L'OMS avverte che il divario nella governance dell'IA sanitaria in Europa sta diventando irreversibile

      Hans Kluge ha aperto il suo discorso a Lisbona con un numero, il che non è il modo in cui l'Organizzazione Mondiale della Sanità di solito fa questo. “Iniziamo con un numero: 8%,” ha detto il Direttore Regionale dell'OMS per l'Europa ai delegati il 15 luglio. “Questa è la quota di paesi nella Regione Europea dell'OMS che hanno una strategia specifica per l'IA in ambito sanitario. Solo l'8%.”

      A fronte di ciò, quasi due terzi dei paesi della regione stanno già utilizzando l'IA nella diagnostica, e la metà ha introdotto chatbot per pazienti alimentati da IA. Uno su dodici ha una strategia per governare tutto ciò. “Questa lacuna, tra implementazione e governance, è la sfida definente dell'IA nella salute in questo momento,” ha detto Kluge. È un inquadramento che suonerà familiare a chiunque segua il più ampio problema di adozione dell'IA in Europa, anche se qui la valuta non è la produttività.

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      Solo uno su cinque paesi fornisce formazione sull'IA per i professionisti della salute prima che si qualifichino. Solo uno su quattro offre formazione una volta che sono nel mondo del lavoro. Meno della metà ha valutato se i propri quadri giuridici siano adeguati allo scopo, e quasi il 40% non ha alcuna guida etica sull'IA in ambito sanitario.

      Kluge è stato specifico riguardo a cosa costi. “Un algoritmo di parte può produrre una diagnosi errata, per un paziente reale, con conseguenze reali,” ha detto. “Un operatore sanitario addestrato a fidarsi di un sistema IA che non può interrogare non è in grado di agire, portando a errori al di fuori del proprio controllo.”

      La seconda parte di quella frase è quella su cui vale la pena riflettere. Non è un argomento sui cattivi algoritmi. È un argomento sul fatto che ai clinici venga consegnato uno strumento che non hanno la possibilità di mettere in discussione, il che è un fallimento di governance piuttosto che un fallimento tecnico, e risuona con un lamento che si è accumulato tra i lavoratori della salute per un po'.

      Nessuno di questi è un argomento contro la tecnologia, e Kluge non ne ha fatto uno. Circa il 98% degli stati membri identifica il miglioramento della cura dei pazienti come il principale motore per l'adozione dell'IA, e ha indicato Coimbra, dove l'analisi delle immagini alimentata da IA sta aiutando i clinici a identificare più rapidamente le malattie toraciche e le fratture ossee, riducendo i tempi di attesa nelle cure primarie e nelle situazioni di emergenza.

      “I pazienti reali ricevono oggi cure migliori grazie all'IA,” ha detto. Il problema non è che non funzioni. Il problema è che funziona in luoghi che non hanno deciso chi è responsabile quando non funziona.

      Le sue tre richieste erano che la governance tenesse il passo con l'implementazione, il che significa che ogni paese che implementa l'IA in sanità ha bisogno di una strategia, standard di responsabilità e formazione della forza lavoro; coordinamento internazionale, motivo per cui l'OMS ha portato 37 paesi da tutte e sei le sue regioni a Lisbona; e un ruolo specifico per il mondo lusofono.

      Quest'ultima è concreta. Portogallo, Angola, Brasile, Mozambico e i loro partner lavoreranno verso una Tabella di marcia per la Cooperazione Lusofona su IA e Salute, che l'OMS mira a lanciare al Vertice Regionale sulla Salute in Brasile nel 2028.

      È uno strumento lusofono, non globale, una distinzione che alcune coperture del discorso hanno già perso. La conferenza, co-organizzata con il governo portoghese e aperta dalla ministra della salute Ana Paula Martins, si svolgerà fino al 16 luglio. I suoi tre pilastri sono le regole che governano come l'IA è regolata e ritenuta responsabile, gli strumenti necessari per implementarla in sicurezza e le persone che si prevede la utilizzino.

      L'Europa non è a corto di macchinari per questo. L'UE ha istituito strutture di test che coprono l'imaging medico e la riabilitazione robotica, tra le altre cose. Ciò che Kluge sta descrivendo è il divario tra quel apparato e 53 ministeri della salute, la maggior parte dei quali non ha scritto nulla.

      Kluge ha concluso su un punto che il settore tende a saltare. “Il futuro dell'IA nella salute non sarà deciso dagli algoritmi,” ha detto. “Sarà deciso dai quadri che costruiamo ora, dalle partnership che forgiamo e dalla volontà politica che portiamo per assicurarci che questa tecnologia serva tutti, non solo i paesi e le comunità abbastanza ricche da plasmarla secondo i propri termini.”