La Cámara de Representantes de EE. UU. aprueba un paquete de seguridad en línea para niños, preparando una pelea en el Senado.

      Después de años en los que los proyectos de ley sobre la seguridad en línea de los niños pasaron por el Senado y luego murieron silenciosamente en la Cámara, la Cámara se movió primero esta vez y reabrió inmediatamente el argumento que ha estancado el esfuerzo durante medio decenio.

      El lunes aprobó un paquete integral de seguridad en línea para jóvenes por 267 a 117, la primera vez que la cámara completa ha votado sobre la cuestión, y lo hizo dejando fuera la única cláusula que el Senado considera el corazón del asunto.

      El paquete, la Ley de Seguridad en Internet y Digital para Niños, agrupa más de una docena de proyectos de ley en los que los miembros del Comité de Energía y Comercio han trabajado durante años. Su pieza central es la Ley de Seguridad en Línea para Niños, la medida más conocida como KOSA, que requeriría a las empresas de redes sociales establecer las cuentas de los menores con la configuración de privacidad y seguridad más estricta por defecto, ampliar los controles parentales y alterar las características de diseño diseñadas para mantener a los jóvenes usuarios desplazándose.

      El resto del paquete llega a rincones que el proyecto de ley principal no aborda. Bloquearía la mensajería privada para niños menores de 13 años y los mensajes que desaparecen para adolescentes menores de 17, impondría salvaguardias a los menores que utilizan chatbots de IA y plataformas de juegos interactivos, y requeriría verificación de edad en sitios web pornográficos. Juntos, es el intento más expansivo que el Congreso ha hecho para legislar la experiencia de ser joven en línea.

      La lucha se centra en una sola frase. La versión de la Cámara elimina la disposición de deber de cuidado, la cláusula que impondría una obligación legal a las plataformas para prevenir daños específicos a los menores y permitir que los reguladores demanden cuando fallen.

      Los senadores consideran que esa obligación es el motor de aplicación de todo el esfuerzo. Sin ella, KOSA se convierte en un mandato de configuración en lugar de una responsabilidad, y el senador Richard Blumenthal, autor principal de KOSA, declaró que la versión de la Cámara está “muerta en el Senado”.

      El deber de cuidado es controvertido por una razón que no tiene nada que ver con los controles parentales. Los grupos de libertades civiles han advertido durante mucho tiempo que una obligación amplia de prevenir daños da a las plataformas un incentivo para eliminar en exceso contenido legal, particularmente material sobre sexualidad, salud mental y atención reproductiva, no sea que se interprete como dañino para un menor.

      La decisión de la Cámara de eliminar la cláusula refleja esa ansiedad tanto como cualquier deferencia a las plataformas. Las versiones anteriores de KOSA encontraron oposición de todo el espectro político precisamente en este punto, con grupos de la izquierda temiendo la supresión de recursos LGBTQ y grupos de la derecha temiendo lo contrario, una alineación inusual que ha perseguido al proyecto de ley desde su primera introducción.

      Las plataformas, por su parte, no han sido pasivas. Meta ha estado haciendo lobby en el Congreso por disposiciones que protegerían a las plataformas de responsabilidad por reclamaciones de daño a menores, una campaña que va en contra de las más de 2,000 demandas activas que ya enfrenta de familias, distritos escolares y fiscales generales estatales. Un KOSA sin un deber de cuidado es, convenientemente, un KOSA que hace poco para fortalecer las manos de esos demandantes.

      El debate estadounidense tampoco está ocurriendo en aislamiento. Australia ha ido más lejos, prohibiendo a los menores de 16 años tener cuentas en redes sociales por completo, aunque su regulador ha dicho desde entonces que las principales plataformas no están cumpliendo con los requisitos de la ley.

      Gran Bretaña está sopesando sus propias restricciones para menores de 16 años, y varios gobiernos europeos se están moviendo en la misma dirección, lo que le da a la lucha congressional una audiencia mucho más allá de Washington.

      Por ahora, el paquete va al Senado, donde las dos cámaras tendrán que reconciliar versiones que no están de acuerdo sobre la disposición que más importa. La Cámara ha hecho algo que nunca había hecho antes, que es votar.

      Si eso produce una ley, o otra ronda del estancamiento que ha definido este tema desde 2022, depende de una cláusula que la Cámara acaba de eliminar y que el Senado se ha negado a ceder.