Miles Wang deja OpenAI para una startup de medicamentos de IA de $2 mil millones
Sin nombre. Sin producto. Sin financiación confirmada. Y, posiblemente, una etiqueta de precio de $2 mil millones. Esa es la forma de la nueva apuesta en el descubrimiento de medicamentos mediante IA.
Miles Wang, un investigador de OpenAI, está dejando la empresa para iniciar su propia compañía, informó TechCrunch. Está en conversaciones para recaudar alrededor de $200 millones a una valoración de $2 mil millones, con Lightspeed en discusiones para liderar. Varios otros investigadores de OpenAI planean seguirlo.
Hay un inconveniente. Wang disputó tanto las cifras de financiación como la descripción de la compañía por parte de TechCrunch, aunque no ofreció números corregidos. Lightspeed se negó a comentar. Las conversaciones están en curso y los términos podrían cambiar.
Reviviendo medicamentos muertos
Lo que la startup construirá aún es incierto. Dos fuentes le dijeron a TechCrunch que podría desarrollar modelos de IA que encuentren nuevos usos para medicamentos aprobados, e incluso para candidatos que fracasaron en ensayos anteriores.
La lógica es el dinero. Un medicamento ya aprobado por su seguridad puede llegar a los pacientes, y a los ingresos, mucho más rápido que uno diseñado desde cero. La reutilización no elimina la necesidad de probar que un medicamento funciona para su nuevo uso, pero ahorra años de pruebas iniciales.
Wang es un fundador inusual para una ronda de $2 mil millones. Dejó Harvard para unirse a OpenAI en marzo de 2024, donde forma parte del equipo de aprendizaje por refuerzo. Según su propio relato, su trabajo abarca la alineación y la seguridad, además de la IA para la ciencia, y la biología en particular. Coescribió un estudio de laboratorio húmedo en el que GPT-5 sugirió ajustes a un protocolo de clonación mientras los humanos realizaban los experimentos. OpenAI informó más tarde de un aumento de eficiencia de 79 veces en ese entorno específico, aunque enfatizó que no produjo ningún medicamento.
Una fiebre de IA-bio
La locura en torno a Wang dice menos sobre él que sobre el momento. El dinero está inundando la IA para las ciencias de la vida. Chai Discovery recaudó $400 millones a una valoración de $3.8 mil millones el mismo día, y su cofundador también pasó por OpenAI. Isomorphic Labs, la escisión de Google DeepMind, recaudó $2.1 mil millones en mayo.
El patrón se repite. ByteDance y Anthropic están persiguiendo el mismo premio, y los investigadores de OpenAI siguen saliendo para construir laboratorios propios.
La parte que la IA no ha resuelto
El entusiasmo omite la parte difícil. Diseñar una molécula es el extremo fácil de la cadena de producción para llevar un medicamento al mercado. Pasarlo por ensayos humanos no lo es.
“El descubrimiento de medicamentos es un problema ‘más ligero’ en la cadena alimentaria de llevar un medicamento al mercado”, dijo Noam Solomon, director ejecutivo de Immunai, a Calcalist, hablando sobre el esfuerzo separado de Anthropic en lugar del de Wang. “El problema más difícil es hacer que los medicamentos tengan éxito en ensayos clínicos.” Estos tardan alrededor de una década, cuestan aproximadamente $2.7 mil millones y fracasan más del 90% de las veces.
Por ahora, Wang no tiene nada de eso de qué preocuparse. Tiene una idea, un equipo formándose a su alrededor y un mercado dispuesto a escribir un cheque de nueve cifras antes de que la compañía tenga incluso un nombre.
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