Tesla ha fornito ai regolatori europei dati fuorvianti sulla sicurezza della guida autonoma.

      Tesla ha presentato statistiche di sicurezza auto-pubblicate ai regolatori in Svezia e nei Paesi Bassi che i ricercatori indipendenti sulla sicurezza stradale dicono equivalgano a marketing fuorviante, secondo una revisione di Reuters di corrispondenza ottenuta tramite richieste di accesso agli atti pubblici.

      I dati facevano parte della spinta dell'azienda per ottenere un'approvazione più ampia in Europa per il suo sistema di Guida Autonoma Completa, in una regione in cui Tesla sta cercando di recuperare quote di mercato perse.

      L'affermazione principale su cui Tesla e i suoi dirigenti si sono appoggiati è che il FSD è fino a dieci volte più sicuro di un conducente umano. Reuters ha riportato di aver trovato diverse comparazioni non valide sotto quella cifra, del tipo che rendono un numero più impressionante di quanto i dati sottostanti supportino.

      Una diapositiva è illustrativa. Tesla ha detto ai regolatori che le auto che utilizzano il FSD possono percorrere più di sette volte la distanza media tra incidenti rispetto a un conducente medio negli Stati Uniti. I ricercatori hanno affermato che la cifra si basa su un'assunzione irrealistica: che ogni veicolo sulle strade statunitensi verrebbe sostituito da una Tesla dotata di FSD, e che ciascuna di quelle Tesla è almeno sette volte più sicura dell'auto che ha sostituito. Espressa in questo modo, l'affermazione è meno una misurazione che un'ipotesi.

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      Un secondo problema riguarda ciò che viene confrontato. Alcuni dei dati di Tesla contano solo gli incidenti più gravi nella propria flotta, quelli abbastanza gravi da attivare un airbag, mentre li confrontano con ampie statistiche sugli incidenti che includono molti eventi minori.

      Confrontare una categoria ristretta di incidenti con una ampia, hanno detto gli esperti di sicurezza a Reuters, può creare un'impressione di prestazioni che un confronto diretto non fornirebbe.

      I controllori stanno prestando attenzione. Dudley Curtis del Consiglio Europeo per la Sicurezza dei Trasporti ha dichiarato che la sua organizzazione è "certamente preoccupata" che Tesla abbia presentato "dati di sicurezza inaffidabili" dagli Stati Uniti ai regolatori in Svezia. La preoccupazione non è solo che i numeri esaltino il sistema, ma che siano stati offerti a funzionari il cui compito è decidere se il sistema sia sicuro da ampliare sulle strade europee.

      La disputa sui dati si aggiunge ai dubbi che i regolatori avevano già sollevato. I funzionari europei hanno messo in discussione il FSD per eccesso di velocità, comportamento su strade ghiacciate e distrazione del conducente, e il nome stesso ha suscitato obiezioni, con i regolatori olandesi tra quelli che si sentono a disagio per il fatto che "Guida Autonoma Completa" sovrastimi un sistema che richiede ancora un umano per supervisionarlo. L'approvazione appare incerta da mesi.

      I Paesi Bassi contano più di molti altri in questo caso, perché la sua autorità sui veicoli è l'organo principale che valuta il FSD per il mercato europeo, il che rende la qualità dei dati che Tesla presenta un fattore determinante piuttosto che una questione secondaria. Tesla non ha, nel reportage, ritirato le cifre.

      Cosa succederà dopo dipende dai regolatori che le stanno valutando, e un caso di sicurezza costruito su confronti che i ricercatori hanno definito non validi è una mano più debole di quanto suggerisca il numero principale.