Criterion dice che il burnout non è dimenticato... ma è proprio questo che mi preoccupa

      Nell'ambito della sua recente intervista con IGN, Criterion ha riflettuto sul suo viaggio di 30 anni, da Burnout e Need for Speed fino ad aiutare a rilanciare Battlefield. Lo studio ha chiarito che Burnout rimane una parte importante della sua identità, ma ha anche riconosciuto che il suo futuro ora è saldamente legato a Battlefield. In modo appropriato, il nuovo logo del 30° anniversario di Criterion porta orgogliosamente il motto: “Criterion: A Battlefield Studio.”

      Criterion Games / EA

      Sulla carta, ha perfettamente senso. Battlefield 6 è già diventato una delle più grandi storie di successo di EA negli ultimi anni. Ha rilanciato un franchise che molti avevano dato per spacciato, ha consegnato il lancio più grande nella storia di Battlefield e ha ricordato a tutti perché la serie fosse un tempo il rivale più temibile di Call of Duty. Come fan di Battlefield, non potrei essere più felice. Come fan di Burnout, però? Quella realizzazione fa un po' male.

      Burnout non è dimenticato. Sta solo aspettando

      La buona notizia è che Criterion chiaramente non ha abbandonato le sue radici. Gli sviluppatori hanno riconosciuto apertamente l'eredità di Burnout e quanto la serie abbia plasmato lo studio che esiste oggi. La cattiva notizia è… ricordare un franchise non è la stessa cosa che crearne uno.

      “Ci concentriamo esclusivamente su Battlefield.” – Rebecka Coutaz, VP & GM di Battlefield Studios Europe

      Per il futuro prevedibile, Criterion è prima di tutto Battlefield. È lì che va il talento dello studio, è lì che va l'investimento di EA, e a giudicare dal successo di Battlefield 6, è esattamente dove è probabile che rimanga. E onestamente? È difficile discutere su questo. Battlefield non ha più bisogno di essere salvato. È già stato salvato.

      Battlefield 6 / Electronic Arts

      L'ultimo gioco ha dimostrato che la strategia di EA ha funzionato. L'esperienza di Criterion nella gestione dei veicoli, nel caos su larga scala e nel gameplay rifinito ha chiaramente aiutato a trasformare Battlefield in un successo di nuovo. Da una prospettiva commerciale, puntare su quel slancio è probabilmente la decisione più intelligente che EA potesse prendere. Sfortunatamente, significa anche uno studio in meno che produce corse arcade.

      Le corse arcade sono scomparse silenziosamente

      Vedi, il fatto è che Burnout non è mai diventato leggendario perché fosse realistico. È diventato leggendario perché era ridicolmente divertente. Volare attraverso il traffico a velocità impossibili, lanciare i rivali contro le barriere, osservare spettacolari tamponamenti svolgersi al rallentatore, trattare gli incidenti automobilistici come se fossero uno sport olimpico, e così via. Niente di tutto ciò cercava di simulare la vita reale. Voleva semplicemente che i giocatori avessero il sorriso più grande sui loro volti. È qualcosa che il genere delle corse sembra aver lentamente dimenticato.

      Burnout Revenge (2005) Criterion Games / IMDb

      Oggi, quasi ogni grande gioco di corse vuole sembrare autentico. Le auto si comportano in modo più realistico. I modelli di danno sono sempre più dettagliati. I motori fisici stanno costantemente evolvendo verso il realismo. Anche l'eccellente serie Forza Horizon, che probabilmente colpisce il miglior equilibrio tra realismo e gameplay arcade oggi, si costruisce ancora attorno a auto con licenza, maneggiabilità credibile e un'atmosfera da festival. È un franchise incredibile, ma non sta cercando di essere Burnout. E va benissimo così. Il problema è che nessun altro lo sta facendo.

      Need for Speed: Unbound EA

      Need for Speed merita un riconoscimento per aver sperimentato con Unbound. Lo audace stile artistico cel-shaded è stata una gradita deviazione, ma sotto il fascino visivo, molti fan sentivano ancora che la serie non avesse completamente recuperato la magia arcade senza sforzo della sua era d'oro. A parte questo, Burnout è scomparso. MotorStorm è scomparso. Blur è scomparso. Split/Second è scomparso. Ridge Racer è diventato poco più di un ricordo nostalgico. Il fatto è che, senza davvero accorgercene, ci siamo ritrovati con sempre meno giochi che semplicemente abbracciano il caos per il gusto del divertimento.

      I giocatori amano ancora i giochi con personalità

      Ironia della sorte, negli ultimi anni è emerso che i giocatori non stanno sempre inseguendo il realismo. Giochi come Astro Bot, Balatro e Clair Obscur: Expedition 33 sono diventati enormi successi perché hanno abbracciato la personalità, la creatività e il divertimento piuttosto che il fotorealismo o la simulazione.

      Sony

      Burnout l'ha capito molto prima che il resto dell'industria lo facesse. Nessuno lo giocava perché ricreava accuratamente l'esperienza di guida. Lo giocavano perché lanciare i rivali nel traffico in arrivo, innescare incidenti spettacolari e abbracciare il caos assoluto non ha mai smesso di essere divertente.

      Need for Speed: Most Wanted (2005) Electronic Arts / IMDb

      Lo stesso valeva per Need for Speed: Underground 2 e Most Wanted (2005). Quei giochi non sono stati ricordati per la maneggiabilità realistica. Invece, sono ricordati per le loro colonne sonore iconiche, le inseguimenti della polizia esagerati, le storie di corse clandestine melodrammatiche e un gameplay che ha sempre messo l'eccitazione davanti all'autenticità. C'è un motivo per cui la gente ne parla ancora vent'anni dopo.

      EA sta probabilmente prendendo la decisione giusta… e questo lo rende agrodolce

      Per essere chiari, questa non è una critica a Battlefield. Se mai, Battlefield 6 dimostra che EA ha fatto la scelta giusta. Criterion ha svolto un ruolo enorme nel rinascimento del franchise e, da una prospettiva commerciale, mantenere uno dei suoi migliori studi concentrato su uno dei suoi più grandi successi è difficile da contestare.

      Burnout Paradise Remastered Criterion Games / Electronic Arts / Steam

      Il compromesso, tuttavia, è altrettanto chiaro. Battlefield guadagna uno dei migliori sviluppatori dell'industria, mentre le corse arcade ne perdono uno. Criterion insiste che Burnout non è stato dimenticato, e io credo sinceramente che sia così. Ma dopo anni di sentire “forse un giorno”, è difficile non chiedersi se quel giorno arriverà mai.

      Spero di sbagliarmi. Perché il gaming non ha bisogno di un altro corridore ultra-realistico quasi quanto ha bisogno di uno studio disposto a ricordarci che il divertimento viene prima. Burnout non ci ha dato solo auto veloci; ci ha dato personalità, caos e quel tipo di gioia che è diventata sorprendentemente rara nei giochi di corse moderni. E questa è un'eredità che vale la pena riportare indietro.