Meta acusa a Australia de violar el pacto comercial por el impuesto de negociación de noticias

      Meta ha recurrido a un arma más grande. La empresa acusó al gobierno australiano de violar el acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Australia con su propuesto Incentivo de Negociación de Noticias, y señaló a Washington hacia la “acción comercial” que ha tomado contra otros países que gravaron a las empresas tecnológicas estadounidenses. La disputa sobre el pago por noticias, que ahora está en su quinto año, ha dejado de ser solo sobre noticias. El mecanismo en el centro de esto es un gravamen del 2.25% de los ingresos totales australianos, aplicado a grandes plataformas como Meta, Google y TikTok que no logran establecer acuerdos de licencia de contenido con organizaciones de noticias locales.

      La objeción de Meta es en parte al fundamento. El impuesto recae sobre los ingresos totales australianos, no sobre los ingresos vinculados a las noticias, lo que la empresa argumenta que grava ingresos no relacionados para forzar un resultado.

      La afirmación más aguda de Meta es legal. La propuesta, escribió, “viola claramente los compromisos que Australia y Estados Unidos asumieron en su Acuerdo de Libre Comercio bilateral”, que dice obliga a Australia a dar a las empresas estadounidenses “un tratamiento no menos favorable” que a sus pares australianos.

      La empresa calificó la medida de “indefendible” y dijo que iba más allá de los impuestos sobre servicios digitales en otros lugares que ya habían provocado una respuesta de EE. UU.

      Ese último punto es el que Canberra leerá con más atención. Meta no solo está impugnando un impuesto; está enmarcando el impuesto como el tipo de medida que anteriormente ha llevado a Estados Unidos a abrir acciones comerciales, e invitando a esa comparación en público. El argumento está dirigido a dos audiencias a la vez, el tesoro australiano y el representante comercial de EE. UU.

      La posición de Canberra no ha cambiado. Un portavoz del Tesorero Asistente dijo que los ingresos recaudados se devolverían para apoyar la transformación digital de la industria de noticias local, la misma justificación que el gobierno ha utilizado desde que se planteó por primera vez el incentivo.

      El enmarcado de cada lado se ha endurecido en algo cercano a un guion: un gravamen de interés público desde un punto de vista, un impuesto extraterritorial disfrazado de política de medios desde el otro. Es una postura a la que Meta se ha acostumbrado, habiendo pasado el último año impugnando a los reguladores europeos sobre su modelo de pagar-o-consentir por motivos similares de trato desigual.

      La historia importa aquí. El Código de Negociación de Medios de Noticias original de Australia, que entró en vigor en 2021, llevó brevemente a Meta a retirar noticias de Facebook en el país antes de que alcanzara acuerdos comerciales con editores. Esos acuerdos caducaron, el gobierno pasó a un mecanismo de estilo impuesto para obligar a nuevos, y el estancamiento escaló desde allí hasta el argumento del tratado comercial que ahora está sobre la mesa.

      Las apuestas para Meta no son triviales. La empresa registra cerca de cuatro mil millones de usuarios mensuales en su Familia de Aplicaciones y tiene un valor de mercado de alrededor de $1.58 billones, y un gravamen vinculado a los ingresos totales australianos en lugar de los ingresos vinculados a noticias es el tipo de base que escala con el negocio. Esa es la objeción estructural bajo la legal: Meta no solo está impugnando si debe pagar, sino sobre qué se permite calcular el impuesto.

      Lo que sucede a continuación es procedural más que retórico. El Incentivo de Negociación de Noticias es una propuesta, aún no ley, y la publicación del blog de Meta es un documento de cabildeo, no una presentación. Si la reclamación del acuerdo comercial tiene fuerza depende de si Washington la toma en cuenta. Por ahora, Meta ha hecho explícita la amenaza y ha dejado el siguiente movimiento a los dos gobiernos.

      

      

      

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