L'UE si muove per trasformare Europol in una forza di polizia operativa mentre i crimini digitali aumentano.

      Bruxelles vuole raddoppiare il personale dell'agenzia e ampliare i suoi poteri sui dati. I gruppi per i diritti affermano che ha scritto la sorveglianza prima di delineare le garanzie.

      La Commissione Europea ha avviato un processo per dare a Europol un compito notevolmente più ampio. In una proposta presentata come parte della sua iniziativa per rendere il blocco più resistente contro il crimine organizzato, basato su internet e finanziario, Bruxelles vuole trasformare l'agenzia di polizia dell'UE da un centro di smistamento per le forze nazionali in qualcosa di più simile a una forza operativa a sé stante, con più personale, più soldi e una portata più ampia sui dati.

      I numeri principali sono chiari. La Commissione ha proposto di raddoppiare il personale di Europol e ha destinato circa 3 miliardi di euro per l'agenzia nel prossimo periodo di bilancio, insieme a quasi 12 miliardi di euro per la forza di frontiera Frontex.

      La ristrutturazione rafforzerebbe il supporto dell'agenzia agli Stati membri attraverso Task Force Operative e Squadre di Investigazione Congiunta, approfondirebbe le sue partnership strategiche con paesi non UE e aziende private, e aggiungerebbe ciò che la Commissione definisce meccanismi di supervisione e responsabilità più forti per mantenere sotto controllo l'espansione.

      Il piano si inserisce nell'agenda più ampia della Commissione sulla sicurezza interna, la cosiddetta strategia ProtectEU, che prometteva a Europol "una ristrutturazione ambiziosa" del suo mandato per renderlo "un'agenzia di polizia veramente operativa".

      Una consultazione pubblica si è svolta dalla fine di ottobre fino a gennaio, e la Commissione ha segnalato ai deputati europei che la proposta sarebbe arrivata nel secondo trimestre del 2026.

      Il testo ora inizia il percorso ordinario attraverso il Parlamento Europeo e il Consiglio, dove ci saranno i dettagli e la lotta.

      Gran parte del contenuto è digitale. La Commissione vuole che Europol diventi un centro di competenza operativa nella forense digitale, e accanto ad esso c'è una tabella di marcia tecnologica sulla crittografia destinata a identificare modi per le forze dell'ordine di accedere legalmente ai dati crittografati, con finanziamenti per la decrittazione di nuova generazione previsti per la fine del decennio.

      Bruxelles intende anche esplorare una migliore cooperazione transfrontaliera sull'intercettazione legale entro il 2027.

      La questione della crittografia è quella più probabile a suscitare polemiche, dato quanto aspramente il blocco ha combattuto sulle regole di scansione dei messaggi e quanto forte i sostenitori della privacy hanno avvertito che qualsiasi porta sul retro è una porta sul retro per tutti.

      Questo è il nocciolo dell'obiezione. Le organizzazioni per i diritti digitali leggono il pacchetto come l'ultimo passo in un modello, non una rottura da esso.

      European Digital Rights, con la coalizione Protect Not Surveil, ha sostenuto che la riforma espanderebbe i poteri di Europol con il minor numero possibile di garanzie sui diritti fondamentali, concedendo all'agenzia accesso a vasti database di dati personali senza, secondo il loro racconto, corrispondere a responsabilità.

      La preoccupazione non è solo dei sostenitori. Il Garante europeo della protezione dei dati, l'organo di vigilanza sulla privacy dell'UE, ha precedentemente ammonito Europol per la gestione dei dati personali degli europei, inclusa una controversia su un vasto insieme di informazioni che aveva conservato su persone mai collegate a crimini.

      La dimensione biometrica ha il suo lato: i legislatori hanno approvato un regolamento che amplia la capacità dell'agenzia di elaborare dati biometrici, una mossa che i critici dicono rischia di normalizzare i database di riconoscimento facciale.

      Bruxelles ha, caratteristicamente, costruito la macchina prima di stabilire come dovrebbe apparire la sua restrizione.

      Il tempismo è scomodo. La riforma arriva mentre l'industria della sorveglianza europea ha ripetutamente superato le regole destinate a contenerla, dagli scandali spyware alle licenze trapelate che mostrano quanto allentati siano stati applicati i controlli all'esportazione del blocco.

      La stessa UE che vuole che Europol si addentri più a fondo nei dati ha faticato a controllare le aziende che vendono strumenti di intercettazione a governi repressivi.

      Niente di tutto ciò garantisce che la proposta passi intatta. È una posizione di partenza, e il Parlamento ha una storia di ridimensionamento dei fascicoli sugli affari interni che giudica eccessivi, così come ha discusso su ambito e tempistiche riguardo all'AI Act del blocco.

      Il Commissario Magnus Brunner, che si occupa degli affari interni, ha inquadrato il ridisegno come un modo per dare alle forze nazionali la muscolatura tecnologica che mancano da sole.

      Ciò che segue è procedurale: la proposta va ai co-legislatori, il Garante esprimerà un parere, e la negoziazione sull'accesso ai dati, i poteri biometrici e la supervisione passerà attraverso il trilogo.

      I numeri sono facili da riportare. La domanda più difficile è chi vigila sull'agenzia una volta che può vedere così tanto.