Deloitte pagará $21.5 millones para resolver una investigación del DOJ sobre sus objetivos de diversidad.

      Deloitte ha acordado pagar $21.5 millones para resolver una investigación del Departamento de Justicia de EE. UU. sobre sus prácticas de diversidad, sin admitir responsabilidad.

      La firma es una de las consultorías tecnológicas más grandes del mundo, así como una firma de contabilidad, y se encuentra dentro del mismo mercado de IA empresarial e integración de sistemas que ha atraído a empresas de TI indias hacia la ingeniería desplegada y laboratorios de IA, así como a la compra de consultorías en su totalidad.

      Las alegaciones se refieren a cómo las unidades de negocio establecieron y utilizaron objetivos internos. El departamento afirmó que las unidades de Deloitte rastreaban objetivos demográficos mensualmente y evaluaban a socios, directores y directores generales en parte por su contribución a los objetivos de composición de la fuerza laboral dirigidos a la representación de negros e hispanos.

      La posición del DOJ es que esos objetivos influyeron en las decisiones de promoción. Deloitte niega conducta discriminatoria, y el acuerdo de conciliación establece explícitamente que no constituye una admisión de responsabilidad.

      "Deloitte se complace en resolver el asunto para evitar el costo y la distracción de un litigio prolongado", registra el acuerdo, que es la formulación estándar para una empresa que resuelve algo que dice que no hizo.

      La vía legal es la parte que vale la pena entender. El caso llegó a través de la Iniciativa de Fraude de Derechos Civiles del DOJ, establecida el año pasado para desafiar las políticas de diversidad utilizando la ley civil contra el fraude en lugar de los estatutos de discriminación laboral.

      La ley contra el fraude se aplica a las representaciones hechas al gobierno federal, lo que significa que la exposición se adjunta a ser un contratista federal en lugar de a la práctica laboral en general, y conlleva daños triples que hacen que la conciliación sea atractiva.

      La Alianza Americana por los Derechos Iguales, fundada por el oponente a la acción afirmativa Edward Blum, presentó reclamaciones complementarias bajo la Ley de Reclamaciones Falsas y recibirá $4.3 millones del acuerdo. Aproximadamente una quinta parte del pago, por lo tanto, va a la organización que presentó las reclamaciones en lugar de a cualquier individuo afectado.

      Así es como funciona la Ley de Reclamaciones Falsas por diseño, ya que sus disposiciones para denunciantes recompensan a quienes sacan a la luz el fraude contra el gobierno. Aplicarla a los programas de diversidad es la innovación aquí, y crea un incentivo financiero para más presentaciones.

      El trabajo federal de Deloitte es la razón por la que esta parte es costosa. La firma tiene contratos sustanciales con el gobierno de EE. UU. en modernización tecnológica, migración a la nube e integración de sistemas, y una empresa que depende de ingresos federales tiene un apetito limitado para probar una teoría novedosa en los tribunales.

      Lo que hace que la teoría sea novedosa es la cadena causal que requiere. Un contratista certifica el cumplimiento de los requisitos antidiscriminación, y el argumento del gobierno es que los objetivos demográficos internos hicieron que esas certificaciones fueran falsas, lo que convierte una práctica laboral disputada en un presunto fraude contra las arcas federales.

      El acuerdo se produce en un contexto de retroceso más amplio. Un gran número de empresas estadounidenses, con las firmas tecnológicas destacándose entre ellas, han reducido o renombrado programas de diversidad desde las órdenes ejecutivas que apuntan a los contratistas federales, generalmente sin esperar a ser investigadas.

      Otras grandes consultorías estarán leyendo el acuerdo de cerca. Accenture, KPMG y sus pares manejan prácticas federales comparables y, hasta hace poco, informes internos comparables, y una resolución de $21.5 millones establece un precio para la misma exposición.

      Para las empresas que operan a través del Atlántico, se está desarrollando una tensión genuina. Los empleadores europeos enfrentan obligaciones positivas sobre la transparencia salarial y el equilibrio de género bajo las directivas de la UE, mientras que sus operaciones estadounidenses ahora enfrentan riesgos legales por rastrear las mismas categorías, y una consultoría global debe satisfacer ambas.

      Las consultorías están inusualmente expuestas a todo esto. Su negocio es vender juicio profesional a los clientes, incluido el gobierno; sus socios son promovidos según criterios que la firma controla y documenta, y ambas cosas ahora son descubribles de una manera que no lo eran hace dos años.

      Deloitte no ha detallado qué cambiará en la práctica. El acuerdo resuelve la investigación, aunque no resuelve la pregunta subyacente de qué mediciones internas un contratista federal puede ahora mantener de manera segura.