Anthropic ha pianificato un'acquisizione da 7 miliardi di dollari della startup di chip MatX, poi si è ritirata.

      Anthropic è arrivata abbastanza avanti in un piano per acquistare la startup di chip AI MatX da avere un numero associato, circa 7 miliardi di dollari, prima che l'affare smettesse di muoversi. Reuters ha riportato le trattative giovedì, citando persone a conoscenza della situazione, e ha detto che le discussioni si sono evolute in una conversazione su una partnership piuttosto che su un'acquisizione.

      Perché l'acquisto sia stato abbandonato è la parte che nessuno ha spiegato. Reuters ha detto di non poter determinare cosa abbia posto fine alle trattative attive, e il reportage si basa su fonti anonime piuttosto che su qualsiasi deposito o annuncio.

      Anthropic ha rifiutato di commentare a Reuters sulle trattative, e MatX non ha risposto alla richiesta di commento di Reuters. TNW non ha verificato in modo indipendente il rapporto.

      MatX è una piccola azienda con un pedigree insolitamente specifico. È stata fondata nel 2023 da Reiner Pope, che ha guidato il lavoro software AI per le unità di elaborazione tensoriale di Google, e Mike Gunter, un designer principale dell'hardware TPU, e costruisce processori mirati specificamente all'addestramento di modelli di linguaggio di grandi dimensioni piuttosto che all'elaborazione generale.

      La startup ha raccolto 500 milioni di dollari in un round di Serie B a febbraio, guidato da Jane Street e dal fondo Situational Awareness di Leopold Aschenbrenner, con Marvell, Spark Capital e i fratelli Collison anche nel cap table. La sua proposta è che un chip progettato per un carico di lavoro può superare le GPU di Nvidia di un ampio margine su quel carico di lavoro, con spedizioni in volume pianificate a partire dal 2027.

      L'aritmetica della valutazione merita una pausa. Reuters ha riferito che MatX sta ora raccogliendo a circa 4 miliardi di dollari, il che pone il prezzo di acquisto discusso circa tre quarti sopra il prezzo a cui attualmente si chiede agli investitori privati di entrare.

      Quella differenza è il tipo di premio che un acquirente paga per il controllo e per il tempo. Anthropic ha assemblato capacità di silicio rapidamente, e acquistare un team che ha già completato i progetti è notevolmente più veloce che assumerne uno.

      L'azienda ha confermato un team di chip interno all'inizio di quest'anno, pubblicizzando per ingegneri che avevano spedito silicio, ed è separatamente in trattative con Samsung per la produzione di una parte personalizzata.

      Il finanziamento attorno a tutto ciò è cresciuto a una scala che rende un'acquisizione da 7 miliardi di dollari quasi modesta. Broadcom ha cercato più di 60 miliardi di dollari in debito per finanziare chip destinati ad Anthropic, e AMD ha investito 5 miliardi di dollari nell'azienda insieme a un impegno di distribuzione di due gigawatt.

      Il mercato più ampio si è mosso nella stessa direzione, e rapidamente. Etched, che costruisce lungo linee simili, ha raccolto 500 milioni di dollari a una valutazione di 5 miliardi di dollari, e un gruppo di startup di acceleratori ha raccolto circa 1,6 miliardi di dollari tra di loro in cinque round quest'anno.

      Gli acquirenti della scala di Anthropic cambiano ciò che quelle aziende valgono, il che è parte del motivo per cui una cifra riportata di 7 miliardi di dollari ha attirato attenzione senza un accordo firmato dietro di essa. Stabilisce un tetto informale rispetto al quale sarà misurata la prossima negoziazione nel settore.

      Contesto a parte, una partnership piuttosto che un acquisto non è ovviamente un ritiro. Un'acquisizione avrebbe dato ad Anthropic un team di design e un problema di integrazione nel momento stesso in cui sta cercando di portare chip nei data center, e un accordo di fornitura fornisce il silicio senza la struttura organizzativa.

      Lascia anche MatX libera di vendere a tutti gli altri, il che è importante per un'azienda i cui investitori di Serie B presumibilmente non l'hanno sostenuta per diventare il dipartimento interno di un singolo cliente. Un round da 4 miliardi di dollari è più facile da raccogliere come fornitore indipendente piuttosto che come un asset con un unico acquirente plausibile che ha già passato.

      Ciò che l'episodio conferma è la direzione del viaggio. I laboratori di frontiera non sono più contenti di essere clienti di Nvidia, e il percorso più veloce verso un'alternativa passa attraverso il numero ristretto di team che hanno progettato acceleratori in precedenza.

      Nessuna delle due aziende ha detto nulla pubblicamente da quando è stato riportato, e non ci sono indicazioni che una partnership sia stata firmata. Per ora, l'unico fatto certo è quello che Reuters ha messo a verbale: un affare da 7 miliardi di dollari era pianificato, e poi non lo è stato.