Tingyu Su su perché le startup di intelligenza artificiale dovrebbero considerare il designer fondatore come un'assunzione strategica fin dall'inizio della costruzione dell'azienda.

      L'intelligenza artificiale ha accelerato drammaticamente lo sviluppo del software, rendendo più facile che mai trasformare idee in prodotti funzionanti. Secondo il recente rapporto di Stanford, le prestazioni dell'IA su un importante benchmark di codifica sono passate dal 60% a quasi il 100% in un solo anno, mentre l'adozione dell'IA nelle organizzazioni ha raggiunto l'88%. Poiché le capacità dell'IA continuano ad espandersi, Tingyu Su crede che la sfida non sia più semplicemente costruire software. Si tratta di creare prodotti che le persone comprendono immediatamente, di cui si fidano e che scelgono di adottare.

      Secondo Su, una designer fondatrice di startup con esperienza che spazia dalla tecnologia creativa all'innovazione di prodotto e al design multidisciplinare, questo cambiamento ha reso la designer fondatrice un'assunzione iniziale sempre più importante. Spiega che mentre le startup spesso danno priorità ai talenti ingegneristici, hanno anche bisogno di qualcuno che possa collegare lo sviluppo del prodotto, il branding e l'esperienza del cliente in un tutto coeso fin dall'inizio.

      "La velocità dello sviluppo dell'IA ha cambiato su cosa competono le aziende", afferma Su. "Costruire un prodotto iniziale sta diventando più accessibile. Creare un marchio e un'esperienza che le persone comprendono, di cui si fidano e che ricordano immediatamente è dove inizia la differenziazione duratura."

      I clienti spesso formano opinioni su un'azienda molto prima di utilizzare la sua tecnologia, nota Su. "Un sito web, uno stand a una conferenza, una presentazione o un materiale di marketing possono diventare la prima interazione che qualcuno ha con un'organizzazione", dice. Ricorda una recente conferenza di settore in cui un potenziale cliente si è fermato allo stand dell'azienda e ha osservato che i materiali sembravano puliti e immediatamente comprensibili, e apparivano visibilmente più raffinati rispetto a quelli degli espositori circostanti. Per Su, momenti come questi confermano perché ogni punto di contatto dovrebbe rafforzare la stessa identità che i clienti sperimentano eventualmente all'interno del prodotto stesso. Un prodotto di startup cambierà molte volte, dice, ma un marchio costruito con attenzione è l'unica cosa che non dovrebbe. Per le startup di IA, quella coerenza è ciò che guadagna la fiducia dei clienti prima che la tecnologia dimostri il suo valore.

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      La carriera multidisciplinare di Su ha influenzato il suo approccio al design. La sua esperienza spazia tra istituzioni artistiche, agenzie creative, marchi di consumo e aziende tecnologiche, supportata da una formazione formale nel design della comunicazione e nell'innovazione di prodotto. Il suo lavoro è stato anche riconosciuto con un iF Design Award e ha contribuito a ricerche pubblicate presentate al CHI 2025. Oggi applica quella prospettiva ampia come designer fondatrice di Youlify, una startup di IA nel settore sanitario della Silicon Valley che sviluppa tecnologie per la gestione del ciclo di entrate per organizzazioni e fornitori sanitari.

      Su crede anche che le aspettative per i prodotti in fase iniziale siano evolute insieme all'IA. Sebbene il prodotto minimo valido rimanga un modo prezioso per convalidare idee, dice che il software funzionale da solo è raramente sufficiente per guadagnare la fiducia dei clienti. Invece, incoraggia i fondatori a pensare alla creazione di un Prodotto Minimo Amabile, un'esperienza che è chiara, intuitiva e affidabile fin dalla prima interazione. Secondo Su, un design pensato aiuta a trasformare un prototipo iniziale in un prodotto che le persone sono disposte ad adottare e raccomandare.

      "Un prodotto non ha bisogno di dozzine di funzionalità per fare un'impressione", afferma Su. "A volte, un'esperienza progettata con cura che risolve chiaramente un problema reale crea molta più fiducia di un lungo elenco di capacità che le persone non comprendono mai appieno."

      Secondo Su, l'IA sta rimodellando il ruolo dei designer tanto quanto sta rimodellando la tecnologia. Crede che la prossima generazione contribuirà a branding, strategia di prodotto, ricerca sui clienti e ingegneria invece di rimanere confinata alle responsabilità di design tradizionali. Dice che gli strumenti di IA e una crescente comprensione tecnica stanno consentendo ai designer di collaborare più strettamente con i team di ingegneria durante lo sviluppo del prodotto.

      Su incoraggia i fondatori che fanno la loro prima assunzione di design a dare priorità alla curiosità, all'iniziativa e al pensiero sistemico insieme alla capacità tecnica. Spiega che le startup in fase iniziale raramente hanno la struttura per ruoli altamente specializzati, rendendo l'adattabilità una caratteristica importante per chiunque si unisca al team fondatore. I designer che esplorano proattivamente i problemi dei clienti, collaborano tra reparti e raccomandano con sicurezza soluzioni pratiche spesso contribuiscono ben oltre le responsabilità di design tradizionali.

      "I designer fondatori più preziosi stanno costantemente imparando insieme all'azienda", afferma Su. "Sono disposti a comprendere il cliente, lavorare a stretto contatto con gli ingegneri, contribuire alle conversazioni aziendali e affinare ogni esperienza man mano che l'azienda evolve."

      La carriera multidisciplinare di Su riflette quella filosofia. Prima di entrare nell'ecosistema delle startup, ha lavorato in importanti istituzioni culturali, tra cui il Museum of Modern Art, il Solomon R. Guggenheim Museum e il Rubin Museum of Himalayan Art, esperienze che hanno rafforzato la sua comprensione della narrazione, dell'accessibilità e dei sistemi di design su larga scala. Ha poi ampliato quella prospettiva attraverso agenzie creative, marchi di consumo e innovazione di prodotto prima di passare alla leadership di startup di IA, dove ora combina design, tecnologia e strategia aziendale per aiutare a plasmare i prodotti emergenti.

      Poiché l'intelligenza artificiale continua a rimodellare il modo in cui vengono create le aziende di software, Su crede che il ruolo del designer fondatore continuerà ad espandersi insieme ai progressi tecnologici. Sebbene l'eccellenza ingegneristica rimanga fondamentale per le startup di successo, suggerisce che la differenziazione a lungo termine dipenda sempre più da quanto chiaramente le aziende comunicano il valore, guadagnano la fiducia dei clienti e offrono esperienze coese in ogni interazione.

      "Le aziende che le persone ricordano sono quelle che fanno sentire ogni interazione intenzionale", afferma Su. "La tecnologia continuerà a evolversi, ma la fiducia si costruisce attraverso esperienze che sembrano coerenti dalla prima impressione al prodotto stesso. È qui che credo che il designer fondatore crei valore duraturo."