Masayoshi Son dice que la IA costará 5 billones de dólares al año para 2040 y califica de absurda la charla sobre burbujas.

      “Cada año $5 billones, o 800 billones de yenes, podrías pensar que eso es una mentira, pero estoy seguro de que eso es lo que costará.” Eso fue lo que dijo Masayoshi Son el martes, en la conferencia corporativa anual de SoftBank en Tokio, diciendo a la sala lo que la construcción de inteligencia artificial requerirá cada año para 2040. Sin embargo, no dijo cómo llegó a esa cifra.

      La justificación que ofreció fue más de relación que de aritmética. “El modelo de negocio será viable porque para 2040, si los ingresos de la IA representan el 20% del PIB global, gastar 800 billones de yenes al año es un error de redondeo”, dijo, una frase que silenciosamente hace todo su trabajo en las primeras cuatro palabras.

      Sobre la pregunta que lo sigue a todas partes ahora, fue directo. “Preguntar si la IA es una burbuja es absurdo. No creo que las personas que hacen esa pregunta sepan de qué se trata la IA.”

      Este es un registro familiar. Son ha llamado anteriormente a la misma pregunta blasfemia, y dijo a los accionistas en la reunión anual del grupo en junio que equivalía a un insulto. La escalada está en los adjetivos, no en el argumento.

      Lo que subyace a la retórica es un balance con una concentración inusual. La inversión acumulativa de SoftBank en OpenAI está destinada a superar los $60 mil millones antes de finales de 2026, financiada en parte por un préstamo puente de $40 mil millones sindicado a través de un grupo de bancos.

      El gasto ha estado ocurriendo durante dos años ya. SoftBank ha invertido decenas de miles de millones en OpenAI, financiado centros de datos y comprado empresas de robótica, un programa expansivo cuyo objetivo declarado es convertir al grupo en una plataforma central de la era de la IA en lugar de ser simplemente un inversor en una.

      El historial de Son es la razón por la que la gente todavía se presenta. Apoyó a Alibaba desde el principio y trajo el iPhone al mercado móvil de Japón, y también puso el dinero y la reputación de SoftBank detrás de WeWork, que se declaró en quiebra.

      La previsión de energía fue la parte del discurso del martes que será más difícil de olvidar silenciosamente. Son predijo que los centros de datos de IA necesitarán tres teravatios de generación para 2040, lo que él situó en 1.8 veces el consumo total actual de energía global, inicialmente cubierto por gas antes de que la fusión nuclear tome el relevo.

      La fusión aún no es una fuente de energía comercial en ninguna parte de la tierra. La posición de Son es que será la más barata y limpia cuando llegue. Le preguntaron, en efecto, sobre la alternativa.

      “¿Usaremos energía solar en el espacio como dice Elon Musk? Quizás usaremos ambas, pero si me preguntas, la fusión en la tierra será la fuente de energía más barata y limpia”, dijo, habiendo ya desestimado los centros de datos orbitales como una apuesta en la carrera en lugar de una solución a ella.

      Luego se aventuró más. Para 2040, dijo Son, 100 billones de agentes de IA tomarán sus propias decisiones, actuarán sobre ellas y se comunicarán entre sí sin una persona en el circuito.

      “Pasaremos de un mundo centrado en el humano a un mundo centrado en agentes”, dijo. “La era en la que los humanos son la forma de vida más alta en la tierra terminará. Para bien o para mal, sucederá y no se puede detener.”

      Ninguna de las tres predicciones, el dinero, la energía y los agentes, vino con un modelo adjunto. Vinieron con convicción, que en el caso de Son ha sido históricamente el punto.

      El mercado que tiene que valorar todo esto es más equívoco. Las empresas de IA han aumentado su valor mientras que el gasto de capital necesario para alimentarlas ha crecido, y la pregunta abierta, la que Son llama absurda, es si los retornos alguna vez cubrirán el gasto.

      SoftBank en sí es un experimento vivo en esa pregunta. El grupo superó brevemente a Toyota como la empresa más valiosa que cotiza en Japón a principios de este año, una posición que ocupó por última vez en febrero de 2000, poco antes de que sus acciones cayeran aproximadamente un 90%.

      Son tiene 68 años y ha pedido otra década para ver la tesis completada. La cifra de $5 billones, sin mostrar el trabajo y todo, ahora está registrada para cualquiera que quiera verificarla en 2040.