Una piastrella noiosa vuole risolvere il peggior problema delle connessioni ultra-veloci mmWave 5G per te.
I ricercatori stanno utilizzando semplici superfici riflettenti stampate in 3D per deviare i segnali mmWave in ambienti interni difficili.
Wuqiong Zhao, studente di dottorato presso UC San Diego e co-autore dello studio, tiene una piastrella riflettente.
UC San Diego
La tecnologia mmWave del 5G può offrire velocità wireless incredibilmente elevate, ma ha una fastidiosa debolezza: quei segnali non amano aggirare gli ostacoli. Muri, mobili, persone e persino il semplice spostamento di pochi piedi possono far sì che le connessioni mmWave si indeboliscano drasticamente. Ora, i ricercatori dell'Università della California San Diego stanno proponendo una soluzione sorprendentemente noiosa: piastrelle riflettenti economiche che semplicemente rimbalzano il segnale dove deve andare.
Il problema del 5G davvero veloce
Il mmWave si trova all'estremità delle frequenze più alte delle comunicazioni wireless e offre molta più larghezza di banda rispetto alle frequenze cellulari convenzionali. È questo che lo rende attraente per connessioni estremamente veloci, ma il compromesso è la propagazione. I segnali possono subire perdite di percorso significative e sono particolarmente vulnerabili agli ostacoli.
Frederik Lipfert / Unsplash
Come ci si aspetterebbe, ciò crea uno scenario frustrante all'interno degli edifici. Un telefono potrebbe avere un'eccellente connessione mmWave in un punto, solo per vedere il segnale crollare dopo che qualcuno passa tra esso e il punto di accesso. Risolvere questo problema normalmente significa aggiungere più punti di accesso, ripetitori alimentati o superfici intelligenti riconfigurabili sofisticate, tutte cose che aumentano i costi e la complessità. Fortunatamente, l'idea di UC San Diego è notevolmente più semplice: non generare un altro segnale, ma semplicemente deviare quello che è già presente.
Incontra il rimbalzatore di segnali da $2
I ricercatori hanno sviluppato metasuperfici passive, essenzialmente piastrelle riflettenti stampate in 3D progettate per deviare i segnali mmWave. Le piastrelle non necessitano di batterie, alimentatori, elettronica di controllo o coordinamento costante. Invece, più superfici economiche possono essere disposte attorno a un ambiente per guidare i segnali wireless verso aree che altrimenti sarebbero scarsamente coperte.
Le leggere piastrelle stampate in 3D raddoppiano quasi le velocità medie dei dati mmWave indoor senza richiedere alimentazione o modifiche alla rete David Baillot / UC San Diego Jacobs School of Engineering
Il team di UC San Diego chiama l'approccio FlowForm, e la sua ricerca suggerisce che reti di queste superfici passive economiche possono competere con approcci attivi più costosi. A circa $2 per piastrella, l'economia è particolarmente interessante: piuttosto che installare un altro pezzo complicato di hardware di rete ogni volta che un segnale colpisce un muro problematico, un edificio potrebbe potenzialmente utilizzare una collezione di riflettori quasi comicamente semplici.
La soluzione noiosa potrebbe essere quella intelligente
Naturalmente, ciò non significa che ogni torre 5G debba improvvisamente essere circondata da un muro di piastrelle lucide. La tecnologia è ancora in fase di ricerca, e il dispiegamento nel mondo reale comporterebbe capire quante superfici sono necessarie, dove dovrebbero essere posizionate e quanto bene funzionano in diversi ambienti.
Ogni piastrella di 6×6 pollici contiene migliaia di piccoli elementi che deviano passivamente i segnali mmWave attorno agli ostacoli UC San Diego
Ma l'idea sottostante è convincente perché affronta uno dei problemi più grandi del mmWave senza aggiungere un altro dispositivo affamato di energia alla rete. Man mano che i sistemi wireless si spingono verso frequenze sempre più elevate e connessioni più veloci, a volte la soluzione più intelligente non è un altro chip o antenna complicata. A volte, apparentemente, è un pezzo di plastica da $2 che dice a un segnale radio dove andare.
Varun è un giornalista e redattore tecnologico esperto con oltre otto anni di esperienza nei media tecnologici per consumatori. Il suo lavoro spazia…
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