Meta accusa l'Australia di violare l'accordo commerciale per via della tassa sulla contrattazione delle notizie

      Meta ha cercato un'arma più grande. L'azienda ha accusato il governo australiano di violare l'accordo di libero scambio tra Stati Uniti e Australia con il suo proposto Incentivo per la Negoziazione delle Notizie, e ha indirizzato Washington verso l'“azione commerciale” che ha intrapreso contro altri paesi che hanno tassato le aziende tecnologiche americane. La disputa sul pagamento per le notizie, ora al suo quinto anno, ha smesso di riguardare solo le notizie. Il meccanismo al centro di essa è un'imposta del 2,25% del fatturato totale australiano, applicata a grandi piattaforme tra cui Meta, Google e TikTok che non riescono a stipulare accordi di licenza dei contenuti con le organizzazioni locali di notizie.

      L'obiezione di Meta è in parte legata alla base. L'imposta si applica al fatturato totale australiano, non al fatturato legato alle notizie, il che l'azienda sostiene tassa redditi non correlati per forzare un risultato.

      La rivendicazione più netta di Meta è legale. La proposta, ha scritto, “viola chiaramente gli impegni che Australia e Stati Uniti hanno assunto nel loro Accordo di Libero Scambio bilaterale,” che dice obbliga l'Australia a dare alle aziende americane “un trattamento non meno favorevole” rispetto ai loro omologhi australiani.

      L'azienda ha definito la misura “indifendibile” e ha affermato che andava oltre le tasse sui servizi digitali altrove che avevano già suscitato una risposta da parte degli Stati Uniti.

      Quest'ultimo punto è quello che Canberra leggerà con maggiore attenzione. Meta non sta solo contestando un'imposta; la sta inquadrando come il tipo di misura che in precedenza ha spinto gli Stati Uniti ad aprire azioni commerciali, e invita a quel confronto in pubblico. L'argomento è rivolto a due pubblici contemporaneamente, il tesoro australiano e il rappresentante commerciale degli Stati Uniti.

      La posizione di Canberra non è cambiata. Un portavoce del Vice Ministro delle Finanze ha dichiarato che le entrate raccolte sarebbero state restituite per sostenere la trasformazione digitale dell'industria locale delle notizie, la stessa giustificazione che il governo ha utilizzato sin da quando l'incentivo è stato proposto per la prima volta.

      L'inquadramento da entrambe le parti si è indurito in qualcosa di simile a uno copione: un'imposta di interesse pubblico da un lato, un'imposta extraterritoriale travestita da politica dei media dall'altro. È una postura a cui Meta si è abituata, avendo trascorso l'ultimo anno a contestare i regolatori europei sul suo modello di pagamento o consenso per motivi simili di trattamento diseguale.

      La storia è importante qui. Il Codice di Negoziazione dei Media di Notizie originale dell'Australia, entrato in vigore nel 2021, ha portato brevemente Meta a rimuovere le notizie da Facebook nel paese prima di raggiungere accordi commerciali con gli editori. Quegli accordi sono scaduti, il governo è passato a un meccanismo di tipo fiscale per costringere a nuovi accordi, e il confronto è escalato da lì fino all'argomento del trattato commerciale ora sul tavolo.

      Le poste in gioco per Meta non sono banali. L'azienda registra quasi quattro miliardi di utenti mensili attraverso la sua Famiglia di App e ha un valore di mercato di circa 1,58 trilioni di dollari, e un'imposta legata al fatturato totale australiano piuttosto che al fatturato legato alle notizie è il tipo di base che scala con l'attività. Questa è l'obiezione strutturale sottostante a quella legale: Meta sta contestando non solo se debba pagare, ma su cosa l'imposta può essere calcolata.

      Cosa succede dopo è procedurale piuttosto che retorico. L'Incentivo per la Negoziazione delle Notizie è una proposta, non ancora legge, e il post sul blog di Meta è un documento di lobbying, non una presentazione. Se la rivendicazione dell'accordo commerciale ha forza dipende da se Washington la prenderà in considerazione. Per ora Meta ha reso esplicita la minaccia e ha lasciato la prossima mossa ai due governi.

      

      

      

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