Anthropic planeó una adquisición de $7 mil millones de la startup de chips MatX, luego se retiró.

      Anthropic avanzó lo suficiente en un plan para comprar la startup de chips de IA MatX como para tener un número asociado, aproximadamente $7 mil millones, antes de que el acuerdo dejara de avanzar. Reuters informó sobre las conversaciones el jueves, citando a personas familiarizadas con ellas, y dijo que las discusiones han evolucionado desde entonces hacia una conversación sobre una asociación en lugar de una adquisición.

      Por qué se abandonó la compra es la parte que nadie ha explicado. Reuters dijo que no pudo determinar qué puso fin a las negociaciones activas, y la información se basa en fuentes no identificadas en lugar de cualquier presentación o anuncio.

      Anthropic se negó a comentar a Reuters sobre las conversaciones, y MatX no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters. TNW no ha verificado de manera independiente el informe.

      MatX es una pequeña empresa con un pedigrí inusualmente específico. Fue fundada en 2023 por Reiner Pope, quien lideró el trabajo de software de IA para las unidades de procesamiento tensorial de Google, y Mike Gunter, un diseñador principal del hardware TPU, y construye procesadores dirigidos específicamente al entrenamiento de modelos de lenguaje grande en lugar de a la computación de propósito general.

      La startup recaudó $500 millones en una Serie B en febrero, liderada por Jane Street y el fondo de Conciencia Situacional de Leopold Aschenbrenner, con Marvell, Spark Capital y los hermanos Collison también en la tabla de capitalización. Su propuesta es que un chip diseñado para una carga de trabajo puede superar a las GPU de Nvidia por un amplio margen en esa carga de trabajo, con envíos en volumen planeados a partir de 2027.

      La aritmética de la valoración merece una pausa. Reuters informó que MatX ahora está recaudando alrededor de $4 mil millones, lo que coloca el precio de compra discutido aproximadamente tres cuartas partes por encima del precio al que actualmente se les está pidiendo a los inversores privados que compren.

      Esa brecha es el tipo de prima que un comprador paga por el control y por el tiempo. Anthropic ha estado ensamblando capacidad de silicio a gran velocidad, y comprar un equipo que ya ha diseñado es considerablemente más rápido que contratar uno.

      La empresa confirmó un equipo de chips interno a principios de este año, publicando anuncios para ingenieros que habían enviado silicio, y está en conversaciones separadas con Samsung sobre la fabricación de una pieza personalizada.

      El financiamiento en torno a todo esto ha crecido a una escala que hace que una adquisición de $7 mil millones parezca casi modesta. Broadcom ha estado buscando más de $60 mil millones en deuda para financiar chips destinados a Anthropic, y AMD ha invertido $5 mil millones en la empresa junto con un compromiso de despliegue de dos gigavatios.

      El mercado más amplio se ha movido en la misma dirección, y rápido. Etched, que construye en líneas similares, recaudó $500 millones a una valoración de $5 mil millones, y un grupo de startups aceleradoras recaudó alrededor de $1.6 mil millones entre ellas en cinco rondas este año.

      Los compradores a la escala de Anthropic cambian lo que esas empresas valen, que es parte de por qué una cifra reportada de $7 mil millones llamó la atención sin un acuerdo firmado detrás de ella. Establece un techo informal contra el cual se medirá la próxima negociación en el sector.

      En ese contexto, una asociación en lugar de una compra no es obviamente un retroceso. Una adquisición le habría dado a Anthropic un equipo de diseño y un problema de integración en el mismo momento en que intenta llevar chips a los centros de datos, y un acuerdo de suministro entrega el silicio sin el organigrama.

      También deja a MatX libre para vender a todos los demás, lo que importa para una empresa cuyos inversores de la Serie B presumiblemente no la respaldaron para convertirse en el departamento interno de un solo cliente. Una ronda de $4 mil millones es más fácil de recaudar como proveedor independiente que como un activo con un comprador plausible que ya ha pasado.

      Lo que el episodio confirma es la dirección del viaje. Los laboratorios fronterizos ya no están contentos de ser clientes de Nvidia, y la ruta más rápida hacia una alternativa pasa por el pequeño número de equipos que han diseñado aceleradores antes.

      Ninguna de las empresas ha dicho nada públicamente desde el informe, y no hay indicios de que se haya firmado una asociación. Por ahora, el único hecho firme es el que Reuters puso en el registro: se planeó un acuerdo de $7 mil millones, y luego no lo fue.