Il fondatore di SoftBank, Son, afferma che definire l'IA una bolla è 'un insulto'

      Durante l'assemblea annuale degli azionisti del SoftBank Group a Tokyo mercoledì, il fondatore e amministratore delegato è stato interrogato, come accade quasi a ogni sua apparizione pubblica ora, se il boom dell'intelligenza artificiale che ha portato la sua fortuna a livelli record sia una bolla in attesa di sgonfiarsi.

      Ha trattato la domanda stessa come il problema. Parlare di bolla, ha detto Son, è un insulto all'IA.

      Non era la prima volta che ricorreva a un linguaggio elevato. Son ha precedentemente definito il discorso sulla bolla "blasfemia" e ha liquidato le persone che lo sollevavano come "non abbastanza intelligenti, punto".

      L'uomo che ha scommesso più del bilancio di SoftBank su un'unica tesi rispetto a quasi qualsiasi investitore vivente non intrattiene tanto l'argomento contrario quanto lo respinge.

      All'incontro di Tokyo, Son ha detto agli azionisti che intende continuare a lavorare fino ai settant'anni, chiedendo altri 10 o 15 anni per perseguire ciò che chiama superintelligenza artificiale, il livello che crede arrivi dopo l'intelligenza artificiale generale e risolva problemi che l'umanità non ha mai immaginato di poter affrontare.

      Ha anche quantificato la scala dell'opportunità. La rivoluzione dell'IA, ha detto a CNBC a Parigi all'inizio di giugno, è "più di 10 volte, probabilmente 50 volte più grande" del boom delle dot-com, e l'inizio di un cambiamento tecnologico che potrebbe durare da 50 a 100 anni.

      Il confronto con il boom è quello che Son preferirebbe non invitare, data la sua storia con esso.

      L'ultima volta che SoftBank si trovava al vertice del mercato giapponese era febbraio 2000, quando la bolla delle dot-com stava per scoppiare. Nel giro di un anno, le sue azioni erano scese di circa il 90%.

      Questo mese, SoftBank ha brevemente superato Toyota come la società quotata più preziosa del Giappone per la prima volta da quel picco, prima che il produttore di automobili riprendesse il posto tre giorni dopo.

      Ciò che si cela dietro la fiducia è una posizione di concentrazione insolita. La scommessa cumulativa di SoftBank su OpenAI ha raggiunto circa 64,6 miliardi di dollari, conferendole un interesse di proprietà di circa il 13%.

      Per finanziare il follow-on, il gruppo ha ottenuto un prestito ponte di 40 miliardi di dollari e ha preso in prestito contro la partecipazione a tassi che riflettono il rischio che i finanziatori vi associano.

      S&P ha abbassato le sue prospettive sul credito di SoftBank, citando la possibilità che l'esposizione a OpenAI possa pesare sulla liquidità del gruppo.

      Niente di tutto ciò sembra preoccupare Son, che ha descritto la postura dell'azienda come "modalità totale offesa" e la sta riposizionando come una holding industriale dell'era dell'IA.

      L'agenda di mercoledì rifletteva il cambiamento. Gli azionisti sono stati invitati a modificare l'atto costitutivo per aggiungere IA, semiconduttori, robotica e centri dati agli scopi aziendali dichiarati, un riordino della documentazione per allinearsi a dove sono già andati i soldi.

      La prossima frontiera di Son, ha detto alla sala, si trova oltre i chip e i modelli. Ha nominato la robotica umanoide e industriale, ciò che chiama IA fisica, come la prossima industria da trilioni di dollari, e ha previsto che la superintelligenza alla fine aggiungerà almeno il 10% al PIL globale.

      "Quasi tutte le attività umane," ha detto, "saranno alla fine una sorta di collaborazione con la superintelligenza e l'IA fisica."

      La logica finanziaria di quella visione sarà testata presto. Una serie di mega quotazioni tecnologiche è prevista nei prossimi mesi, con OpenAI e Anthropic tra le aziende che hanno presentato domanda, e la posizione di SoftBank dipende fortemente dal fatto che quei debutti convalidino i prezzi che il mercato ha già pagato.

      Per ora, l'uomo che guida la più grande scommessa singola sull'IA in Giappone aziendale ha trovato la sua risposta alla domanda sulla bolla, che è rifiutarsi di dignificarla.

      Se ciò sia convinzione o abilità commerciale è, nel caso di Son, una distinzione senza molta differenza.

      Ha trascorso un quarto di secolo insistendo che il futuro stava arrivando più velocemente di quanto chiunque credesse, ed è stato spettacolarmente giusto e spettacolarmente sbagliato in misura quasi uguale.

      Gli azionisti che gli hanno dato un altro decennio mercoledì stavano scommettendo, come hanno sempre fatto, su quale sia questa volta.