Masayoshi Son afferma che l'IA costerà 5 trilioni di dollari all'anno entro il 2040 e definisce assurde le chiacchiere sulla bolla.

      “Ogni anno 5 trilioni di dollari, o 800 trilioni di yen, potresti pensare che sia una bugia, ma sono fiducioso che sia quello che costerà.” Questo è stato Masayoshi Son martedì, alla conferenza annuale aziendale di SoftBank a Tokyo, dicendo alla sala cosa richiederà costruire intelligenza artificiale ogni anno entro il 2040. Tuttavia, non ha detto come è arrivato a quella cifra.

      La giustificazione che ha offerto era di natura razionale piuttosto che aritmetica. “Il modello di business sarà sostenibile perché entro il 2040, se i ricavi dell'IA rappresentano il 20% del PIL globale, spendere 800 trilioni di yen all'anno è un errore di arrotondamento,” ha detto, una frase che silenziosamente fa tutto il suo lavoro nelle prime quattro parole.

      Alla domanda che lo segue ovunque ora, è stato diretto. “Chiedere se l'IA è una bolla è assurdo. Non penso che le persone che pongono quella domanda sappiano di cosa si tratta l'IA.”

      Questo è un registro familiare. Son ha precedentemente definito la stessa domanda blasfemia e ha detto agli azionisti durante l'assemblea annuale del gruppo di giugno che equivaleva a un insulto. L'escalation è negli aggettivi, non nell'argomento.

      Ciò che si trova sotto la retorica è un bilancio con una concentrazione insolita. L'investimento cumulativo di SoftBank in OpenAI è destinato a superare i 60 miliardi di dollari prima della fine del 2026, finanziato in parte da un prestito ponte di 40 miliardi di dollari sindacato tra un gruppo di banche.

      La spesa è in corso da già due anni. SoftBank ha investito decine di miliardi in OpenAI, finanziato centri dati e acquistato aziende di robotica, un programma espansivo il cui obiettivo dichiarato è trasformare il gruppo stesso in una piattaforma centrale dell'era dell'IA piuttosto che semplicemente un investitore in essa.

      Il record di Son è il motivo per cui la gente continua a presentarsi. Ha sostenuto Alibaba all'inizio e ha portato l'iPhone nel mercato mobile giapponese, e ha anche messo i soldi e la reputazione di SoftBank dietro WeWork, che è fallita.

      La previsione energetica è stata la parte del discorso di martedì che sarà più difficile dimenticare silenziosamente. Son ha previsto che i centri dati per l'IA avranno bisogno di tre terawatt di generazione entro il 2040, che ha stimato essere 1,8 volte il consumo totale attuale di energia globale, inizialmente soddisfatto dal gas prima che la fusione nucleare prenda il sopravvento.

      La fusione non è ancora una fonte di energia commerciale in nessuna parte della terra. La posizione di Son è che sarà la fonte più economica e pulita quando arriverà. Gli è stata posta, di fatto, una domanda sull'alternativa.

      “Utilizzeremo l'energia solare nello spazio come dice Elon Musk? Forse utilizzeremo entrambi, ma se mi chiedi, la fusione sulla terra sarà la fonte di energia più economica e pulita,” ha detto, avendo già scartato i centri dati orbitali come una scommessa sulla corsa piuttosto che una soluzione ad essa.

      Poi è andato oltre. Entro il 2040, ha detto Son, 100 trilioni di agenti IA prenderanno le proprie decisioni, agiranno su di esse e comunicheranno tra loro senza una persona nel loop.

      “Passeremo da un mondo centrato sull'uomo a un mondo centrato sugli agenti,” ha detto. “L'era in cui gli esseri umani sono la forma di vita più alta sulla terra finirà. Per il meglio o per il peggio, accadrà e non può essere fermato.”

      Nessuna delle tre previsioni, il denaro, l'energia e gli agenti, è stata accompagnata da un modello allegato. Sono arrivate con convinzione, che nel caso di Son è storicamente stato il punto.

      Il mercato che deve valutare tutto ciò è più equivoco. Le aziende di IA sono aumentate di valore mentre la spesa in conto capitale necessaria per nutrirle è aumentata, e la domanda aperta, quella che Son definisce assurda, è se i ritorni copriranno mai la spesa.

      SoftBank stessa è un esperimento vivo in quella domanda. Il gruppo ha brevemente superato Toyota come la società quotata più preziosa del Giappone all'inizio di quest'anno, una posizione che ha detenuto l'ultima volta nel febbraio 2000, poco prima che le sue azioni crollassero di circa il 90%.

      Son ha 68 anni e ha chiesto un altro decennio per vedere la tesi realizzata. La cifra di 5 trilioni di dollari, senza un lavoro mostrato e tutto, è ora registrata per chiunque voglia controllarla nel 2040.