Desesperadamente quiero un nuevo Walkman clásico, pero Sony probablemente no puede darme uno.

      Cada pocos meses, otra pieza de tecnología que parece obsoleta sale de un cajón y vuelve a ser genial. La era del minimalismo ha revivido la popularidad de los iPods entre los compradores más jóvenes. Los teléfonos tontos se han convertido en una salida de escape de las interminables notificaciones. De manera similar, las cámaras digitales están colgando de las mochilas nuevamente. Los medios físicos siguen atrayendo a las personas que quieren algo que realmente puedan sostener en lugar de otra suscripción frustrante.

      Todo esto hace que sea el momento perfecto para que Sony traiga de vuelta el clásico Walkman, que fue un fenómeno durante los años 80 y 90. Me encantaría tener uno. Dame un reproductor de casetes compacto, botones físicos y auriculares con cable. Mantén las aplicaciones, notificaciones y algoritmos que moldean tu gusto musical. No más asistentes de IA o feeds personalizados, solo tú y tu Walkman. Sin embargo, hay un problema. Recrear el Walkman que la gente ama y recuerda sería mucho más difícil que volver a poner un diseño antiguo en producción.

      Dónde encaja el Walkman en esta era de la tecnología

      Parte del actual renacimiento de la tecnología retro proviene de que los compradores más jóvenes descubren gadgets antiguos por primera vez o se reconectan con la tecnología de su infancia. Desestimar esto como la clásica nostalgia y las gafas de color de rosa es una fácil desestimación de esta tendencia. Pero la atracción es mucho más profunda.

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      Un Walkman clásico tiene una sola tarea. Pon un casete dentro, presiona play y escucha. Si fuiste parte de la era de finales de los 2000, entonces los reproductores de CD o reproductores digitales también fueron parte de eso. Compara eso con el teléfono en tu bolsillo. La música vive al lado de mensajes, correos electrónicos de trabajo, redes sociales, alertas de noticias, juegos, aplicaciones de compras y suficientes notificaciones para descarrilar lo que abriste Spotify para hacer en primer lugar.

      Probablemente ya has visto algo similar suceder con el iPod original. Los compradores más jóvenes están buscando viejos clásicos y Nanos. Esto derrota el propósito del minimalismo en el sentido de que tienes un gadget más que llevar contigo. Pero para muchos, la elección deliberada es el atractivo. Estás eligiendo un álbum antes de salir de casa. Cargando la música en el dispositivo para establecer el ambiente de tu día.

      Sony no tiene un botón de rebobinado

      Un informe reciente de Obsolete Sony ofreció una visión mucho menos romántica sobre lo que implicaría un renacimiento del Walkman. El exingeniero de Sony, Akira Tanaka, pasó años trabajando en productos de Walkman de casete, CD, MiniDisc y digitales. Según él, muchos de los componentes detrás de esas máquinas clásicas simplemente ya no existen.

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      Los motores en miniatura han desaparecido. Las cabezas magnéticas y los circuitos integrados propietarios han desaparecido de la producción. Incluso los proveedores han seguido adelante, con equipos de producción siendo retirados, y las fábricas que una vez construyeron estos dispositivos a gran escala cambiando junto con el mercado.

      Los Walkmans clásicos, especialmente los modelos posteriores, eran dispositivos mecánicos increíblemente sofisticados. En su día, Sony estaba comprimiendo motores, placas de circuito y un montón de pequeños componentes mecánicos en un cuerpo diminuto. Por lo tanto, fabricarlos requería herramientas dedicadas, procedimientos de alineación y equipos especializados. Décadas después, recrear uno significaría diseñar en torno a las piezas disponibles hoy y desarrollar gran parte de ese proceso de fabricación nuevamente.

      Quizás alguna tecnología realmente pertenece a su era

      Crutchfield

      Técnicamente, Sony nunca mató realmente al Walkman. Los Walkmans de hoy son reproductores de música digital de alta resolución. El compacto NW-A306 funciona con Android, admite aplicaciones de streaming y música local. La calidad es el enfoque aquí. Esas máquinas satisfacen al público moderno de reproductores dedicados sin obligar a Sony a reconstruir toda una cadena de suministro mecánica. Desde un punto de vista empresarial, la lógica aquí es sólida.

      Pero aún hay una nota triste en la explicación de Tanaka. Un gadget puede sobrevivir perfectamente en un cajón mientras el mundo entero requerido para fabricarlo desaparece a su alrededor. Me encantaría que Sony encontrara una manera de sortear todo esto, especialmente con el 50 aniversario del Walkman original acercándose en 2029. Una interpretación moderna limitada podría capturar parte del carácter de la antigua máquina sin intentar una reproducción microscópica de un mecanismo de los años 90. Hasta entonces, el mercado de segunda mano puede ser lo más cercano que obtengamos.