Agon recauda 30 millones de dólares para construir el campo de batalla sintético de Europa para la IA de defensa

      Una startup de Londres que está construyendo los campos de entrenamiento para las armas autónomas de Europa ha salido de la clandestinidad con 30 millones de dólares. Es una de las rondas de financiación inicial más grandes del sector de defensa tecnológica en la región este año.

      Agon no está construyendo las armas en sí. Está construyendo la infraestructura que las entrena: una arena de combate sintética para drones, misiles y vehículos no tripulados impulsados por IA. Allí pueden practicar, recibir impactos y endurecerse antes de llegar a un campo de batalla real, informó Resilience Media.

      La recaudación se divide en 7 millones de dólares en pre-semilla y 23 millones de dólares en semilla. Lakestar, Lux Capital, Northzone y XYZ Venture Capital están entre los patrocinadores, con 201 Ventures y D3 en la tranche anterior. Klaus Hommels de Lakestar se ha unido a la junta, informó tech.eu. La noticia fue reportada por primera vez por The Times.

      El cuello de botella de datos

      El problema que Agon está persiguiendo es la escasez de los datos correctos. Los sistemas de defensa modernos funcionan con IA, desde el software de comando hasta la navegación y la toma de decisiones dentro de drones y misiles. Todo ello necesita datos de entrenamiento para mejorar. En defensa, esos datos son escasos, a menudo clasificados y dispersos entre países reacios a compartirlos.

      Esta es una de las razones por las que tantas empresas de defensa gravitan hacia Ucrania, donde el combate en vivo genera los datos de campo de batalla que sus modelos anhelan. La propuesta de Agon es fabricar una versión de eso de manera sintética, en un entorno seguro. Las naciones podrían entonces entrenar sistemas con sus propios datos confidenciales, sin depender de nadie más.

      “Estamos en una carrera armamentista de IA”, dijo el director ejecutivo Tristam Constant. “Agon está desarrollando la infraestructura que garantizará que la defensa europea pueda iterar y orquestar sistemas al ritmo de la amenaza.”

      No otra Scale AI

      Hay una apuesta más amplia enterrada en el modelo. Mientras que empresas como Scale AI construyeron negocios etiquetando datos para cualquier modelo, Agon está apostando a que la IA de defensa será mucho más especializada.

      La lógica es que una plataforma de datos de propósito general no será suficiente. Los motores de juegos están construidos para juegos. Los entornos de defensa, se piensa, deberían ser construidos para la defensa, ajustados a los sistemas específicos y a los usuarios finales que sirven.

      “Nuestro lanzamiento hoy refleja la necesidad crítica de Europa de establecer su propia capacidad de IA de defensa soberana”, dijo el cofundador Junaid Hussain. Agregó que el dinero permitiría a la empresa escalar e iterar su plataforma para clientes europeos.

      El linaje

      Los fundadores son la razón por la que los inversores se inclinaron. Constant lideró el negocio de defensa europea de Applied Intuition, fue director senior para Europa en Anduril y pasó 13 años en el ejército británico antes de eso.

      Hussain es un empresario en serie que cofundó la startup de defensa Cambridge Aerospace y la empresa de juegos de IA Iconic. El presidente es David Helgason, fundador del gigante de motores de juegos Unity. Es su primera presidencia en defensa, después de una carrera de apuestas en juegos.

      El equipo, dividido entre Londres y Berlín, cuenta con exalumnos de AWS, Google, Helsing y Palantir. Agon pasó gran parte de este año reclutando silenciosamente talento de defensa tecnológica de Alemania.

      Un mercado caliente y no probado

      El apetito de los inversores por el sector está en auge. La financiación de tecnología de defensa en Europa alcanzó un récord a medida que la guerra en Ucrania y un clima geopolítico nervioso atrajeron capital. Anduril y Helsing han absorbido miles de millones.

      Agon no ha nombrado a un solo cliente. Dice que ha firmado asociaciones iniciales con empresas de autonomía de defensa europeas. Dadas las conexiones de los fundadores, empresas como Anduril y Helsing parecen ser clientes iniciales plausibles. Por ahora, eso sigue sin probarse.

      La pregunta abierta es si la capa de entrenamiento especializada de Agon se convierte en una plomería esencial, o se integra en las plataformas más grandes que espera servir. Esa es la apuesta que sus patrocinadores acaban de hacer. El próximo año comenzará a responderlo.