Miles Wang lascia OpenAI per una startup di farmaci AI da 2 miliardi di dollari

      Nessun nome. Nessun prodotto. Nessun finanziamento confermato. E, possibilmente, un'etichetta di prezzo di 2 miliardi di dollari. Questa è la forma della nuova scommessa nella scoperta di farmaci tramite intelligenza artificiale.

      Miles Wang, un ricercatore di OpenAI, sta lasciando per avviare la propria azienda, ha riportato TechCrunch. È in trattative per raccogliere circa 200 milioni di dollari a una valutazione di 2 miliardi di dollari, con Lightspeed in discussione per guidare. Diversi altri ricercatori di OpenAI pianificano di seguirlo.

      C'è un problema. Wang ha contestato sia le cifre di finanziamento sia la descrizione dell'azienda fornita da TechCrunch, anche se non ha offerto numeri corretti. Lightspeed ha rifiutato di commentare. Le trattative sono in corso e i termini potrebbero cambiare.

      Rivitalizzare farmaci morti

      Cosa costruirà la startup è ancora poco chiaro. Due fonti hanno detto a TechCrunch che potrebbe sviluppare modelli di intelligenza artificiale che trovano nuovi usi per farmaci approvati, e persino per candidati che hanno fallito in prove precedenti.

      La logica è il denaro. Un farmaco già approvato per la sicurezza può raggiungere i pazienti, e generare entrate, molto più rapidamente rispetto a uno progettato da zero. Ripristinare l'uso non elimina la necessità di dimostrare che un medicinale funzioni per il suo nuovo uso, ma salta anni di test preliminari.

      Wang è un fondatore insolito per un round da 2 miliardi di dollari. Ha lasciato Harvard per unirsi a OpenAI nel marzo 2024, dove fa parte del team di apprendimento per rinforzo. Secondo il suo stesso racconto, il suo lavoro spazia dall'allineamento e sicurezza, oltre all'IA per la scienza, e in particolare alla biologia. Ha co-autore di uno studio in laboratorio umido in cui GPT-5 ha suggerito modifiche a un protocollo di clonazione mentre gli esseri umani eseguivano gli esperimenti. OpenAI ha successivamente riportato un guadagno di efficienza di 79 volte in quel contesto ristretto, sottolineando che non ha prodotto alcun farmaco.

      Una corsa all'oro nell'AI-bio

      La frenesia attorno a Wang dice meno di lui e più del momento. Il denaro sta inondando l'IA per le scienze della vita. Chai Discovery ha raccolto 400 milioni di dollari a una valutazione di 3,8 miliardi di dollari lo stesso giorno, e il suo co-fondatore ha anche passato del tempo in OpenAI. Isomorphic Labs, lo spinout di Google DeepMind, ha raccolto 2,1 miliardi di dollari a maggio.

      Il modello si ripete. ByteDance e Anthropic stanno inseguendo lo stesso premio, e i ricercatori di OpenAI continuano a lasciare per costruire laboratori propri.

      La parte che l'IA non ha ancora risolto

      L'entusiasmo salta la parte difficile. Progettare una molecola è la parte facile del processo. Portarla attraverso le prove umane non lo è.

      "La scoperta di farmaci è un problema 'più leggero' nella catena alimentare per portare un farmaco sul mercato", ha detto il CEO di Immunai Noam Solomon a Calcalist, parlando dello sforzo separato di Anthropic piuttosto che di quello di Wang. "Il problema più difficile è far sì che i farmaci abbiano successo nelle prove cliniche." Queste richiedono circa un decennio, costano circa 2,7 miliardi di dollari e falliscono più del 90% delle volte.

      Per ora, Wang non ha nulla di tutto ciò di cui preoccuparsi. Ha un'idea, un team che si sta formando attorno a lui e un mercato disposto a scrivere un assegno a nove cifre prima che l'azienda abbia persino un nome.