NASA выбирает компанию Relativity Space Эрика Шмидта для миссии на Марс

      NASA сотрудничает с компанией Relativity Space, производителем ракет, возглавляемой бывшим руководителем Google Эриком Шмидтом, для выполнения научной миссии на Марс.

      Миссия, объявленная 17 июня, называется Эолус и является первым полетом в новой программе межпланетных наук компании Relativity. Компания построит космический аппарат, предоставит свою ракету Terran R и доставит научные полезные нагрузки на Красную планету с запланированным запуском в 2028 году.

      Сделка следует теперь уже знакомому шаблону. Государственное агентство предоставляет науку, а частная компания — недорогую инфраструктуру, такая же схема, которую NASA использовала, чтобы заставить SpaceX доставлять грузы на космическую станцию и Firefly приземляться на Луне.

      Сама наука действительно полезна. Эолус несет набор атмосферных инструментов, построенных центром NASA в Эймсе, плюс радарный зонд для картирования мелкого подповерхностного льда и геологии. NASA ожидает получить первый ежедневный глобальный обзор марсианских ветров, температур, пыли и облаков, данные, предназначенные для повышения безопасности будущих посадок, с экипажем или без.

      Ставка на компанию, которая никогда не выходила на орбиту

      💜 технологий ЕС Последние новости из технологической сцены ЕС, история от нашего мудрого основателя Бориса и несколько сомнительных AI-артов. Это бесплатно, каждую неделю, в вашем почтовом ящике. Подпишитесь сейчас!

      Загвоздка в том, на кого ставит NASA. Relativity никогда не достигала орбиты.

      Компания была основана в 2015 году двумя бывшими инженерами SpaceX и Blue Origin вокруг идеи 3D-печати ракет. Ее первый аппарат, Terran-1, потерпел неудачу в полете в 2023 году. Она переключилась на более крупную ракету, Terran R, а затем столкнулась с нехваткой денег.

      Именно тогда Шмидт вмешался, взяв на себя контрольный пакет акций в 2025 году и установив себя в качестве генерального директора. Terran R еще не летала, и Relativity не раскрыла детали космического аппарата для Эолуса. Ни одна из сторон не назвала цену на миссию.

      NASA откровенно заявляет, что это связано с риском, как и коммерческие партнерства. Некоторые из стартап-партнеров агентства обанкротились; другие разместили посадочные модули на Луне под углом. «Сочетая мировые инструменты NASA с коммерческими инновациями и инвестициями, мы можем предоставить больше науки чаще», — сказал администратор Джаред Айзекман.

      Часть, которая действительно касается центров обработки данных

      Вот деталь, которая объясняет, почему Шмидт заинтересован. Миссия 2028 года будет не только изучать Марс. Она будет нести то, что Relativity называет «Центром передачи данных»: серверный класс вычислений и массовое хранилище в орбите Марса, способное запускать AI-модели на борту и передавать большие объемы данных обратно на Землю по оптическим и радиосвязям.

      Это заявленная амбиция Шмидта, ставшая реальностью. Он взял на себя управление Relativity, заявив, что хочет разместить центры обработки данных на орбите, и первая межпланетная миссия компании частично является центром обработки данных на орбите.

      У миссии также есть необычный спонсор. Relativity описывает Эолус как полет «для благотворительного клиента», с NASA в качестве партнера, строящего атмосферные инструменты. Клиента не назвали. Учитывая, что Шмидт владеет ракетной компанией и финансирует науку через свою собственную благотворительность, это соглашение стоит того, чтобы за ним следить.

      На его заслугу, Relativity заявляет, что все научные данные миссии, алгоритмы и выводы по автоматизации будут опубликованы для всего мира.

      И шанс обойти Маска

      Это также создает интересное соперничество. Шмидт и Илон Маск, который много лет обещает колонизировать Марс, регулярно спорят по вопросам безопасности AI. Несмотря на все свои разговоры, SpaceX Маска никогда на самом деле не отправляла свою собственную миссию на Красную планету.

      Так что если Relativity запустит Эолус по расписанию, что является большим «если», это может быть первой частной миссией, достигнувшей Марса, и Шмидт, а не Маск, окажется там первым. Это много условий, сложенных на ракету, которая все еще должна доказать, что может покинуть землю.