Uniper de Alemania se transforma hacia los centros de datos con un plan de 5.000 millones de euros para impulsar el auge de la IA.

      Uniper, el gigante energético alemán que Berlín rescató de la quiebra hace tres años, está apostando su próximo capítulo en los servidores que están remodelando el mercado energético de Europa.

      La empresa planea invertir alrededor de 5.000 millones de euros (5.700 millones de dólares) para 2030 en una estrategia que se orienta fuertemente hacia los centros de datos y hacia la electricidad que consumen en cantidades cada vez mayores.

      Más de la mitad de ese dinero está destinado a la generación de energía flexible, con un enfoque en Alemania, junto con energías renovables repartidas por Alemania y el mercado europeo en general.

      Es una apuesta deliberadamente cubierta, combinando las plantas de gas que pueden aumentar su producción a demanda con la energía eólica y solar a la que los reguladores siguen empujando a las empresas de servicios públicos.

      El atractivo de los centros de datos es fácil de entender. A medida que los modelos de IA se multiplican, también lo hace su apetito por la electricidad, y los operadores de todo el continente están luchando por convertirse en los proveedores ancla para un aumento que no muestra signos de enfriarse. Para una empresa cuyo negocio entero es generar y vender energía, ese es un cliente que vale la pena reorganizar.

      "La creciente demanda de electricidad de los centros de datos requiere soluciones de suministro potentes, fiables y a largo plazo", dijo el director ejecutivo Michael Lewis, enmarcando el cambio menos como una apuesta que como una respuesta a una demanda que ya está aquí.

      Para una empresa que aún lleva las cicatrices de una experiencia cercana a la muerte, esa formulación importa, porque recontextualiza un plan de crecimiento especulativo como el sobrio negocio de mantener las luces encendidas para una industria que no puede permitirse que parpadeen.

      Uniper tampoco está comenzando desde cero. La empresa ha identificado más de diez sitios de plantas de energía existentes adecuados para albergar centros de datos, tres de los cuales están en desarrollo avanzado, mientras que un proyecto ya se ha completado en Gran Bretaña.

      La lógica allí se trata tanto de la ubicación como de la electricidad, ya que una planta de energía ya se encuentra en terrenos con conexiones a la red, agua de refrigeración y permisos, que es precisamente lo que necesita un desarrollador de centros de datos y precisamente lo que lleva años asegurar desde cero.

      En el lado de los ingresos, Uniper está tratando de construir algo más estable que el comercio volátil que ha definido durante mucho tiempo a las empresas de servicios públicos comerciales.

      En lugar de simplemente vender megavatios en un mercado spot fluctuante, planea asegurar ingresos a través de acuerdos de compra de energía estructurados y suministro directo de la capacidad de generación que ya controla, el tipo de flujo de efectivo contratado y a largo plazo que los inversores tienden a valorar.

      Ese instinto por la estabilidad tiene sentido dado dónde ha estado Uniper. Cuando Rusia cortó los suministros de gas en 2022 y los precios de la energía en Europa se dispararon, la empresa absorbió pérdidas catastróficas y fue nacionalizada en un rescate que se encuentra entre los más grandes en la historia corporativa alemana.

      Una estrategia basada en contratos predecibles y a largo plazo es, en parte, un intento de asegurarse de que eso nunca vuelva a suceder.

      El gobierno alemán aún posee el 99,12% de Uniper y ahora se está preparando para reducir su participación.

      El administrador del fondo de pensiones de Canadá CPPIB y el grupo energético checo EPH están entre los compradores potenciales, con cartas de interés esperadas para mediados de junio, un cronograma que otorga al impulso de los centros de datos un segundo propósito obvio.

      Un flujo de demanda impulsado por la IA es, después de todo, algo útil para mostrar a los propietarios potenciales. Una empresa de servicios públicos con clientes contratados y un portafolio de sitios listos para construir es un activo más atractivo que uno aún definido por la crisis que casi la hundió, razón por la cual la reinvención importa tanto para la salida de Berlín como para el balance de Uniper.

      Quien termine sosteniendo las acciones heredará no solo plantas de energía, sino también un reclamo sobre la curva de demanda que todos en el sector están persiguiendo ahora.

      A través de la industria, las empresas de servicios públicos se están reorganizando en torno a los centros de datos como la nueva columna vertebral de la demanda, desde operadores estadounidenses que prometen más de un billón de dólares hasta empresas europeas que corren para conectarse. El gigante rescatado de Alemania, parece, preferiría liderar ese cambio que quedarse atrás.