AT&S investe fino a 2 miliardi di euro in Malesia e Cina per cavalcare il boom dei chip AI

      AT&S, il produttore austriaco di circuiti stampati e substrati per chip, investirà tra 1,5 miliardi e 2 miliardi di euro per espandere la capacità dei substrati IC di alta gamma su cui si basano i chip per AI e computing ad alte prestazioni, ha dichiarato l'azienda. Il piano riguarda il suo stabilimento di Kulim in Malesia e la sua struttura a Chongqing in Cina, ed è sostenuto da un accordo con AMD e da una seconda azienda tecnologica non nominata.

      I substrati sono lo strato poco glamour della catena di approvvigionamento dell'AI, la base ingegnerizzata che sostiene un processore e lo collega alla scheda circostante. Man mano che i chip diventano più complessi, il substrato diventa più difficile da realizzare e più prezioso, motivo per cui un fornitore specializzato è disposto a impegnarsi fino a 2 miliardi di euro per produrne di più. La capacità è mirata direttamente alla stessa domanda di AI e HPC che spinge tutto più in alto nella catena.

      In Malesia, il denaro installerà capacità aggiuntiva presso l'esistente stabilimento di Kulim e porterà in produzione un edificio precedentemente inutilizzato nel secondo stabilimento del sito.

      L'espansione di Chongqing è guidata dalla crescente domanda di quello che AT&S ha descritto come un cliente chiave. L'azienda ha inquadrato entrambe come una risposta a ordini che può già vedere piuttosto che a una costruzione speculativa.

      Quella distinzione si riflette nel modo in cui viene finanziata la spesa. AT&S ha dichiarato che i 1,5 miliardi a 2 miliardi di euro sono completamente supportati da impegni a lungo termine dei clienti, anche se ha notato che tali impegni rimangono soggetti a negoziazione e esecuzione finale. È il tipo di struttura che riduce il rischio di sovracapacità: la capacità viene aggiunta contro contratti piuttosto che contro una previsione.

      Per la Malesia, l'espansione approfondisce una posizione che il paese ha costruito come nodo nella catena hardware dell'AI, a valle della progettazione dei chip e a monte dei data center che consumano i pezzi finiti. Kulim, nello stato settentrionale di Kedah, ospita già la produzione di substrati AT&S che ha iniziato a crescere negli ultimi anni, e la capacità aggiuntiva estende una scommessa che l'azienda e il paese hanno fatto insieme.

      La presenza nei due paesi è un segnale a sé stante. Suddividere l'espansione tra Malesia e Cina consente ad AT&S di servire clienti su entrambi i lati di una mappa dei semiconduttori sempre più divisa, dove i produttori di chip occidentali e i loro fornitori sono diventati diffidenti nel concentrare capacità avanzata in una singola giurisdizione.

      Kulim offre una base all'interno del crescente cluster di chip del Sud-Est asiatico; Chongqing la mantiene vicina alla domanda cinese. Costruire in entrambi è una copertura tanto quanto un'espansione.

      L'ancora di AMD è importante per lo stesso motivo per cui lo sono i substrati. Gli acceleratori per data center e AI di AMD sono tra i prodotti che guidano la domanda per esattamente i substrati a elevato numero di strati che AT&S produce, e un impegno nominato da un cliente di quella dimensione è ciò che trasforma un piano di capacità in uno finanziato. Il secondo partner non nominato suggerisce che la domanda non si basa su un singolo acquirente.

      AT&S non ha fornito una suddivisione precisa della spesa tra i due siti né una data di completamento per la nuova capacità. Ciò che ha delineato è la cifra principale, l'ancora di AMD e la domanda che afferma giustifichi entrambe.