Sonos perde un decennio di talento nel design mentre i licenziamenti colpiscono i suoi vertici.

      I leader senior del design, del prodotto e della ricerca con 10 anni o più in azienda sono stati allontanati, in una ristrutturazione che il CEO definisce velocità e che alcuni membri dello staff chiamano riduzione dei costi.

      “Il team di design è un po' più piccolo ora,” ha scritto Edward Mitchell, un designer di Sonos con circa 12 anni di esperienza, su LinkedIn mentre l'azienda audio si separava da una serie dei suoi leader più senior nel campo del prodotto e del design.

      Sonos ha allontanato diversi dirigenti di lunga data nelle ultime settimane in tagli che raggiungono livelli molto più alti nell'organizzazione rispetto a un normale ritocco.

      Tra coloro che se ne vanno ci sono Dana Krieger, una vicepresidente del design con 12 anni in azienda, Kate Wojogbe, un'esperta senior di user experience con quasi un decennio, e Scott Fink, un veterano di 15 anni che ha contribuito a costruire il business del home theatre che ha dato a Sonos gran parte della sua identità nel soggiorno.

      Le perdite interessano direttamente i team che plasmano l'aspetto e la sensazione dei prodotti Sonos. Michelle Enright, che ha guidato il packaging e la sostenibilità del prodotto, ha lasciato dopo 14 anni, e Sara Lincoln, una product manager hardware, è partita dopo 11.

      Rebecca Phillips, una ricercatrice di user experience, ha scritto che “quasi l'intero team di ricerca UX è stato licenziato,” mentre Kristen Leclerc, che gestiva la ricerca sugli utenti, era anch'essa tra coloro che sono stati tagliati.

      Le partenze si inseriscono in una riduzione più ampia. Sonos ha confermato il mese scorso che stava tagliando circa il 3% del personale, con un peso maggiore sui gruppi di user experience e prodotto dietro la sua app, lo stesso software che ha faticosamente ricostruito dopo che un rinnovamento mal riuscito nel 2024 ha scatenato una rivolta dei clienti.

      Il CEO Tom Conrad ha inquadrato i cambiamenti come una questione di velocità piuttosto che di risparmi. In una nota interna vista da Bloomberg, ha scritto che desidera “un Sonos che si muova con più convinzione e più velocità,” con “meno mesi nelle sale conferenze” e “più prototipi nei nostri laboratori.”

      L'obiettivo dichiarato è quello di eliminare i livelli di gestione e rendere l'azienda più agile.

      Un portavoce dell'azienda ha dichiarato che Sonos ha ancora leader esperti nei team interessati e che il lavoro di ricerca sugli utenti continuerà, sottolineando che i tagli non erano legati all'intelligenza artificiale. Quest'ultimo punto si colloca un po' in modo scomodo accanto alle parole dello stesso Conrad.

      Durante una chiamata sugli utili di maggio, ha affermato che l'IA stava “già trasformando il modo in cui operiamo internamente, dal modo in cui costruiamo software a come eseguiamo il marketing a come gestisco l'azienda.”

      L'insistenza dell'azienda sul fatto che le riduzioni non abbiano nulla a che fare con l'automazione la rende un po' un'anomalia in un momento in cui molte aziende stanno esplicitamente attribuendo i tagli all'IA.

      Non tutti all'interno dell'edificio accettano l'inquadramento ufficiale. Alcuni membri dello staff di lunga data vedono i licenziamenti principalmente come un esercizio di riduzione dei costi e temono che rimuovere designer e ricercatori esperti danneggerà sia i futuri prodotti che la cultura che li ha prodotti.

      Il momento è delicato. Conrad ha preso il posto di Patrick Spence, che si è dimesso all'inizio del 2025 dopo che il redesign dell'app del 2024 ha scatenato una rara reazione negativa da parte dei consumatori e ha danneggiato la reputazione faticosamente conquistata di Sonos per la sua raffinatezza. Inizialmente installato in modo provvisorio, Conrad è stato successivamente confermato come CEO permanente.

      Per un'azienda la cui identità si basa sul design e sull'artigianato hardware, perdere più di un decennio di memoria istituzionale in un solo round è una scommessa. Le persone che vengono licenziate sono, in diversi casi, quelle che hanno plasmato il packaging, le interfacce e i sistemi home theatre che hanno fatto sentire il marchio premium in primo luogo.

      Sonos afferma di stare ancora sviluppando nuovi prodotti, inclusi un auricolare Ace di seconda generazione e attrezzature home theatre aggiornate, e Conrad sta scommettendo che un'organizzazione più snella e veloce li porterà a essere pronti prima.

      L'argomento per investitori e dipendenti è che meno riunioni e più prototipi si tradurranno in una cadenza di rilascio più rapida. Se la velocità possa sostituire l'esperienza che esce dalla porta è la domanda che pende sulla ristrutturazione.

      La preoccupazione espressa da ex dipendenti non è che Sonos non possa costruire il suo prossimo altoparlante, ma che il lavoro più difficile e meno ovvio di ideare un prodotto innovativo tenda a poggiare esattamente sul tipo di giudizio senior che ora viene tagliato.