente, está atrapada en el medio. El bloque ha pasado años insistiendo en la “autonomía estratégica”, el término europeo educado para no tener que elegir entre Washington y Pekín. Que se le entregue una línea de firma y se le diga que elija un lado es exactamente la esquina que esperaba evitar, y el borrador de la carta no ofrece un espacio obvio para maniobrar.

      El Departamento de Estado, para que conste, se negó a comentar sobre lo que llamó “documentos internos supuestamente filtrados”, que es un código diplomático para confirmar muy poco mientras no niega nada.

      La carta puede suavizarse antes de ser enviada realmente. Pero la dirección del viaje es lo suficientemente clara: la guerra fría de la IA ha adquirido silenciosamente una prueba de lealtad, y para los socios de América, la cómoda era de diversificar sus apuestas está llegando a su fin.