La mayoría de los adolescentes australianos todavía están en las redes sociales tres meses después de la prohibición para menores de 16 años.

      La mayoría de los adolescentes australianos todavía están usando redes sociales tres meses después de que entrara en vigor la prohibición mundial para menores de 16 años, según un nuevo estudio del Comisionado de eSafety que socava una de las políticas emblemáticas del gobierno sobre seguridad en línea.

      La proporción de adolescentes que usan redes sociales solo disminuyó del 86% al 81%, encontró el regulador, a pesar de que ahora las plataformas están legalmente obligadas a mantener a los menores fuera, una brecha que se ajusta a una ley más fuerte en papel que en la práctica.

      La investigación encuestó a más de 4,000 niños y familias, comparando sus hábitos antes de la prohibición con un seguimiento de tres meses. Es la primera lectura oficial grande sobre si la ley, que comenzó el 10 de diciembre de 2025, está realmente manteniendo a los menores de 16 años fuera de las plataformas que apunta.

      La cifra principal es un movimiento modesto. El uso de redes sociales entre adolescentes cayó cinco puntos porcentuales, mientras que la proporción que posee una cuenta disminuyó del 52% al 42%, declives que el regulador calificó de reales pero muy por debajo de la intención de la prohibición.

      La razón es la aplicación, no el apetito. Alrededor de la mitad de los adolescentes que aún usan las aplicaciones dijeron que las plataformas simplemente nunca verificaron su edad, y otros se listaron como de 16 años o más o pasaron por sistemas de verificación defectuosos.

      eSafety puso el fracaso directamente en las empresas. “La mayoría de los menores de 16 años que tenían cuentas en redes sociales antes de la entrada en vigor pudieron retenerlas o crear nuevas”, dijo, señalando la débil verificación de edad en lugar de la desobediencia adolescente.

      Algunas plataformas vieron caídas más pronunciadas. Caídas estadísticamente significativas aparecieron en Snapchat, TikTok, YouTube y Facebook e Instagram de Meta, aunque el estudio señaló que el uso de Reddit en realidad aumentó a medida que algunos adolescentes migraron.

      Los hallazgos reflejan advertencias anteriores sobre la implementación. Los evaluadores independientes ya habían encontrado que la prohibición tropezó en el primer control de edad, con niños que pasaron sin ser detenidos por los mismos sistemas destinados a detenerlos.

      El gobierno no está retrocediendo. Canberra ha enmarcado la ley como un cambio a largo plazo, con un portavoz diciendo que aumentar la edad mínima es “un cambio cultural que tomará tiempo” en lugar de una solución rápida.

      También ha agudizado sus herramientas. En junio, el gobierno duplicó las sanciones máximas por incumplimiento y fortaleció los poderes de recopilación de información de eSafety, armando al regulador para una fase de aplicación más dura.

      Cinco plataformas están ahora bajo el microscopio. eSafety está investigando a Meta, Snapchat, TikTok, Google y Reddit sobre si sus controles de edad constituyen una violación de la ley, con multas que ascienden a decenas de millones de dólares.

      Ese escrutinio sigue al hallazgo del regulador de que varios de los nombres más grandes no estaban cumpliendo con la prohibición, una postura que ya ha empujado la disputa hacia una posible acción judicial.

      Las apuestas políticas son altas porque el resto del mundo está observando. La prohibición de Australia es el intento más amplio hasta ahora de barrar a los menores de las redes sociales, y gobiernos desde la UE hasta Vietnam están sopesando sus propias versiones basadas en cómo le va.

      Por ahora, los datos cortan en ambas direcciones. Los ministros pueden señalar una caída genuina en las cuentas y el uso diario, mientras que los críticos pueden señalar que cuatro de cada cinco adolescentes todavía inician sesión como prueba de que la prohibición es porosa.

      El incómodo terreno intermedio es que ambas lecturas son ciertas. La ley ha cambiado el comportamiento en los márgenes sin entregar la exclusión limpia que prometía, preparando la próxima lucha sobre si una aplicación más dura puede cerrar la brecha.

      Lo que el estudio establece es la dirección del viaje. Tres meses después, la prohibición no es ni el fracaso que afirmaron sus críticos más duros ni el éxito que querían sus arquitectos, y la carga se ha trasladado a las plataformas para demostrar que sus controles de edad realmente funcionan.