Meta обвиняет Австралию в нарушении торгового соглашения из-за налога на переговоры по новостям

      Meta обратилась к более мощному оружию. Компания обвинила австралийское правительство в нарушении соглашения о свободной торговле между США и Австралией с предложенным стимулом для переговоров по новостям и указала Вашингтону на «торговые действия», которые оно предприняло против других стран, облагающих налогом американские технологические компании. Спор о плате за новости, который длится уже пятый год, перестал быть только вопросом новостей. Механизм, находящийся в центре этого спора, представляет собой сбор в размере 2,25% от общего дохода Австралии, применяемый к крупным платформам, включая Meta, Google и TikTok, которые не заключают лицензионные соглашения с местными новостными организациями.

      Возражение Meta частично связано с базой. Налог взимается с общего дохода Австралии, а не с дохода, связанного с новостями, что, по мнению компании, облагает налогом несвязанный доход, чтобы добиться результата.

      Более резкое утверждение Meta касается законности. В предложении, написанном компанией, говорится, что оно «очевидно нарушает обязательства, которые Австралия и Соединенные Штаты взяли на себя в своем двустороннем соглашении о свободной торговле», которое, по ее словам, обязывает Австралию предоставлять американским компаниям «не менее благоприятные условия», чем их австралийским аналогам.

      Компания назвала эту меру «необоснованной» и заявила, что она идет дальше, чем налоги на цифровые услуги в других странах, которые уже вызвали реакцию США.

      Эта последняя точка — то, что Канберра будет читать наиболее внимательно. Meta оспаривает не только налог; она формулирует налог как меру, которая ранее побуждала Соединенные Штаты открывать торговые действия, и приглашает к такому сравнению в публичной плоскости. Аргумент адресован сразу двум аудиториям: австралийскому казначейству и торговому представителю США.

      Позиция Канберры не изменилась. Представитель помощника казначея заявил, что собранные средства будут возвращены для поддержки цифровой трансформации местной новостной индустрии, тот же самый аргумент, который правительство использовало с тех пор, как стимул был впервые предложен.

      Формулировка с каждой стороны окрепла в нечто, близкое к сценарию: сбор в интересах общества с одной стороны, экстерриториальный налог, замаскированный под медиа-политику, с другой. Это позиция, к которой Meta привыкла, проведя прошлый год, оспаривая европейских регуляторов по своему модели «плати или соглашайся» на аналогичных основаниях неравного обращения.

      История здесь имеет значение. Исходный Кодекс о переговорах по новостным медиа Австралии, который вступил в силу в 2021 году, кратковременно заставил Meta убрать новости из Facebook в стране, прежде чем она заключила коммерческие сделки с издателями. Эти сделки истекли, правительство перешло к механизму, похожему на налог, чтобы заставить заключить новые, и противостояние с тех пор перешло к аргументу о торговом соглашении, который сейчас на столе.

      Ставки для Meta не тривиальны. Компания имеет почти четыре миллиарда пользователей в месяц по всему своему семейству приложений и имеет рыночную стоимость около 1,58 трлн долларов, а сбор, привязанный к общему доходу Австралии, а не к доходу, связанному с новостями, — это тот вид базы, который масштабируется вместе с бизнесом. Это структурное возражение под законным: Meta оспаривает не только необходимость платить, но и на что налог может быть рассчитан.

      Что произойдет дальше, является процедурным, а не риторическим. Стимул для переговоров по новостям — это предложение, еще не закон, а пост в блоге Meta — это документ для лоббирования, а не подача. Имеет ли сила утверждение о торговом соглашении, зависит от того, примет ли его Вашингтон. На данный момент Meta сделала угрозу явной и оставила следующий шаг двум правительствам.