Le app Vibecoded stanno invadendo l'App Store di Apple, e gli utenti ne sono stufi.

      L'App Store di Apple è nel mezzo della sua più ripida ondata di invii degli ultimi anni. Gli sviluppatori hanno inviato quasi 600.000 nuove app lo scorso anno, segnando un aumento del 30 percento rispetto all'anno precedente. Quel numero è già raddoppiato a circa 560.000 nuove app nei primi sei mesi di quest'anno, secondo le stime della società di analisi Sensor Tower citate dal New York Times. La ragione dietro l'impennata è il vibecoding, che consente a persone senza esperienza di sviluppo precedente di creare nuove app utilizzando strumenti di intelligenza artificiale.

      Un boom familiare, con una svolta

      L'App Store ha già visto grandi numeri di invii in passato. Le nuove uscite hanno raggiunto il picco di circa 890.000 nel 2016, per poi diminuire costantemente negli anni, toccando il minimo di circa 420.000 nel 2022. L'attuale impennata segna un netto ribaltamento di quella diminuzione, ma questa ondata appare diversa dalla precedente. Mentre il boom passato proveniva in gran parte da sviluppatori professionisti, questo è guidato da persone senza alcun background di programmazione.

      Rachit Agarwal / Digital Trends

      Il Times cita un ingegnere di Chicago che ha utilizzato strumenti di intelligenza artificiale per costruire e pubblicare due app nonostante non avesse mai realizzato una app prima. La sua prima ha richiesto sette settimane tra costruzione e preparazione per l'App Store, e ha portato 1.300 download. La sua seconda è stata realizzata in circa una settimana e ha totalizzato 20.000 download. Ora sta pianificando di lasciare il suo lavoro per costruire app a tempo pieno.

      Storie come questa fanno parte del motivo per cui il conteggio delle sottomissioni continua a salire. Ma più persone che costruiscono app non significa automaticamente più persone che le usano, ed è qui che i numeri iniziano a divergere.

      Più app non significano necessariamente più soldi per Apple

      Secondo Sensor Tower, i download dell'App Store sono aumentati solo del 3 percento lo scorso anno e del 2 percento finora quest'anno, una frazione del ritmo dei nuovi invii. Poiché Apple prende una percentuale dagli sviluppatori sugli acquisti, il divario crescente tra invii e download significa che l'impennata non si traduce in entrate proporzionali. Un portavoce dell'azienda ha contestato l'idea che i download raccontino l'intera storia, inquadrandoli come solo una misura del valore complessivo dell'App Store.

      Sam / Unsplash

      L'impennata potrebbe anche mettere sotto pressione Apple in un altro modo. Poiché l'azienda esamina ogni app prima che venga pubblicata, l'improvviso aumento degli invii sembra aver rallentato il processo. Secondo rapporti sui forum per sviluppatori di Apple, alcuni sviluppatori hanno dovuto aspettare settimane per l'approvazione con poca comunicazione. Apple ha anche contestato questo, dicendo al Times che approva il 90 percento delle sottomissioni entro 48 ore.

      Anche se Apple mantiene il passo con le sue revisioni, non significa che ciò che passa sia degno di essere scaricato. Phillip Shoemaker, che ha gestito l'App Store dal 2009 al 2016, ha detto al Times che un'inondazione di app a basso sforzo non è necessariamente un problema per un negozio senza spazio sugli scaffali. Secondo lui, il vero rischio è che diventi più facile per attori malintenzionati far passare qualcosa di dannoso ai revisori. Ma questa inquadratura potrebbe sottovalutare un costo diverso, uno che appare meno nei rapporti di sicurezza e più nei forum degli utenti.

      Cosa non mostrano i numeri

      Ho visto quel costo su forum come Reddit, dove i post sulle nuove app quasi sempre attirano qualche versione dello stesso commento: "È vibecoded?" Nessuno lo chiede come un complimento. Scorrendo abbastanza thread, il modello diventa ovvio. Molte di queste app non portano nulla di nuovo sul tavolo. Sono copie a basso sforzo di app già esistenti, abbellite con giusto un po' di lucidatura o un layout leggermente diverso.

      Alcune sono completamente rotte o incubi di sicurezza, costruite da persone senza abbastanza esperienza di programmazione per individuare e risolvere problemi da sole. Alcune che funzionano semplicemente sembrano non dover esistere, e ce ne sono sempre più che compaiono ogni settimana di cui nessuno ha la pazienza di esaminare.

      Quella fatica si è mostrata anche nelle effettive decisioni di moderazione. I moderatori di r/iosapps hanno implementato un sistema a livelli che spinge qualsiasi app senza un track record consolidato, che si tratti di recensioni dell'App Store, di un repository GitHub o di un riconoscimento come sviluppatore, in un megathread separato invece che nel feed principale. Le app costruite principalmente con codice generato dall'IA devono contrassegnarsi come "Vibe Coded", una distinzione che il subreddit tratta come priorità più alta rispetto ai dettagli sui prezzi, come se l'app fosse gratuita o avesse un abbonamento a pagamento.

      Questa è la parte che i numeri di invio e download non possono catturare. Un aumento del numero di app non ti dice quante di quelle app valgono effettivamente la pena di essere scaricate. Le cose sono arrivate a un punto in cui le persone hanno iniziato a compilare segni rivelatori di un'app vibecoded, scartandole a colpo d'occhio senza controllare se fosse una di quelle buone. Quell'istinto ha senso dato quanto rumore c'è in giro, ma significa anche che alcune app utili vengono sepolte sotto il sospetto guadagnato da tutto il resto nel mucchio.