OnePlus è scomparso, e i telefoni Android sono appena diventati più noiosi negli Stati Uniti.

      Non mi aspettavo che l'uscita di un marchio di smartphone mi colpisse così tanto, ma la partenza di OnePlus dagli Stati Uniti e dall'Europa lo ha fatto davvero. L'azienda ha già confermato che non lancerà più nuovi prodotti in nessuno dei due mercati, anche se i clienti esistenti continueranno a ricevere aggiornamenti software e supporto post-vendita. Quindi, mentre OnePlus non sta scomparendo del tutto, si sta allontanando da due dei più grandi mercati di smartphone al mondo.

      A dire il vero, il mercato Android negli Stati Uniti sembra già limitato. Se stai cercando un flagship, le tue scelte realistiche iniziano quasi sempre con Samsung e finiscono con Google. OnePlus era uno dei pochissimi marchi che si trovava in mezzo, offrendo qualcosa che non sembrava o non si sentiva come tutto il resto. E questo è esattamente ciò che mi mancherà.

      Ripensando, non credo di aver mai aspettato un lancio di OnePlus perché desiderassi prestazioni più veloci o un altro aggiornamento della fotocamera — certo, è arrivato anche quello. Ma aspettavo davvero di vedere cosa l'azienda avesse ideato questa volta in termini di design, materiali o finiture. OnePlus ha reso i lanci di smartphone imprevedibili, e questo è qualcosa che oggi riescono a fare solo pochi marchi.

      Il marchio che ha reso i telefoni diversi

      Ogni volta che penso all'originale OnePlus One, non ricordo il suo processore o quanta RAM avesse. Ricordo il retro in Sandstone. Era ruvido, aderente e diverso da qualsiasi altra cosa avessi mai tenuto in mano. In un'epoca in cui quasi ogni telefono sembrava lucido o scivoloso, il OnePlus One ti faceva davvero notare la sua texture nel momento in cui lo sollevavi.

      Digital Trends

      Poi sono arrivate le cover StyleSwap. Improvvisamente, il tuo telefono poteva essere realizzato in bambù invece che in plastica o vetro. Oggi sembra ordinario, ma all'epoca sembrava davvero fresco. Invece di chiederti di coprire il tuo telefono con un'altra custodia, OnePlus voleva che il telefono stesso si sentisse diverso. Questo era il bello dei primi telefoni OnePlus — erano memorabili per la loro personalità. E l'azienda non ha mai davvero perso quella curiosità fino al lancio del OnePlus 15.

      Ogni pochi anni, si reinventava

      Il OnePlus 2 ha raddoppiato l'intera idea di personalizzazione con coperture in bambù, palissandro, Kevlar e Sandstone. Poi, proprio quando sembrava che le finiture testurizzate stessero diventando la sua identità, l'azienda ha cambiato completamente direzione. Il OnePlus X non avrebbe potuto essere più diverso — ha scambiato texture robuste per vetro lucido, metallo lucido e persino una versione in ceramica che richiedeva settimane per essere prodotta. Sembrava elegante, costoso e diverso da qualsiasi cosa OnePlus avesse mai realizzato prima.

      OnePlus X e OnePlus 2 Andy Boxall/Digital Trends / OnePlus

      Qualche anno dopo, l'azienda ha abbracciato gli unibody in alluminio prima di tornare di nuovo al vetro con il OnePlus 6. Sulla carta, erano tutti e solo telefoni in vetro. In realtà, Mirror Black, Midnight Black, Silk White e quella splendida edizione rossa sembravano tutti dispositivi completamente diversi. Quella era sempre la parte divertente; proprio quando pensavi che OnePlus si fosse stabilita su un linguaggio di design, ti sorprendeva di nuovo.

      Ricordi quando i telefoni avevano personalità?

      Se c'è un telefono che riassume perfettamente perché amavo l'approccio di OnePlus al design, è il OnePlus 7T Pro. Anche oggi, penso che sia uno degli smartphone più belli mai realizzati. La sua fotocamera selfie pop-up significava che non c'era un notch o un foro che interrompesse il display. Lo schermo si estendeva da un bordo all'altro, e ogni volta che volevi scattare un selfie, la fotocamera si sollevava dal telaio prima di scomparire di nuovo pochi secondi dopo.

