I carrelli alimentari di New York diventano elettrici in un test per l'aria pulita

      Per decenni, la colonna sonora delle strade di New York City ha incluso il costante ronzio dei generatori a benzina che alimentano migliaia di carrelli di cibo. Il rumore è diventato così familiare che la maggior parte delle persone lo nota a malapena. Ora, la città vuole scoprire se le batterie ricaricabili possono svolgere lo stesso lavoro senza inquinamento, rumore e costi del carburante.

      Secondo Techxplore, New York ha lanciato un progetto pilota di sei mesi che equipaggia 10 venditori di cibo di strada autorizzati con sistemi energetici a batteria, sostituendo i generatori a benzina che normalmente alimentano le attrezzature da cucina, i frigoriferi e i sistemi di ventilazione. Il trial è progettato per ridurre l'inquinamento atmosferico, abbattere i livelli di rumore e migliorare le condizioni di lavoro per i venditori che trascorrono lunghe ore accanto ai generatori.

      Il programma potrebbe coinvolgere solo 10 venditori oggi, ma le sue ambizioni a lungo termine sono molto più grandi. New York ha circa 20.500 venditori di cibo autorizzati e i funzionari della città stimano che la sostituzione dei generatori a benzina in tutta la flotta avrebbe un impatto ambientale paragonabile alla rimozione di circa 30.000 auto dalla strada ogni anno.

      Le batterie sostituiscono i generatori, portando cucine più silenziose e pulite

      Citato nel rapporto, uno dei venditori partecipanti al trial, William Arevalo, afferma che il cambiamento ha trasformato la sua giornata lavorativa.

      NYC Food Cart Unsplash

      Invece di far funzionare un rumoroso generatore a benzina, il suo carrello ora utilizza batterie ricaricabili intercambiabili ospitate in un sistema inverter in grado di alimentare congelatori, friggitrici e ventilatori. Le batterie, simili a quelle utilizzate nelle biciclette elettriche, vengono sostituite ogni cinque ore e caricate in armadietti resistenti al fuoco dedicati gestiti dalla startup di New York PopWheels.

      Oltre ad eliminare il rumore del generatore, i venditori affermano che il passaggio rimuove anche i fumi di scarico che precedentemente entravano nei loro carrelli di cibo. Arevalo ha notato che le conversazioni con i clienti sono più facili perché il costante rumore del motore è scomparso, mentre il sistema a batteria si è dimostrato più affidabile durante le calde giornate estive quando i generatori a benzina possono surriscaldarsi. La città spera che questi miglioramenti pratici rendano la tecnologia attraente oltre ai suoi benefici ambientali.

      Espandere l'idea dipenderà dall'infrastruttura, non solo dalle batterie

      Elettrificare migliaia di carrelli di cibo è considerevolmente più complicato che sostituire un generatore con una batteria.

      New York ha già sperimentato alternative più pulite in passato. I progetti pilota precedenti hanno collegato alcuni venditori direttamente alla rete elettrica della città, mentre un'altra iniziativa a batteria ha avuto difficoltà perché l'infrastruttura di ricarica era troppo limitata. Questo ultimo programma cerca di risolvere quel problema attraverso un modello di abbonamento, consentendo ai venditori di scambiare batterie esaurite con quelle cariche invece di aspettare che si ricarichino.

      Unsplash

      L'ostacolo rimanente è il costo. I venditori hanno ancora bisogno di sistemi inverter che possono costare migliaia di dollari, spingendo i funzionari della città a esplorare opzioni di finanziamento, inclusi prestiti e altre forme di supporto. Sebbene l'investimento iniziale sia significativo, i funzionari credono che costi operativi più bassi potrebbero rendere i carrelli alimentati a batteria economicamente sostenibili nel tempo.

      Se il pilota si dimostrerà un successo, l'iniziativa potrebbe diventare un modello per altre città dove i venditori di strada continuano a fare affidamento su generatori a benzina portatili. La tecnologia stessa è già disponibile. La domanda più grande è se le reti di ricarica, il finanziamento e le politiche della città possano scalare abbastanza rapidamente per supportare migliaia di piccole imprese che fanno la transizione.