Taiwan mostra cani robot da pattuglia che potrebbero proteggere le sue isole nel Mar Cinese Meridionale

      Un istituto di ricerca militare ha dimostrato tre versioni di un robot a quattro zampe, una delle quali armata, per un possibile impiego in avamposti remoti che la guardia costiera fatica a presidiare. L'istituto principale di sviluppo armi di Taiwan ha messo alla prova tre cani robot lunedì, presentandoli come una possibile risposta a un problema difficile: come sorvegliare piccole isole remote nel Mar Cinese Meridionale senza inviare molte più persone a viverci. Il National Chung-Shan Institute of Science and Technology, di proprietà militare, ha dimostrato tre versioni di un robot a quattro zampe costruito da Ghost Robotics, un fornitore statunitense di macchine quadrupedi, secondo quanto riportato da Reuters. L'istituto ha dotato i robot di proprie attrezzature per tre ruoli: ricognizione, sorveglianza e potenza di fuoco. L'ultima di queste versioni porta un'arma montata sulla schiena, che è il dettaglio che tende a catturare l'attenzione, e quello che colloca queste macchine nel territorio conteso tra uno strumento di pattuglia e un'arma. Ghost Robotics, a differenza di alcuni concorrenti, non ha vietato la militarizzazione dei suoi quadrupedi, il che è parte del motivo per cui le sue macchine hanno trovato spazio in programmi militari che i termini di Boston Dynamics non permetterebbero. I marines di Taiwan hanno dichiarato che c'è un bisogno urgente di robot in grado di gestire pattugliamenti e ispezioni delle spiagge e delle coste nelle Spratly e nei Pratas, i due gruppi di isole in questione. La geografia spiega l'interesse. Taiwan controlla Itu Aba, noto anche come Taiping, la più grande isola naturale delle Spratly, e detiene i Pratas, che si trovano all'estremità settentrionale del Mar Cinese Meridionale e sono sorvegliati in tempo di pace dalla guardia costiera piuttosto che dai militari. Entrambi sono piccoli, remoti e costosi da mantenere presidiati. Un robot che può percorrere un perimetro al caldo senza rotazione, riposo o una catena di approvvigionamento per qualsiasi cosa tranne che per l'energia è, sulla carta, ben adatto a quel tipo di impiego. Lo sfondo è un confronto marittimo sempre più teso. Taiwan ha lamentato un numero crescente di pattugliamenti della guardia costiera cinese, e anche droni, vicino ai Pratas, parte della più ampia campagna di pressione di Pechino contro un'isola che rivendica come propria. I sistemi senza pilota sono diventati una caratteristica di quel confronto da entrambe le parti; le forze cinesi hanno testato cani robot armati e piccoli droni in esercitazioni anfibie vicino a Taiwan nell'ultimo anno. Per ora si tratta di una dimostrazione, non di un dispiegamento. Reuters ha riportato che i militari hanno segnalato un'esigenza per i robot ma non hanno effettuato un ordine formale, quindi la tempistica, i numeri e se la variante armata raggiungerà mai una spiaggia reale rimangono tutti aperti. I quadrupedi robotici stanno entrando lentamente in servizio militare altrove, dai test dell'Esercito francese con Spot di Boston Dynamics a un'ondata di finanziamenti per robot da battaglia europei. La versione taiwanese dell'idea ha ora un palcoscenico, un'arma e un insieme di isole per cui è stata progettata. Ciò che non ha ancora è un ordine.