Deloitte pagherà 21,5 milioni di dollari per risolvere un'indagine del DOJ sui suoi obiettivi di diversità.

      Deloitte ha accettato di pagare 21,5 milioni di dollari per risolvere un'indagine del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti sulle sue pratiche di diversità, senza ammettere responsabilità.

      L'azienda è una delle più grandi società di consulenza tecnologica al mondo, oltre a essere una società di contabilità, e si colloca all'interno dello stesso mercato di intelligenza artificiale e integrazione dei sistemi che ha attirato le aziende IT indiane verso ingegneria avanzata e laboratori di intelligenza artificiale e nell'acquisto diretto di società di consulenza.

      Le accuse riguardano come le unità aziendali stabilissero e utilizzassero obiettivi interni. Il dipartimento ha affermato che le unità Deloitte monitoravano mensilmente obiettivi demografici e valutavano partner, dirigenti e direttori generali in parte in base al loro contributo agli obiettivi di composizione della forza lavoro mirati alla rappresentanza di neri e ispanici.

      La posizione del DOJ è che quegli obiettivi influenzassero le decisioni di promozione. Deloitte nega condotte discriminatorie e l'accordo di risoluzione afferma esplicitamente che non costituisce un'ammissione di responsabilità.

      "Deloitte è stata lieta di risolvere la questione per evitare i costi e le distrazioni di un contenzioso prolungato", si legge nell'accordo, che è la formulazione standard per un'azienda che risolve qualcosa che afferma di non aver fatto.

      Il percorso legale è la parte che vale la pena comprendere. Il caso è emerso attraverso l'Iniziativa per la Frode dei Diritti Civili del DOJ, istituita lo scorso anno per sfidare le politiche di diversità utilizzando la legge civile contro le frodi piuttosto che le normative sulla discriminazione nel lavoro.

      La legge contro le frodi si applica alle dichiarazioni fatte al governo federale, il che significa che l'esposizione è legata all'essere un appaltatore federale piuttosto che alla pratica occupazionale in generale, e comporta danni tripli che rendono attraente la risoluzione.

      L'American Alliance for Equal Rights, fondata dall'oppositore dell'azione affermativa Edward Blum, ha presentato richieste complementari ai sensi del False Claims Act e riceverà 4,3 milioni di dollari della risoluzione. Circa un quinto del pagamento va quindi all'organizzazione che ha presentato le richieste piuttosto che a qualsiasi individuo colpito.

      Questo è il modo in cui funziona il False Claims Act per design, poiché le sue disposizioni per i whistleblower premiano coloro che denunciano frodi contro il governo. Applicarlo ai programmi di diversità è l'innovazione qui, e crea un incentivo finanziario per ulteriori presentazioni.

      Il lavoro federale di Deloitte è il motivo per cui questo aspetto è costoso. L'azienda detiene contratti significativi con il governo degli Stati Uniti in ambito di modernizzazione tecnologica, migrazione al cloud e integrazione dei sistemi, e un'azienda che dipende dai ricavi federali ha un appetito limitato per testare una teoria nuova in tribunale.

      Ciò che rende la teoria nuova è la catena causale che richiede. Un appaltatore certifica la conformità ai requisiti anti-discriminazione, e l'argomento del governo è che gli obiettivi demografici interni rendessero quelle certificazioni false, il che trasforma una pratica occupazionale contestata in una presunta frode sul bilancio federale.

      La risoluzione si inserisce in un ritiro più ampio. Un gran numero di aziende americane, con le aziende tecnologiche in prima linea, ha ridotto o rinominato i programmi di diversità da quando gli ordini esecutivi hanno preso di mira gli appaltatori federali, generalmente senza aspettare di essere indagati.

      Altre grandi società di consulenza leggeranno attentamente l'accordo. Accenture, KPMG e i loro pari gestiscono pratiche federali comparabili e, fino a poco tempo fa, report interni comparabili, e una risoluzione di 21,5 milioni di dollari stabilisce un prezzo per la stessa esposizione.

      Per le aziende che operano oltre l'Atlantico, si sta sviluppando una tensione genuina. I datori di lavoro europei affrontano obblighi positivi sulla trasparenza salariale e l'equilibrio di genere ai sensi delle direttive dell'UE, mentre le loro operazioni americane ora affrontano rischi legali per il monitoraggio delle stesse categorie, e una società di consulenza globale deve soddisfare entrambi.

      Le società di consulenza sono insolitamente esposte a tutto ciò. Il loro business consiste nel vendere giudizi professionali ai clienti, incluso il governo; i loro partner vengono promossi in base a criteri controllati e documentati dall'azienda, e entrambe queste cose ora sono scopribili in un modo che non lo erano due anni fa.

      Deloitte non ha dettagliato cosa cambierà nella pratica. La risoluzione chiude l'indagine, anche se non risolve la questione sottostante di quali misurazioni interne un appaltatore federale possa ora mantenere in modo sicuro.