Un azulejo aburrido quiere solucionar el peor problema de las conexiones ultra rápidas mmWave 5G para ti.
Los investigadores están utilizando superficies reflectantes simples impresas en 3D para redirigir señales de mmWave alrededor de entornos interiores complicados.
Wuqiong Zhao, estudiante de doctorado en UC San Diego y coautor del estudio, sostiene un azulejo reflectante.
UC San Diego
La tecnología de ondas milimétricas de 5G puede ofrecer velocidades inalámbricas increíblemente rápidas, pero tiene una debilidad molesta: esas señales no les gusta rodear objetos. Las paredes, los muebles, las personas e incluso moverse unos pocos pies pueden hacer que las conexiones de mmWave se debiliten drásticamente. Ahora, investigadores de la Universidad de California en San Diego están proponiendo una solución sorprendentemente aburrida: azulejos reflectantes baratos que simplemente rebotan la señal hacia donde necesita ir.
El problema con el 5G realmente rápido
El mmWave se sitúa en el extremo de mayor frecuencia de las comunicaciones inalámbricas y ofrece mucho más ancho de banda que las frecuencias celulares convencionales. Eso es lo que lo hace atractivo para conexiones de velocidad extremadamente alta, pero la desventaja es la propagación. Las señales pueden sufrir una pérdida de trayectoria significativa y son particularmente vulnerables a obstrucciones.
Frederik Lipfert / Unsplash
Como era de esperar, eso crea un escenario frustrante en interiores. Un teléfono puede tener una excelente conexión de mmWave en un lugar, solo para que la señal se descomponga después de que alguien camine entre él y el punto de acceso. Solucionar eso normalmente significa agregar más puntos de acceso, relés alimentados o superficies inteligentes reconfigurables sofisticadas, todas las cuales aumentan el costo y la complejidad. Afortunadamente, la idea de UC San Diego es considerablemente más simple: no generar otra señal, solo redirigir la que ya está allí.
Conozca el rebotador de señales de $2
Los investigadores desarrollaron metasuperficies pasivas, esencialmente azulejos reflectantes impresos en 3D diseñados para redirigir señales de mmWave. Los azulejos no necesitan baterías, fuentes de alimentación, electrónica de control ni coordinación constante. En cambio, múltiples superficies económicas pueden ser dispuestas alrededor de un entorno para guiar señales inalámbricas hacia áreas que de otro modo estarían mal cubiertas.
Los azulejos ligeros impresos en 3D casi duplican las tasas de datos promedio de mmWave en interiores sin requerir energía o modificaciones de red David Baillot / UC San Diego Jacobs School of Engineering
El equipo de UC San Diego llama al enfoque FlowForm, y su investigación sugiere que redes de estas superficies pasivas baratas pueden rivalizar con enfoques activos más costosos. A aproximadamente $2 por azulejo, la economía es particularmente interesante: en lugar de instalar otro complicado hardware de red cada vez que una señal choca con una pared problemática, un edificio podría potencialmente utilizar una colección de reflectores casi cómicamente simples.
La solución aburrida podría ser la inteligente
Por supuesto, esto no significa que cada torre de 5G deba ser rodeada repentinamente por una pared de azulejos brillantes. La tecnología sigue siendo investigación, y el despliegue en el mundo real implicaría averiguar cuántas superficies se necesitan, dónde deben colocarse y qué tan bien funcionan en diferentes entornos.
Cada azulejo de 6×6 pulgadas contiene miles de pequeños elementos que redirigen pasivamente las señales de mmWave alrededor de obstáculos UC San Diego
Pero la idea subyacente es convincente porque aborda uno de los mayores problemas del mmWave sin agregar otro dispositivo hambriento de energía a la red. A medida que los sistemas inalámbricos avanzan hacia frecuencias cada vez más altas y conexiones más rápidas, a veces la solución más inteligente no es otro chip o antena complicada. A veces, aparentemente, es un trozo de plástico de $2 diciéndole a una señal de radio a dónde ir.
Varun es un periodista y editor de tecnología experimentado con más de ocho años en medios de tecnología de consumo. Su trabajo abarca…
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