Il tribunale di Seoul sospende l'ordine che designa il fondatore di Coupang come suo persona di controllo.

      Coupang ha vinto il primo round della sua battaglia con il regolatore della concorrenza della Corea del Sud. Martedì, la Corte d'Appello di Seoul ha sospeso la decisione della Commissione per il Commercio Equo di nominare il fondatore Bom Kim come figura di controllo del gruppo di e-commerce, congelando gli obblighi di divulgazione che ne derivavano mentre la causa sottostante viene esaminata.

      La Settima Divisione Amministrativa della corte ha concesso l'ingiunzione richiesta da Coupang, Kim e altri querelanti. Ha sospeso sia la designazione stessa sia la richiesta separata della FTC che Kim fornisse ulteriori informazioni sui suoi familiari.

      "Gli istanti hanno dimostrato un urgente bisogno di prevenire danni irreparabili", ha dichiarato la corte, aggiungendo di non aver visto segni che la sospensione avrebbe compromesso significativamente l'interesse pubblico.

      Il congelamento dura fino a 30 giorni dopo che la corte si pronuncia sul caso principale. Coupang aveva chiesto qualcosa di più lungo, una sospensione che durasse fino a quando la sentenza diventasse definitiva, ma non l'ha ottenuta.

      La disputa ruota attorno a un pezzo di legge societaria coreana senza un equivalente inglese chiaro. Ogni anno la FTC pubblica la sua lista di grandi gruppi aziendali soggetti a regole di divulgazione e nomina, per ciascuno, il dongilin, la "stessa persona" ritenuta sedere al vertice della struttura.

      Per Coupang era sempre stata Coupang Inc., la società madre quotata a New York. Ad aprile, la commissione ha scambiato la società con l'uomo.

      Il suo ragionamento era ristretto e familiare. Secondo le regole, una corporazione può mantenere la designazione solo se i familiari dell'individuo che controlla il gruppo rimangono fuori dalla gestione delle sue affiliate nazionali, e il fratello minore di Kim, Kim Yoo-seok, è un vicepresidente di Coupang coinvolto nella gestione dell'attività coreana.

      La risposta di Coupang è che la struttura di proprietà rende la preoccupazione irrilevante. "Coupang ha una struttura di proprietà trasparente, con Coupang Inc. che possiede il 100% della società operativa coreana", ha dichiarato l'azienda, aggiungendo che né Kim né i suoi familiari detengono azioni nelle affiliate coreane e che non esiste un modo in cui i benefici privati possano essere trasferiti alla famiglia del fondatore.

      Durante un'udienza a giugno, l'azienda ha sostenuto che il cambiamento costringerebbe Kim a divulgare le partecipazioni e le posizioni dei suoi familiari nelle aziende affiliate, un onere di conformità che ha descritto come difficile da invertire una volta imposto. Ha anche denunciato difetti procedurali e sostanziali nel modo in cui la commissione ha raggiunto la sua decisione.

      La posizione della FTC era che non ci fossero danni immediati o significativi derivanti dalla designazione e che un gruppo aziendale controllato dall'estero non dovesse essere trattato più gentilmente di un conglomerato coreano.

      Questo argomento ha un grande peso a Seoul, dove il regime di divulgazione esiste proprio per impedire alle famiglie fondatrici di estrarre silenziosamente valore dalle affiliate quotate.

      La sentenza di martedì non ha risolto la questione. La corte ha constatato solo che gli istanti affrontavano un danno urgente e che sospendere la misura non avrebbe danneggiato l'interesse pubblico, che è il test per un'ingiunzione piuttosto che un verdetto sui meriti.

      Una scoperta ha un impatto oltre questo caso. La corte ha stabilito che la richiesta della FTC di ulteriori informazioni era essa stessa un'azione amministrativa soggetta a revisione giudiziaria, il che rende una richiesta di informazioni apparentemente routinaria qualcosa che un'azienda può ora portare in tribunale.

      La commissione è stata attiva su altri fronti. Sta perseguendo Google per la sua condotta nell'app store Android in un caso del valore di miliardi di won in ricavi pertinenti, parte di un modello più ampio di regolatori nazionali che si confrontano con piattaforme quotate all'estero, dal caso dell'App Store di Apple a Delhi all'ordine di sideloading che ha accettato in Brasile.

      Coupang, quotata a New York e operante quasi interamente in Corea, si trova in una posizione scomoda su quel confine, che è grosso modo ciò che la FTC ha sostenuto fin dall'inizio.

      La causa principale, che cerca di annullare completamente la designazione, deve ancora essere esaminata. Fino a quando non lo sarà, e per un mese dopo, l'entità legalmente responsabile per le divulgazioni di Coupang è una società piuttosto che una persona.