Немецкий Uniper переходит к дата-центрам с планом на €5 млрд для поддержки бума ИИ

      Юнипер, немецкий энергетический гигант, которого Берлин спас от краха три года назад, ставит свою следующую главу на серверные стойки, которые сейчас меняют рынок электроэнергии Европы.

      Энергетическая компания планирует инвестировать около 5 миллиардов евро (5,7 миллиарда долларов) к 2030 году в стратегию, которая резко ориентируется на дата-центры и на электроэнергию, которую они потребляют в все больших количествах.

      Более половины этих средств earmarked для гибкой генерации электроэнергии, сосредоточенной на Германии, наряду с возобновляемыми источниками энергии, распределенными по Германии и более широкому европейскому рынку.

      Это сознательно застрахованная ставка, сочетающая газовые электростанции, которые могут увеличивать мощность по запросу, с ветровой и солнечной энергией, к которой регуляторы продолжают подталкивать энергетические компании.

      Привлекательность дата-центров достаточно легко понять. Поскольку модели ИИ множатся, так же растет и их потребность в электроэнергии, и операторы по всему континенту стремятся стать основными поставщиками для всплеска, который не показывает признаков охлаждения. Для компании, основной бизнес которой заключается в генерации и продаже электроэнергии, это клиент, вокруг которого стоит реорганизоваться.

      «Растущий спрос на электроэнергию со стороны дата-центров требует мощных, надежных и долгосрочных решений по поставкам», — сказал генеральный директор Майкл Льюис, формируя этот сдвиг скорее как ответ на уже существующий спрос, чем как азартную игру.

      Для компании, все еще несущей шрамы от почти гибели, это формулирование имеет значение, потому что оно переосмысляет спекулятивный план роста как трезвый бизнес по обеспечению электроэнергией отрасли, которая не может позволить себе, чтобы свет мигал.

      Юнипер также не начинает с чистого листа. Компания выявила более десяти существующих площадок электростанций, подходящих для размещения дата-центров, три из которых находятся на стадии активной разработки, в то время как один проект уже завершен в Великобритании.

      Логика здесь заключается в местоположении так же, как и в электроэнергии, поскольку электростанция уже расположена на земле с подключениями к сети, охлаждающей водой и разрешениями, что именно необходимо разработчику дата-центра и что именно занимает годы для получения с нуля.

      С точки зрения доходов Юнипер пытается построить что-то более стабильное, чем волатильная торговля, которая долгое время определяла торговые энергетические компании.

      Вместо того чтобы просто продавать мегаватты на колеблющемся спотовом рынке, компания планирует зафиксировать доход через структурированные соглашения о покупке электроэнергии и прямые поставки от генерирующих мощностей, которые она уже контролирует, что является контрактным, долгосрочным денежным потоком, который инвесторы, как правило, ценят.

      Этот инстинкт стабильности имеет смысл, учитывая, где находился Юнипер. Когда Россия сократила поставки газа в 2022 году и цены на энергию в Европе взлетели, компания понесла катастрофические убытки и была национализирована в спасении, которое входит в число крупнейших в истории немецкого бизнеса.

      Стратегия, основанная на предсказуемых, долгосрочных контрактах, отчасти является попыткой убедиться, что это никогда не произойдет снова.

      Немецкое правительство по-прежнему владеет 99,12% Юнипер и теперь готовится продать свою долю.

      Канадский пенсионный фонд CPPIB и чешская энергетическая группа EPH являются потенциальными покупателями, причем письма с интересом ожидаются к середине июня, что придает усилиям по созданию дата-центров очевидную вторую цель.

      Поток спроса, управляемого ИИ, в конце концов, является полезной вещью, чтобы помахать потенциальным владельцам. Энергетическая компания с контрактными клиентами и портфелем готовых к разработке площадок является более привлекательным активом, чем та, которая все еще определяется кризисом, который чуть не погубил ее, и именно поэтому переосмысление имеет такое же значение для выхода Берлина, как и для баланса Юнипер.

      Кто бы ни оказался владельцем акций, унаследует не только электростанции, но и право на кривую спроса, за которой теперь гонится каждый в секторе.

      По всей отрасли энергетические компании перестраиваются вокруг дата-центров как новой основы спроса, от американских операторов, обещающих более триллиона долларов, до европейских предприятий, стремящихся подключиться. Спасенный гигант Германии, похоже, предпочитает возглавить этот сдвиг, чем быть оставленным позади.