      Digital Trends

      Sembrava davvero magico. Abbina questo alla finitura blu profondo sul retro, e il telefono sembrava futuristico senza sforzarsi troppo. Anni dopo, ricordo ancora quanto fosse soddisfacente sbloccarlo e vedere quel display ininterrotto illuminarsi. OnePlus ha portato quella stessa mentalità anche nel Concept One. Ha coperto il retro con pelle ispirata a McLaren e ha utilizzato vetro elettrocromatico che poteva nascondere le fotocamere posteriori quando non erano in uso. Qualcuno aveva davvero bisogno di fotocamere invisibili? Probabilmente no. Ma è proprio questo che ha reso OnePlus entusiasmante. Non aveva paura di porre domande che nessun altro stava ponendo.

      Rischioso? Assolutamente. Noioso? Mai.

      Non ogni design di OnePlus è diventato un classico istantaneo. Alcuni erano divisivi, e alcuni hanno preso in prestito un po' troppo dalla concorrenza. Ma anche in quel caso, l'azienda raramente si accontentava di essere anonima.

      Andy Boxall / Digital Trends

      Il gigantesco modulo della fotocamera circolare sul OnePlus 11 si è subito distinto. La finitura Flowy Emerald del OnePlus 12 sembrava acqua congelata sotto il vetro. Il OnePlus Open offriva una scelta tra vetro opaco elegante e pelle vegana sobria. Anche il OnePlus 13 è arrivato con finiture ispirate alla seta e texture di legno naturale, mentre il Nord 4 ha riportato il metallo in un momento in cui quasi tutti gli altri lo avevano abbandonato. Che tu amassi quei design o li odiassi, ti davano sempre qualcosa di cui parlare.

      Samsung e Google giocano molto più sul sicuro

      Ecco perché perdere OnePlus sembra più grande che semplicemente perdere un altro marchio di smartphone. Guarda Samsung oggi — i suoi telefoni Galaxy sono incredibilmente rifiniti, e penso sinceramente che siano tra i migliori telefoni Android che puoi acquistare. Ma sono anche diventati molto prevedibili. Ogni nuova generazione sembra una raffinazione attenta dell'ultima.

      Nadeem Sarwar / Digital Trends

      Google ha fatto qualcosa di simile con il Pixel. La barra della fotocamera è diventata uno dei design di smartphone più riconoscibili, e ogni nuovo Pixel si basa semplicemente su quella identità. Non c'è assolutamente nulla di sbagliato in entrambi gli approcci. In effetti, la coerenza è parte di ciò che rende entrambi i marchi di successo. Ma la coerenza raramente ti sorprende. OnePlus lo ha fatto — continuava a cambiare materiali, finiture, texture, layout delle fotocamere e persino il modo in cui funzionavano le fotocamere. Non sapevi mai davvero come sarebbe apparso o si sarebbe sentito il prossimo telefono OnePlus, e questo è qualcosa che il mercato Android non ha più molto.

      Addio al più grande azzardatore di Android

      Il mercato Android negli Stati Uniti andrà benissimo. Samsung non sta rallentando e Google continuerà a spingere il Pixel avanti. La gente continuerà a comprare entrambi, e hanno ogni motivo per farlo — sono due dei migliori telefoni Android che puoi acquistare.

      Ma mi mancherà ancora il marchio che non aveva paura di divertirsi un po'. Questa è l'azienda che ci ha dato retro in Sandstone, coperture in bambù, finiture in ceramica, telefoni in pelle, unibody in metallo, fotocamere selfie pop-up, fotocamere che scomparivano quando non le usavi, e texture che quasi ti imploravano di sollevare il telefono solo per sentirle. Certo, non ogni esperimento ha avuto successo. Alcuni design hanno diviso le opinioni, mentre altri sembravano un po' troppo ambiziosi. Ma è proprio questo che ha reso OnePlus speciale. Continuava a provare nuove idee quando tutti gli altri sembravano felici di giocare sul sicuro. Ecco perché la sua uscita dagli Stati Uniti e dall'Europa sembra più di un semplice addio di un'altra azienda dal mercato. Android non ha semplicemente perso un altro nome sugli scaffali dei rivenditori. Ha perso uno dei pochissimi marchi che credevano ancora che gli smartphone potessero avere una personalità propria.