La Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti approva un pacchetto per la sicurezza online dei bambini, preparando una battaglia al Senato.

      Dopo anni in cui i progetti di legge sulla sicurezza online dei bambini sono passati al Senato e poi sono morti silenziosamente alla Camera, questa volta la Camera ha agito per prima e ha immediatamente riaperto l'argomento che ha bloccato gli sforzi per mezzo decennio.

      Lunedì ha approvato un pacchetto ampio sulla sicurezza online dei giovani con un voto di 267 a 117, la prima volta che l'intera camera ha votato sulla questione, e lo ha fatto escludendo l'uncla che il Senato considera il cuore della questione.

      Il pacchetto, il Kids Internet and Digital Safety Act, raggruppa più di una dozzina di progetti di legge su cui i membri della Commissione Energia e Commercio hanno lavorato per anni. Il suo pezzo centrale è il Kids Online Safety Act, la misura meglio conosciuta come KOSA, che richiederebbe alle aziende di social media di impostare gli account dei minori sulle impostazioni di privacy e sicurezza più forti per impostazione predefinita, espandere i controlli parentali e modificare le caratteristiche di design progettate per mantenere i giovani utenti a scorrere.

      Il resto del pacchetto raggiunge angoli che il progetto di legge principale non tocca. Bloccherebbe la messaggistica privata per i bambini sotto i 13 anni e i messaggi che scompaiono per gli adolescenti sotto i 17 anni, imporrebbe salvaguardie sui minori che utilizzano chatbot AI e piattaforme di gioco interattivo, e richiederebbe la verifica dell'età sui siti web pornografici. Presi insieme, è il tentativo più ampio che il Congresso abbia fatto per legiferare l'esperienza di essere giovani online.

      La lotta riguarda una singola frase. La versione della Camera elimina la disposizione di dovere di cura, la clausola che imporrebbe un obbligo legale sulle piattaforme per prevenire danni specifici ai minori e consentirebbe ai regolatori di fare causa quando falliscono.

      I senatori considerano quell'obbligo come il motore di enforcement dell'intero sforzo. Senza di esso, KOSA diventa un mandato di impostazioni piuttosto che una responsabilità, e il senatore Richard Blumenthal, principale autore di KOSA, ha dichiarato che la versione della Camera è "morta al Senato".

      Il dovere di cura è controverso per un motivo che non ha nulla a che fare con i controlli parentali. I gruppi per le libertà civili hanno a lungo avvertito che un ampio obbligo di prevenire danni dà alle piattaforme un incentivo a rimuovere eccessivamente contenuti legali, in particolare materiale su sessualità, salute mentale e assistenza riproduttiva, affinché non venga interpretato come dannoso per un minore.

      La decisione della Camera di eliminare la clausola riflette quell'ansia tanto quanto qualsiasi deferenza verso le piattaforme. Le versioni precedenti di KOSA hanno suscitato opposizione da tutto lo spettro politico proprio su questo punto, con gruppi a sinistra che temevano la soppressione delle risorse LGBTQ e gruppi a destra che temevano il contrario, un allineamento insolito che ha perseguitato il progetto di legge sin dalla sua prima introduzione.

      Le piattaforme, da parte loro, non sono state passive. Meta ha fatto lobbying al Congresso per disposizioni che proteggerebbero le piattaforme dalla responsabilità per le richieste di danni ai minori, una campagna che va contro le oltre 2.000 cause legali attive che già affronta da famiglie, distretti scolastici e procuratori generali statali. Un KOSA senza dovere di cura è, convenientemente, un KOSA che fa poco per rafforzare le mani di quei querelanti.

      Il dibattito americano non si svolge più in isolamento. L'Australia è andata oltre, vietando ai minori di 16 anni di avere account sui social media, anche se il suo regolatore ha successivamente dichiarato che le principali piattaforme non stanno rispettando i requisiti della legge.

      La Gran Bretagna sta valutando le proprie restrizioni per i minori di 16 anni, e diversi governi europei si stanno muovendo nella stessa direzione, il che conferisce alla lotta congressuale un pubblico ben oltre Washington.

      Per ora il pacchetto va al Senato, dove le due camere dovranno riconciliare versioni che non concordano sulla disposizione che conta di più. La Camera ha fatto qualcosa che non aveva mai fatto prima, cioè votare.

      Se ciò produrrà una legge, o un altro giro di stallo che ha definito questa questione dal 2022, dipende da una clausola che la Camera ha appena eliminato e che il Senato ha rifiutato di abbandonare.