NASA sceglie Relativity Space di Eric Schmidt per Marte

      La NASA sta collaborando con Relativity Space, la compagnia di razzi guidata dall'ex capo di Google Eric Schmidt, per volare verso Marte con una missione scientifica. Annunciata il 17 giugno, la missione si chiama Aeolus, il primo volo nel nuovo Programma di Scienze Interplanetarie di Relativity. L'azienda costruirà la navetta spaziale, fornirà il razzo Terran R e porterà i carichi scientifici sul Pianeta Rosso, con un lancio previsto nel 2028. L'accordo segue un modello ormai familiare. L'agenzia pubblica fornisce la scienza e una compagnia privata fornisce infrastrutture a basso costo, lo stesso accordo che la NASA ha utilizzato per far volare SpaceX carico verso la stazione spaziale e Firefly atterrare sulla Luna. La scienza stessa è genuinamente utile. Aeolus trasporta un insieme di strumenti atmosferici costruiti dal centro Ames della NASA, oltre a un radar per mappare il ghiaccio e la geologia superficiale. La NASA si aspetta di ottenere la prima visione globale e quotidiana dei venti, delle temperature, della polvere e delle nuvole marziane, dati destinati a rendere i futuri atterraggi, con equipaggio o meno, più sicuri. Una scommessa su una compagnia che non ha mai raggiunto l'orbita. Il 💜 della tecnologia dell'UE. Le ultime novità dalla scena tecnologica dell'UE, una storia del nostro saggio fondatore Boris e alcune opere d'arte AI discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora! Il problema è su chi la NASA sta scommettendo. Relativity non ha mai raggiunto l'orbita. L'azienda è stata fondata nel 2015 da due ex ingegneri di SpaceX e Blue Origin attorno all'idea di stampare razzi in 3D. Il suo primo veicolo, Terran-1, è fallito a metà volo nel 2023. Ha cambiato direzione verso un razzo più grande, il Terran R, e poi ha esaurito i fondi. È allora che Schmidt è intervenuto, prendendo una partecipazione di maggioranza nel 2025 e installandosi come amministratore delegato. Il Terran R non ha ancora volato, e Relativity non ha divulgato i dettagli della navetta spaziale per Aeolus. Nessuna delle due parti ha fissato un prezzo per la missione. La NASA è sincera nel riconoscere che questo comporta dei rischi, come fanno le partnership commerciali. Alcuni dei partner startup dell'agenzia sono andati in bancarotta; altri hanno messo i lander sulla Luna con un angolo. “Accoppiando gli strumenti di classe mondiale della NASA con l'innovazione e l'investimento commerciali, possiamo fornire più scienza, più spesso,” ha dichiarato l'amministratore Jared Isaacman. La parte che riguarda davvero i centri dati. Ecco il dettaglio che spiega perché Schmidt è interessato. La missione del 2028 non studierà solo Marte. Porterà ciò che Relativity chiama un “Centro Dati di Relay”: calcolo di classe server e mass storage in orbita marziana, in grado di eseguire modelli di intelligenza artificiale a bordo e trasmettere grandi volumi di dati sulla Terra tramite collegamenti ottici e radio. Questa è l'ambizione dichiarata di Schmidt resa letterale. Ha preso il controllo di Relativity dicendo di voler mettere i centri dati in orbita, e la prima missione interplanetaria dell'azienda è, in parte, un centro dati in orbita. La missione ha anche un sostenitore insolito. Relativity descrive Aeolus come volato “per un cliente filantropico,” con la NASA come partner che costruisce gli strumenti atmosferici. Non ha nominato il cliente. Dato che Schmidt possiede la compagnia di razzi e finanzia la scienza attraverso la sua filantropia, si tratta di un accordo da tenere d'occhio. A suo merito, Relativity afferma che tutti i dati scientifici della missione, gli algoritmi e gli insegnamenti sull'automazione saranno rilasciati al mondo. E una possibilità di battere Musk. Stabilisce anche una rivalità interessante. Schmidt ed Elon Musk, che ha trascorso anni promettendo di colonizzare Marte, sono partner di allenamento regolari sulla sicurezza dell'IA. Per quanto parli, SpaceX di Musk non ha mai effettivamente inviato una propria missione sul Pianeta Rosso. Quindi, se Relativity lancia Aeolus secondo il programma, un grande se, potrebbe essere la prima missione privata a raggiungere Marte, e Schmidt, non Musk, arriverebbe per primo. Ci sono molte condizioni accumulate su un razzo che deve ancora dimostrare di poter lasciare il suolo.